他们在古墓中发现这些用于祭祀供品的动物的遗骸，然后研究了残骸中的DNA，结果发现，家猫的出现是古埃及人的功劳。据《星期日泰晤士报》报道，负责这项研究的美国加利福尼亚大学戴维斯分校的科学家认为，最早养猫的是埃及人。

    这些研究人员在《考古学》杂志上撰文说，为了满足猫作为奉献给神的祭品的需要，埃及人建了许多养猫场，他们饲养这些猫的目的只有一个，就是将其宰杀用于祭祀。这项研究的负责人、加利福尼亚大学戴维斯分校科学家詹尼弗-库鲁什玛表示：“现代猫的血统可追溯到古埃及的法老时代。埃及人是猫的最早饲养员，这是猫的驯化过程的重要一步。”

    埃及人敬畏猫，这在公元前4000前的古埃及艺术品中就得到了充分体现。他们崇拜像玛芙代特一样的猫女神。这位女神保护陷入危险中的动物免遭伤害，关于这位女神最常见的描述是她是个长着狮子或猫头的女人。而更有名的猫女神是巴斯特，她是美丽、女性和生育的化身。早在2200多年前，埃及人就用这些现代家猫的祖先供奉这两位女神。

    科学家进行这项研究的目的是寻找木乃伊猫、现代猫和野猫三者之间的基因相似性，以便计算出多久以前人类将野猫变成了家猫。库鲁什玛和研究小组提取了在古墓中发现的3个木乃伊猫的线粒体DNA，然后将它和从现代野猫以及家猫体内提取的DNA样本作了比较。

    库鲁什玛表示：“埃及人为了祭祀制作了数百个猫木乃伊，然后埋在埃及的各个地区。为了满足猫作为祭品的需求，埃及人陆续建了大量用来饲养猫的场所。这里的猫只有一个用途，就是用于宰杀。”

    猫不仅是长满一身令人想拥抱的皮毛，还能跟主人建立起奇妙的友谊，所以长期以来一直都是颇受欢迎的家庭宠物。它们拥有不同凡响的猎杀害虫的本领，所以早在近4000年前的北非地区就受到人们喜爱。但在中世纪的一个时期，猫因成为“女巫”帮凶而被捕杀。与此同时，它们还因被怀疑和魔鬼有关，遭到人们唾骂。