无论是哪一种类型的糖尿病，都不是一步到位就得了糖尿病的，总有个发展过程，1型糖尿病的发展过程往往很快，看起来象是突然发病的。实际上这类病人也有个潜伏期，先是胰岛受到病毒或者毒物的侵袭，而后因为发生自身免疫性的破坏，胰岛又受了“二茬罪”，结果几乎所有的胰岛都被破坏，不打胰岛素就难以维持生命，变成了1型糖尿病病人。

    2型糖尿病发生和发展就要经历一个较长的时间，这段时间一般为数年。2型糖尿病发展的最早阶段可称为糖尿病的“高危人群”阶段，这段时间如果不注意，血糖就会一定程度地升高，走进第二阶段，也就是血糖增高阶段。血糖增高者要是还不提防，在不久的将来，就很有可能发展到最后阶段，变成糖尿病病人了。