二人正沉浸在天人合一的美景中，忽听得副船上有人大声叫道，“喳——”

乾隆被这一声激得转过身来，眉头间带着些许不快。待他看清是贾六手里握着个竹筒喇叭，正在船尾鼓着腮帮子使劲儿地吹时，即刻便明白了，展眉笑道，“咱们该回去了，额娘怕是饿了。”

淮秀有些不解地抬头看他，乾隆道，“这是传膳的规矩，待会儿你就知道。”说罢便牵着她的手进了船舱，此时已经有载着茶炊膳具的两只小船一左一右向龙船靠近，太监们用翘板格子搭成两行，将小船跟龙舟连接在一起。左侧的小船上出来几个传膳太监，整齐地在翘板上站成一排。

淮秀看右边的船上似乎没有动静，便问道：“那船做什么用的？”

“接菜用的，”乾隆道，“今儿个没有起用皇家仪仗，否则船只还要更多，当年随圣祖爷游湖的时候，寿膳房的，御茶房的，御药房的，升平署的，都要在一边儿待命伺候，随时听候召唤。”

淮秀闻言笑了笑，没说话，乾隆便问道，“怎么？”

“真是铺张。”

“哈，”他不禁莞尔，“那是圣祖爷，今儿个咱们不铺张。”说着便又拉她入座，太监们摆膳已毕，恭恭敬敬侍立在一旁。

乾隆摆手道，“都退下，今儿个朕伺候太后进膳。”说罢微笑着望向母亲，太后亦笑道，“中秋佳节，难得皇帝有这份儿孝心，咱们也像平常人家那样，母子夫妻在一处吃酒赏月，又是一番不同的乐趣。”

很快，舱内便只有母子三人，乾隆举杯道，“中秋咱们一家团聚，儿子和媳妇敬额娘一杯！”又转头道，“淮秀不能喝酒，喝茶就好。”说罢轻抿一口酒，回味道，“这是法兰西进贡的白兰地，由葡萄酿成，同我们大清朝的酒不一样，味道柔和，没那么烈，最适合你们女人家。”

太后笑道，“我老太婆是不懂这些个的，先帝爷饮的也少，不过这酒尝起来是不一样，有股果子味儿在里头。”说罢看看淮秀道，“偏生皇帝要坏了这规矩，放着奶娘不用，让你自己喂孩子，瞧瞧，咸的不能进，酒又不能喝，也就是你惯常不好这个，若是那自幼娇惯起来的，哪受得了这份儿约束！”

乾隆边给太后布菜边道，“额娘这么说可看错她了，她是不好，可不是不懂，你问问，大内有满殿香，京师有黄米酒，沧州的沧酒，益州的益酒，大厅的雕酒和胶酒……”他说着便笑看了淮秀一眼，禁不住想起当年的旱湖，心内一时间有些迷乱，放了箸，眼神怔怔地望她。淮秀恐他又放浪形骸，忙夹了箸菜到他碗里道，“皇上吃菜，空腹喝酒有伤肝脾。”

 

当下在温馨和乐中晚膳过半，一瓶白兰地已经被乾隆喝掉了大半，菜肴也吃得七七八八。乾隆夹起贵妃鸡上的一只翅膀，咬了一口，转头皱眉道，“还是你那年在旱湖做的好吃。”

太后不由好奇，“怎么……你会做菜？哎哟，哀家还真看不出……”

淮秀忙笑道，“不过是几味家常小菜，实在算不得什么。”

乾隆却道，“淮秀，你何必如此谦虚，朕就觉得你做的菜比御厨好吃！”

太后笑道，“人常说，情人眼里出西施，哀家可算是真真儿的见识了！皇帝啊，在你眼里，淮秀可还有不好的地方儿？”

“自然没有！”他不知是真的醉了还是故借酒意，毫不避忌地揽住淮秀的腰，半眯着眼吟道，“有美人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂……淮秀，朕还记得当年，在旱湖，你……”

“皇上！”淮秀的脸腾地红了，尴尬地看了太后一眼，忙去扳他的手，小声道，“醒醒，你醉了！”

“没有，朕没醉——”乾隆继续道，“这洋人的酒，醉不了人的！当年在旱湖——”

 淮秀见他还要再说，当真窘得不知如何是好，此时忽听得太后问道，“皇帝，哀家只知道杭州的西湖，苏州的太湖，这‘旱湖’又是个什么名胜？”

 淮秀忙道，“额娘，不是的，旱湖其实是——”

 “其实是这世上最美的名胜！”乾隆接口道，“额娘，您不知道，这旱湖啊——”

 “不过是先父留下的一所老宅，”淮秀忙抢着道，“额娘，皇上他醉了。”

 “呵呵，”太后若有所思地看着儿子，别有深意地道，“他不是醉了，是累了，这么多年碍着身份，今日没有外人，且放纵一回无伤大雅……”说着便搁了箸，离座笑道，“哀家老了，比不得你们年轻人，折腾了一日，疲累都找上门来，我且回去歇了，你陪着皇帝尽兴些吧！”

 “额娘——”淮秀便要起身去送，无奈腰却被乾隆紧紧箍着动弹不得，一时间不由气他轻狂，正想着，却见乾隆放开自己，睁眼起身肃立道，“额娘，儿子送您。”这时的他，便又恢复了岳峙渊渟的帝王形态，适才的轻狂放浪荡然无存。

 龙舟缓缓靠岸，众人将太后送回长春仙馆。乾隆和淮秀服侍着太后睡下，方回到勤政亲贤殿。又一次喂过两个儿子，淮秀正打算去沐浴，乾隆却牵了她的手道，“走，咱们出去。”

 淮秀看看屋里的座钟，不解道，“亥正了……还要出去？”

“那当然，”他一本正经道，“今晚的节目可不只这些呢！”

 

出得门来，马车已经在候着了。乾隆眼角的余光瞥到淮秀皱了皱眉，于是捏着她的手笑道：“下午你自个儿讲的，就这一次。”

淮秀不大情愿地看他一眼，也不理马车旁摆好的矮凳，松了他的手，一步便跨上了钻进车内。一旁的乾隆无奈地摇了摇头，只得也跟着进去。二人并肩坐在软垫上，乾隆顺手便拥住淮秀，将头搁在她肩上。未料淮秀却推开他，不悦道，“四爷，今后在额娘面前，你能不能收敛些？”

“哦？”他明知故问道，“为什么？你不喜欢？”

“你常说的那句，成何体统。”

“体统？哈哈……”此时马车已徐徐启动，他肆无忌惮地笑道，“体统，体统是什么？是用来训斥人、约束人的东西，连夫妻间都要论体统，何来闺房之乐？”

“你——”淮秀白了他一眼，气道，“那是在长辈面前，不是闺房！”

“呵呵……”乾隆不以为然地笑了，“你没听到额娘说吗？且放纵一回无伤大雅……”

“额娘是不想让你尴尬！”

“哈哈……淮秀，”他重又揽住她，轻声细语地道，“你可知道为什么大伙儿都喜欢这园子？”

“这……这跟我们的事有什么关系？”

“有关系，淮秀，你先答我。”

“因为……青山，绿树，碧水？”

“嗯……有这原因，不过，不在点子上。”

“不在……因为辽阔，因为广袤？”

“也有，还不是重点。”

“还不是？那是……”她有些负气道，“你不讲，我不猜了。”

“好啦，”乾隆笑道，“只因为两个字——规矩。”

“规矩？”

“对，就是规矩。宫里讲规矩，行事进退，举手投足，都要依足了规矩办事儿。就连盖房子，哪座殿，那个宫，也是讲等级、讲规制，分毫马虎不得的。而园子不同，只要看中了，我大清全国各处的美景，甚至英吉利、法兰西、红毛国、罗刹国的新奇景致，都可以搬过来建个一模一样的。所以自打这园子建成，圣祖康熙，世宗雍正，到老太后，到朕，到后宫的妃嫔们，就没有不钟爱的。”

“嗯，你说得对，”淮秀赞同道，“看惯了红墙黄瓦四角天，出来透透气也是好的。”

“透气？说得好！”乾隆继续道，“这就是我说的原因了。宫人们爱这园子，倒不是真因为景儿有多美，林子有多大，为的是园子里没有宫中的繁文缛节。主子对奴才，上司对下级，只要双方不在意，尽可以循着人情常理儿相待，就连夜里睡觉——呵……”，他看了淮秀一眼，“也不用担心敬事房的太监在窗根儿下候着，你说，妃嫔们能不高兴吗？”

淮秀低下头，轻声道，“四爷，就算在宫里，你也从未……”

“对你不同，淮秀，”乾隆吻了她一口，搂紧了道，“你肯进京，肯进宫来陪我，四爷已经很感激，断不能让你再受委屈。日常想起来，总觉得人生幸事莫过于得妻若你，如果说四爷还有什么想头，就是想着该怎么让你和孩子过得开心些，再开心些……”

“四爷……”他这番话直要将淮秀的眼泪都逼出来，却强自忍住了，反抱住他，靠在他肩头道，“进宫，我不后悔。”

“嗯，”乾隆点点头，拽过车里的一件斗篷裹在她身上，笑道，“冷了，添件衣裳。”

淮秀抬头，正对上他的目光，二人相视一笑，似乎世间纷扰，就在此刻消弭无形，只余天地间一对神仙眷侣。

 

约摸过了小半个时辰，马车在邻近福海的一处地方停下。这次不待淮秀有所反应，乾隆已是一把抱起她下了车。淮秀双脚甫一着地，便迫不及待红着脸离开乾隆的身体。乾隆故意忽略她的神情，牵了她的手就向内走。眼前是一座二进院，白墙乌瓦江南制式。院中回廊上挂着明亮硕大的宫灯，正中当地放着一张茶几，茶几上摆满了瓜果月饼，两侧还有两把逍遥椅。

乾隆一摆手，对淮秀笑道，“来，坐。”

二人便坐了，乾隆手指门外道，“淮秀，你看。”

门外不远，便是波光粼粼的福海。皓月倒影在湖面，随着水波散成一片片。乾隆道，“这是平湖秋月，同杭州的那个平湖秋月同名，是先帝爷仿照西湖十景建的，最是赏月佳处。”

“西湖……”淮秀便笑道，“四爷，不怕你笑话，我去过杭州几次，却从未好好欣赏过西湖胜境，没想到，能在这儿一饱眼福。”

“那是你整日为盐帮栉风沐雨，奔波劳累，”乾隆略带嗔怪地道，“嫁了人，就该有个丈夫顶着，待将来——”他看她一眼，“孩子们大了，能替朕接下这大清江山，四爷就带着你，咱们去云游四海去。”

“呵……”淮秀戏谑道，“四爷想做徐霞客吗？”

“徐霞客不好吗？”

“好是好，只怕那时候，咱们都成了白发老公公、老婆婆，走不动了。”

“哈哈……白头天子白头妃，不也是一桩人间乐事？”乾隆开怀笑道，“若真那样，四爷就把各地的名胜全搬过来，不用云游四海，只要在园子里转转……你搀着我，我扶着你，子女孙辈一大群，多热闹！来，吃月饼，”他拿起一只月饼一分为二，看了看里面的馅，递给淮秀道，“是莲蓉，绵软不腻人，该对你的胃口。”

淮秀便笑着接过，咬了一口，抬头看见天空繁星点点，一轮银盘愈发地明亮了。偶尔有些云絮从中飘过，又让月色变得朦胧。周遭响起蟋蟀的鸣叫，却更衬托出夜的宁静。也不知时间过了多久，淮秀忽然叹道，“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，不知广寒宫中，可感受得到？”

乾隆很煞风景地道，“哪有什么广寒宫啊，一块儿土坷垃！”

“土坷垃？”淮秀不解地抬头望天，“这话怎么说？”

“不是我说的，是个叫伽利略的洋人说的，月亮上全是坑坑洼洼的山包，人都没有，哪儿来的什么广寒宫……”他转头，见淮秀半信半疑，于是道，“你不信？朕给你看看。”说罢对贾六吩咐道，“去，把朕的那架望远镜抬来。”

    “喳！”贾六转身进了东厢，很快就扛着个长圆筒和脚架出来了，捣腾了老半天，才把那圆筒在架子上装好，满头大汗地道，“皇上，好了。”

    “皇上有你才好不了呢！”乾隆急着献宝，却被贾六耽误这许多工夫，气急败坏地道，“让你装个望远镜，比做诗写文章还费劲，没用，还不如朕自个儿动手了！”

“啊？”贾六咧咧嘴，委屈地嘀咕道，“皇上嫌奴才笨，也不早说……”

“贫嘴，还不快退下！”

“喳！”

 

乾隆换上一副笑脸，拉过淮秀道，“你看，这个望远镜，是红毛国的人发明的。当年那个叫伽利略的洋人就用这个看月亮。傅恒他们在金川打仗，不用派探子，隔着老远就能看清敌人的动静，也是靠的这个东西。”他说着略略弯腰，对准望远镜的一头儿看了一会儿，又左右转转那圆筒，似乎是校准了目标，直起身道，“瞧瞧，打这里头望出去，又大又亮的，那是什么？”

    淮秀便学着他的样子看进去，眼前出现的景象让她惊诧不已。她转头惊喜地道：“四爷，那是月亮？！”又望进去，皱眉道，“这上面原来真是坑坑洼洼，一圈一圈的……”

乾隆笑着解释，“伽利略管这个叫环形山……钦天监现在还有顺治朝洋人汤若望留下的本子，上面就记载了这个事情。”

“环形山……很形象的名字，”淮秀想了想，转身道，“李商隐说，‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心’，说得好，我若是嫦娥，看见月亮是这么个清冷荒僻的地方，也要后悔，逃回人间了。”

 “哈哈哈哈……”乾隆大笑着自身后抱住淮秀，柔声道：“想得美，四爷会给你这个做嫦娥的机会？我又不是那傻后羿，定会将你看得紧紧的，牢牢的……”他偎贴着淮秀的脸颊，极为温柔地吻着她的耳垂，她身上散发出淡淡香味，让他心中一阵悸动。淮秀忍不住战栗，微微挣扎却又无力逃开。忽然双脚离地，人已经躺在他怀里。

 乾隆抱起她便向屋内走，淮秀叫道，“不，四爷，我们得回去——”话没说完，就被乾隆打断，他狡黠地道，“又没说不回去——迟一会儿有什么要紧，”说罢又吻住淮秀，不给她反对的机会。

 进了屋，将淮秀轻轻放在床上。啄了下她脸颊，便去解她的衣衫。见淮秀仍是副心神不定的样子，乾隆凑近她耳边，警告般地道：“专心点儿，你现在该想的人是我……”说着便吻上她，从脸颊，到耳垂，到颈脖，到锁骨……他总能清楚地找到她的弱点，火热的吻很快便让她不能自已，甚至在心底生出了少少期盼。淮秀暗叹一声，双手抱住乾隆的头，默许了他的放肆……