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中国发现3亿年古老森林化石(图)
(2012-02-25 00:31:18)
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考古化石原始森林it |
据国外媒体23日报道，研究人员发现保存在火山灰中的3亿年森林化石，情形就像罗马古城庞贝一样。美国宾夕法尼亚大学科学家和中国研究人员在中国乌达地区一个煤矿附近，获得了这个重大发现。
你能挖掘吗？是的，他们能。两位资深专家挖掘前讨论这个发现，旁边的福佛科尔恩太太专心倾听，随时记录有用的资料。
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叶子清晰可见：挖掘出来的一棵木贼纲植物，只有数厘米大。
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叶子清晰可见：挖掘出来的一棵木贼纲植物，只有数厘米大。
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研究人员在其他地区也发现了化石树。图中化石树是研究人员在英国兰开夏郡贝克普一个采石场采掘面上发现的。
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发现森林化石的地点非常独特，仿佛让你回到远古某一个时刻。研究人员指出，火山灰在几天之内就覆盖了一大片森林，并把它们保存起来。美国宾夕法尼亚州地球与环境科学部门古植物学家赫尔曼-福佛科尔恩表示：“森林保存得很好。我们就站在那里，发现一根带有叶子的树枝，然后又看到一根，接着又一根，最后发现这棵树的树桩。真是太令人兴奋了。”
研究人员还发现一些带有叶子、树枝和树干的小树，它们完整无缺，保存得很好。由于附近煤炭开采活动比较频繁，挖掘出大片岩石，研究人员的研究范围也十分特别，他们可以在紧挨着的3个不同区域，分析总数为1000平方米的灰层。其中一个地区很大，足以代表当地的生态系统。
事实上，这些煤床的存在是一个远古森林的传奇。随着时间推移，泥炭层转变成煤炭。这些科学家认为，灰层的形成时间可追溯到约2.98亿年前，当时正处在地质时代二叠纪的初期，地球的大陆板块依然相互运动，渐渐形成泛古陆。北美洲和欧洲融合在一起，中国是以成两个较小的大陆的形式而存在。所有大陆在赤道重叠，所以出现热带气候。那个时候的地球气候和现在相仿，福佛科尔恩等研究人员对这种现象很感兴趣。他分析了远古气候情况，以便了解现代气候变化。
福佛科尔恩和其他研究人员每到一处，都会计算他们发现的化石树数量，并将其绘制成图。他们共鉴定了6组树。3组蕨类植物形成一个较低的冠层，封印木和科达树等较高树木位于地上80英尺（约合24米）处。
研究人员还发现了近乎完整的诺格拉齐蕨目植物样本。这些绝种的孢子树木和蕨类植物是近亲。科学家已确认北美洲和欧洲有这些树木，但亚洲地区似乎更为普遍。福佛科尔恩和其他研究人员发现，从植物成分的角度来看，这三个研究地点略微不同。例如在其中一个地点，诺格拉齐蕨目植物很少见，却在两一个地点形成明显的植物类型。这些研究人员同画家任玉高（Ren
Yugao音译）紧密合作，再现了3个研究地点古老植物的面貌。
福佛科尔恩表示：“我们的研究是个基础，其他任何发现都必须基于我们得出的结果进行评估。”总的来说，这些发现确实是“一级品”。福佛科尔恩说：“我们再现了乌达地区古老森林的面貌，这种情况在亚洲尚属首次。在该地区发现泥炭森林也是第一次。另外，发现这么密集的诺格拉齐蕨目植物也是头一次。”
乌达古森林遗址只是地球历史的凤毛麟角，所以福佛科尔恩指出他不能仅凭这个发现就解释气候变化对地球生命造成的影响，却提供了有价值的线索。他表示：“这就像庞贝城一样，它对我们了解罗马文化提供了重要线索，却不能代表整个罗马历史。但在另一方面，它向我们阐明了发现它前后的历史情况。我们在乌达地区的发现跟庞贝城类似，它只能简要的说明一些情况，却能使我们清楚地认识到发现前的情况，对以后也会有更好地了解。”（孝文
秋凌）
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