据lifeslittlemysteries报道，啄木鸟每秒用喙敲击木头多达20次。不过它们的肌肉、骨骼和额外的眼睑对它们的小脑袋起到了保护作用。啄木鸟脖子里结实强壮的肌肉令其能够反复重击头部。但是颅骨里额外的肌肉可以防止大脑受伤。这些肌肉就像大脑的防护盔。

    与人类的大脑不同，啄木鸟的大脑被颅骨里的肌肉和可以压缩的骨骼紧紧包裹在里面。它在用力敲击树杆时，这可以防止大脑出现振动。啄木鸟在用喙撞击树杆的前一毫秒，它会收缩脖子上的肌肉。然后闭上厚厚的内眼睑。加州大学戴维斯分校的眼科专家伊凡-施瓦布2007年研究了这一现象，成果发表在《英国眼科学期刊》上，他表示，啄木鸟的眼睑就像眼睛的安全带。
    如果没有一个额外的眼睑，啄木鸟的视网膜会撕裂，而且更糟糕的是，眼球会从眼窝里蹦出来。这些保护措施对雄性啄木鸟来说尤为重要，因为求爱时期它们每天需要啄击多达1.2万次。不管在什么情况下，啄木鸟都会垂直敲击树杆。为了防止脑损伤，它们不会做任何偏向一边的动作。