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(2016-12-19 01:00:00)
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八宝绿茶璇玑程淮秀乾隆四爷 |
分类： 八宝绿茶II——璇玑 |
元宵节过后，舒妃出现了明显的怀孕反应，恶心、呕吐，不思饮食。她心里早就有了安排，觉得孩子已经渐趋稳定，于是，就叫闻莺去通知了敬事房，说自己身体已经康复，让他们重又摆上了膳牌。
次日，在养心殿旁的燕喜堂，乾隆用过了晚膳，敬事房太监照例捧上当日的膳牌。
金漆紫檀木的方形托盘，年深日久，已经被磨擦出了淡淡的檀香味道。托盘上覆盖着薄薄的一片红绸，里面摆放得整整齐齐的粉牌若隐若现。
太监把托盘高举过头顶，恭恭敬敬跪在龙案前。贾六接了，转身摆在案上，对乾隆道，“万岁爷，请！”
“嗯，”乾隆略一点头，贾六揭开红绸，他的手便在几十块绿头牌间流连。
习惯性地，他修长的手指，向第一排右侧的一张膳牌移去，那上面用黑色毛笔写着蝇头小楷：“皇贵妃，程氏，淮秀……”
贾六见了，面上不觉有些焦急，他轻轻咳了一声，冲一旁的春喜使了个眼色。
春喜自是伶俐的，她立刻会意过来，上前两步，小声叫道，“万岁爷……”
“嗯？”乾隆正要去捏淮秀的粉牌，被春喜这么一叫，停了下来。
“万岁爷，您这个月，在启祥宫娴主子那儿住了三天，在秀主儿那住了六天，又在养心殿住了七天……”春喜掰着手指头数道，“答应明白您的心意，可是，您也要想想其他的娘娘啊，她们可都是眼巴巴地天天盼着您呢！而且，太后他老人家三天两头，就要把奴才们叫去问话，问来问去都是这些事情，您知道，咱们自然是不能说秀主儿什么的，可是，您也不想让其他的妃嫔娘娘们戳她的脊梁骨吧？所以……”春喜咬着手指尖，可怜兮兮地望着乾隆。
“所以、所以、所以万岁爷就要替其他娘娘考虑，替太后考虑、替你们考虑，就是不能替自己考虑！”乾隆说着，抽回了放在托盘上的手，叹道，“店大欺客，奴大欺主，还真是一点儿也没错！红袖招是封了，朕还是要受你们几个小猴儿崽子的摆弄！”他靠回座椅上，无奈地摇摇头，向着敬事房的太监说道，“罢了！撤下去吧！朕今天哪儿也不去！”
“啊？这……”敬事房太监犹豫了一下，满面的惶急，他已经很多次“无功而返”了，再这样下去，太后讯问起来，上头怪罪下来，倒霉的还是他这样的小喽罗。他抬头看了看乾隆，不敢伸手去端托盘，只得把目光转向贾六，乞求般地道，“贾公公，您看，这……”
“唉，行了行了……”贾六朝太监挥挥手，一副“什么事都要靠我”的神气，他望望乾隆，发现他似乎在闭目养神，于是小心地凑上前去，附耳说道，“万岁爷，奴才求您了，您就当可怜可怜咱们，就当是找个人陪您喝杯茶、聊聊天，也不一定非要秀主儿不是？再说了，这一夜的功夫能有多久？不就是那么一眨眼……”
“是啊，贾公公！”乾隆倏地张开眼，揶揄地道。贾六有些不好意思，摸着后脑冲乾隆傻笑道，“嘿嘿，万岁爷，奴才……奴才也是为了您……”
“知道啦！”乾隆重又坐起身，再次向托盘看去，忽然，他的目光落在了角落里的一张粉牌上面。
“舒妃？”他有些疑惑，向跪在下面的太监问道，“舒妃不是身子虚弱，不能侍寝吗？怎么，她最近好些了？”
“舒主儿跟前的闻莺姑娘是这么说的”，那太监道，“她说舒主儿数月未尽为妃之责，深感内心不安，因此身子一好转了些，就特地来通知奴才，上了牌子。”
“哦……”乾隆点点头，想起数日之前在淮秀那里遇到舒妃，她看起来气色确实不错。舒妃性情淡泊，又多才多艺，因而入宫以来虽不是十分得宠，乾隆对她却也很有些好感。
“今天就去永和宫吧！”乾隆说着翻过了舒妃的牌子，“朕也该去看看她们母女了……”
永和宫。
黄昏时分，舒妃得到了将要侍寝的消息。
她有些欣慰，更多的则是紧张。昨天去通知敬事房，没想到今天就翻了牌子，这说明乾隆对她还是重视的。想到这里，又想到对乾隆的利用，她不禁有些许内疚。站在她的立场，舒妃当然希望在身子还没有发生变化之前，尽早了结了这桩事，这样孩子才可以顶着皇子的称号名正言顺地出世，这对她、对弘昼、对孩子、对若儿、甚至对乾隆都好。因此，她也顾不得心中如何矛盾、如何复杂，还是早早地就开始准备起来。
掌灯时分，乾隆一行来到了永和宫。舒妃带着女儿迎出殿外，弱柳扶风般行了个礼，柔柔地道一声，“皇上吉祥！”
“漪舒，起来，快起来……”乾隆惦记着舒妃许是尚未完全康复，因此连忙伸手去搀。舒妃抬头，四目相对，乾隆不禁微微一呆。
舒妃今日，特地用心打扮一番，薄施脂粉，穿了件大红色织锦丝缎的紧身旗装，衣领和袖口上都滚了金边，头上的戴了淮秀送的金凤钿子。她一向喜欢素净，极少打扮得这般鲜艳，又因为有了身孕，因此整个人看起来丰润了些，脸上也透出健康的红晕。乾隆当然不知道这些，在银色的月光之下，他只觉得舒妃与平日大为不同，然而究竟不同在哪里，一时间却也说不上来。
毕竟也是近十年的夫妻，见他的表情，舒妃就明白了他的心思。她微微一笑，站起身来，握住乾隆的手，轻轻唤了声“皇上……”
“哦，哦……”乾隆清醒过来，惊觉自己有些失态，于是尴尬地笑笑，掩饰着道，“漪舒，数日不见，你……愈发的有风韵了……”
“皇上……”舒妃口中似有嗔怪，娇羞地道，“您怎么……女儿还在这儿呢……”
“哦？哈哈……”乾隆大笑，低头对一旁的悠若道，“若儿，功夫学得怎么样了？什么时候练给阿玛瞧瞧？”
“嗯……婉姑姑说，若儿才只是学了些皮毛呢！”七岁的悠若已经初通人事，知道父亲的到来是对母亲莫大的荣宠，于是她人小鬼大地道，“皇阿玛是来看额娘的，若儿就先下去了！”说罢对乾隆行了个礼，扯了一旁闻莺的手，蹦蹦跳跳地去了。
望着女儿的背影远去，乾隆回身执起舒妃的手，温柔地道，“漪舒，夜里凉，咱们进去说话。”
“嗯……”舒妃点头应着，二人相携进了寝殿。
寝殿之内，弥漫着柔柔的香气，若有若无，似浓还淡，乾隆深深吸了一口，只觉得头脑瞬时轻松好多，说不出的身心舒泰。
“皇上，您喜欢么？”望着乾隆享受的表情，舒妃轻声问道。
“喜欢，这是什么香味儿？”乾隆颇有兴致地问，“朕在宫中似乎从未闻过，在宫外可也没见。”
“呵……”舒妃掩口轻笑，“皇上，这是洋人的薰香，据说有玫瑰，茉莉，铃兰，香草，是哥哥从南方带回来的。”
“哦……”乾隆满意地点点头，叹道，“漪舒，朕就是喜欢你这点，哪怕是一件再微不足道的事情，到了你这里，都能够做得这么精致，这么漂亮……”
“皇上，您过奖了，”舒妃有些不好意思。
“哎，朕说的可是实话，”乾隆接口道，“淮秀做事便粗枝大叶得多，什么都喜欢简简单单的……”他今日兴致颇高，说话便少了避忌，正在高兴的功夫，忽然见到舒妃的表情似乎有些僵硬，猛然间意识到自己实在不该在这个时候提起淮秀，于是他抱歉地笑笑，说道，“漪舒，你瞧朕……呵呵，不提了，不提了……”
“皇上，臣妾怎么会在意呢？”舒妃幽幽地道，眼神却免不了有些哀怨，“臣妾同淮秀素来交好，也明白她是做大事的人，自然不拘小节，这一点，漪舒是无论如何也比不了的……”
“呃……”舒妃这样的回答，倒教乾隆一时间无言以对。安慰不是，赔罪却也不是。二人已有大半年未曾亲密接触，此时想要随便找个生活琐事来转换话题，却又不知道该从何谈起。沉寂之中，陌生感油然而生，乾隆有些内疚地望着舒妃，两个人都觉得有些尴尬。
良久，还是舒妃主动打破了沉默，她毕竟心里有事，不能总这样拖下去。于是，她微微一笑，主动去牵乾隆的手，温柔地道，“皇上，您累了一天，不如早些歇了吧……”
“好，”乾隆也乐得顺水推舟，随着舒妃走向床榻。蓦然间，却觉得有什么不妥，他停下来，有些犹豫地道，“漪舒，你身子还没好吧？还是……”
“皇上，臣妾早已大好了，”舒妃把乾隆拉在床边坐下，伸手去解他的领扣，一面说道，“太医诊治过，不过是血热气虚，妇人家的病症罢了。臣妾调制了也有大半年，现在好得多了。”
“嗯，那就好，”乾隆放下心来，安然享受舒妃的伺候。舒妃入宫多年，此种情景在二人之间早不陌生，如今又一次重演，登时勾起了乾隆心中的许多回忆。他眯起眼睛，低头望着正在替自己脱靴的舒妃，笑道，“漪舒，你还记得么？”
“嗯？记得什么？”舒妃抬起头，神色有些迷茫。
“记得若儿刚满月的时候，朕到你这里来，你也是这样帮朕脱鞋，结果也不知怎么，若儿在配殿里忽然就哭了出来，你心头一急，也顾不得许多，拎着朕的靴子就去了配殿，搞得朕在这里动弹不得，朕似乎还从未如此狼狈过……”
“皇上！”舒妃红了脸，害羞地道，“臣妾就冒失了那么一次，瞧您，这么多年还记着……”
“是啊，都这么多年了……”乾隆长叹一声，向后靠在锦被上，“转眼间，若儿都这么大了，再过个五六年，朕也该替她物色个额附了……”
“皇上，漪舒都老了……”舒妃有些幽怨。
“哎……别胡说……”乾隆挥挥手，“你还不到三十，正是年富力强的时候，说什么老字！这么着，你再给朕生个阿哥，日后若儿嫁了，也好有个儿子在身边儿陪你……”
“啊……”舒妃的语气微微一窒。乾隆无意中的一句说笑，却无疑触动了她的心病。可是，这不正是她的目的么？不正是她想要乾隆到永和宫来的原因么？舒妃的神色变了变，随即又恢复了正常，玩笑般地道，“既然皇上这样看重臣妾，那臣妾也只好不辱使命啦……”
“哈哈，好！好！”乾隆大笑，伸臂把舒妃揽在怀中，低头向她唇上吻去，蜻蜓点水般，一下，一下，再一下……
舒妃双眸微闭，仰起头，默默地承受着。眼前，仿佛又出现了弘昼的脸……
水红的帐幔垂落在地，缠绵缱绻之中暗香流动……
翌日，储秀宫。
下了朝，乾隆就来探淮秀了。见一面，聊几句，在储秀宫用了午膳，接着去养心殿召见大臣，近段时候，他几乎日日如此。
暖阁之中，淮秀斜靠在卧榻上，腰后垫了软枕，手中正绣着一个水粉色的荷包。荷包的大致轮廓都已经完成，淮秀正捻起红色的丝线，在荷包的一面绣着一个“盐”字。她本不谙此道，然而却绣得极其认真，细细的银针带着缕缕红丝，在泛着珠光的荷包表面穿入又穿出，绣几下，她停下来，对着阳光看看，轻轻叹了口气。
乾隆在暖阁门口站住了。他故意不让人通报，想要给她个惊喜。冬日暖暖的阳光，透过暖阁宽阔的玻璃窗渗入，在淮秀身上洒下一片淡金色。阳光笼罩着她嫩黄色的软缎便袍，恰到好处地勾勒出富有母性的曲线。她专注的表情，微微蹙起的眉心，在乾隆的眼中，有种摄人心魄的美。
他于是就在那里痴痴地望着，浑然不觉忘记了时间。直到她停下来，又叹了口气，他才蓦然察觉她眉间深锁的忧愁。他的心不由得疼了起来，走上几步把她抱在身前，轻轻唤了声，“淮秀……”
“啊……”她放下针线，转而换上明媚的笑颜，轻抚着他绕在自己肩头的手臂，开心地道，“四爷，你来了……”
“嗯，今天事情不多，早早就退朝了。”他一面应着，一面小心地观察着她的表情，揣度着她可能不开心的原因，忽然间，一个可能性跃入脑中，于是他试探着道，“朕昨晚去了舒妃那里……”
果然，淮秀的表情立刻紧张起来，然而又不是哀怨。她反问道，“漪舒？”语气中隐隐带着警觉。
“是啊，她身子才好了，朕想着也该去看看她。”乾隆看似漫不经心地回答，对淮秀的反应很是奇怪。
“身子才好？她生病了？”淮秀依旧反问着，有些语无伦次。
“淮秀，你这是怎么了？”乾隆的双手将她打横托起，小心地扳过她的身子。
“我……没什么……”她摇摇头，不再说下去。显然他并未产生怀疑，这就够了。
“讨厌，你怎么知道是儿子？”淮秀拍掉他的手，嗔怪地道。
“呵呵，朕觉得是就是……”乾隆无赖地道，把头放上淮秀的肩窝，贪婪地吮吸她颈间的香气。一双手也不老实地移到她腰间，在淮秀隆起的腹部轻轻抚摸着。
“真好，你瞧，儿子又长大了……”
“瞎说，说了是女儿嘛！”淮秀不依。
“好好，一儿一女成了吧？”乾隆哄道，“太医不是说可能是两个？咱们生个龙凤胎，好不好？”
“扑哧”，淮秀被他逗得笑出声来，“皇上，我的四爷，您这天子还真是管得宽呢！”
“呵呵……”乾隆把淮秀揽紧一些，叹道，“淮秀，看到你开心，四爷就开心了……”
“嗯？”淮秀抬头，望进他的眼，“四爷，怎么这样说？”
“淮秀，”乾隆不答反问，正色道，“我来之前，你在想什么？”
“我……”淮秀略一迟疑，还是如实说道，“四爷，我在想盐帮。”
“唉，朕就知道，”乾隆点点头，有些无奈，“淮秀，你放心，朕答应给你三个月时间，就一定不会食言。去年如是，今年也一样，等孩子出生，倘若你想回江南……”
“四爷”，淮秀打断他的话，语出惊人地道，“我想马上回去。”
“不行！”乾隆想都不想便拒绝了，“胡闹，你现在怎么可以回江南！你……你……”他望向淮秀有些臃肿的身体，“你这个样子，怎么经得起长途跋涉，怎么经得起盐帮总堂那般劳累！你要是惦记着盐帮，朕可以派人把辰昆找来，把你们的新掌堂找来，至于你，在孩子出生、身子恢复之前，别说回江南，即使出宫，朕也不会同意！”
“四爷！”乾隆强硬的语气让淮秀很不舒服，她有些激动地道，“您说的轻松，把辰昆找来，把楚掌堂找来，可是，若真能找到，我又何必担心？你看看，”她指了指桌角摆放的一摞账簿，“从上次我收到，至今日，快两个月了。我曾说，数目对不上，怀疑有人从中做了手脚。那个时候你说，帮我查，到现在还没有一点儿消息；而这个月，居然连账册也没有了……”
“淮秀，”见她生气，乾隆好言安慰道，“你听我说，朕既然答应了你，就一定会帮你查，但从钟正给的消息来看，矛头也只是指向了永贵，似乎并未有盐帮中人参与。这样一来，朕觉得你现在将养要紧，既然不关盐帮的事，所以也就没对你讲……”
“不关盐帮的事？”淮秀眉头皱起，半信半疑，依她多年跑盐的经验来看，凡有贩运私盐，要说盐帮不牵涉其中，几乎不可能。可是她不想正面质疑乾隆的话，于是继续问道，“四爷，那天宝盐站……”
“哦，朕让宝柱一直盯着呢，”乾隆松了口气，连忙说道，“呵呵，宝柱也说，总堂那边一直没有东西送来，大概是大家忙着过新年，耽搁了吧……”
“耽搁？不对，”淮秀非常肯定，“辰昆的为人，我很了解，他决不会如此大意。再大的节庆，该做的事也不会疏忽。四爷，”她有些担心地握紧乾隆的手臂，“我反复想过，这种情况，盐帮一定发生了大事……”
“淮秀，你想得太多了……”乾隆拍拍脑门，忽然觉得很头疼。淮秀总是把盐帮挂在嘴边，让他这个做丈夫的深感无奈。“淮秀，你现在要做的，就是平心静气，养好身体，照顾好肚子里的孩子……”这句话他已经说了千遍万遍，然而似乎总不奏效。
“可是盐帮……”她仍不甘心。
“再等等，”他挥挥手，很干脆地打断了她，“新年过完，还有元宵、中和、花朝……，淮秀，你只需耐心等半个月，半月之后，倘若总堂那边还没消息，你要什么，朕亲自派人去江南取，还不行吗？”
“半个月……”淮秀不太情愿，但回头望望乾隆坚定的表情，她知道再没有商量的余地，只得无奈道，“好，四爷，你这么说，那么，就半个月罢……”
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