大半个月后，金川战况传来，清军又一次大败，督军讷亲自裁于阵前。

老将军岳钟琪再次进京调兵，朝中气氛顿时变得紧张。

乾隆召开紧急会议的时候，舒妃正带着女儿在储秀宫坐客。

舒妃的贴身宫女闻莺匆匆跑来，在储秀宫门口还摔了一跤。闻莺顾不得疼，爬将起来，连衣服都来不及拍打，走进寝殿行了个礼，满脸的惊惶神色。

“主子，主子……”闻莺喘着粗气。

“嗯？”舒妃眉头一皱，警觉起来。

“主子，这……”闻莺看了看淮秀，欲言又止。

“漪舒，你们先谈着，我带若儿出去玩。”淮秀是极聪明的，并不想干涉人家的私事。

“闻莺，什么事这样火急火燎的？”淮秀出去后，舒妃问道。

“主子，奴婢是来找您回宫的！”

“嗯？可是出了什么事情？”

“主子，是……”纵使屋里没有别人，闻莺还是警觉地看了看四周，小声贴在舒妃耳边说出了实情。

“啊？这是真的？已经确定了？”舒妃的一颗心，登时悬了起来。

“嗯，是五爷让奴婢来找您的。”

“那好，咱们回去。”

 

淮秀正带着悠若在院中玩耍，就见舒妃和闻莺快步走了出来。

“淮秀，”舒妃说道，“实在不好意思，我宫中有急事，得马上回去一趟。”

“额娘，我想在这里玩一会儿嘛……”悠若却扯住了淮秀的衣裳，惦记着等会要徐婉儿教她轻功。

“漪舒，是遇上了什么紧急的事情？”淮秀看到她的样子，还是忍不住问了一句，“我能不能帮到你？”

“呃……没什么，”舒妃神色慌乱，吞吞吐吐地道，“其实……其实是……我宫里的一个宫女，偷了御赐的东西要带出去卖，被……被守门的侍卫发现了，所以……呃……所以……我要去神武门，保她出来。”

“哦，这样啊，”这原是宫里面常发生的事情，可是淮秀却看出来她在说谎。

“漪舒，那你去吧，自己要小心。”顺口应着，淮秀并不想揭穿。

“哦，好，淮秀，那若儿……我不方便带着她……”

“没关系，就让她在这里吧，等用了晚膳我叫刘夏送她回去。”

“好，淮秀，那……多谢你……”舒妃说着，领了闻莺匆匆去了。

 

舒妃走了没有多久，乾隆就来了储秀宫。

“皇阿玛！”悠若难得见到父亲一面，此刻扑到乾隆身上，兴奋得不得了。

“嗯，乖，”乾隆摸摸悠若的头，把她抱在怀里。

“四爷，今天怎么这么早？”淮秀疑惑，这不是批奏章的时间吗？

“哦，今儿个有些紧急军务，我过来赔你用个晚膳，晚上就不过来了。”

“晚膳？这么早？”淮秀看看窗外，天还没黑呢！

“不早了，”乾隆脸上却没有笑容，“朕已经累了一天，肚子也饿了。淮秀，叫春晓开饭吧！”

 

不大的工夫，饭菜便端了上来，摆了满满的一桌子。

幸好大师傅心细，知道乾隆每天在这里吃饭，为防皇上口味有变，所有的菜色都是事先做好的。

淮秀抱过永璹，拿一柄汤勺喂他喝粥。永璹已经长了牙，淮秀训练他自己嚼些东西。

一旁的徐婉儿正在给悠若夹菜，一段日子下来，这两个家伙性格相近、脾气相投，已经打得火热。“婉姑姑”也已经改成了“师父”，把个徐婉儿哄得乐上了天。

“四爷，”淮秀见乾隆只顾匆匆扒饭，夹了一箸青菜到他碗里，“慢些吃，什么紧急军务，把你急成这个样子。”

“唉，还不是金川的事情……”乾隆咽下一口白饭，拿起勺子喝了口汤，“一个月了，没有起色不说，竟连僵持也是困难……”淮秀在他，是一个可以商量的伙伴，他没有想过要隐瞒什么。

“不是派了傅大人，还有讷亲大学士么？”

“讷亲，不要跟朕提他了！”想到这里，乾隆气不打一处来，“朕给他一个月的时间，他也真听话，打仗不行，自裁倒快！若真有这份不顾一切的勇气，当初怎么不见他用到带兵上面？”

“啊？”淮秀有些吃惊，手一抖，勺子磕到了永璹的嘴，“讷亲大人，他……”

“自尽了！以为这样就为国尽忠了？朕倒要看他有什么颜面去见他祖父！”

“噢……乖噢……”永璹被碰疼了，不肯吃饭，淮秀手忙脚乱地哄着儿子。

“四哥，你打算派谁去接替讷亲？”徐婉儿一向对战事很有兴趣。

“老五，你觉得怎么样？”

“嗯，我觉得和亲王人不错，很敦厚，又诚恳。”淮秀对弘昼很有好感。

“可惜哦，就是窝囊了些。”徐婉儿嘟着嘴道。

“皇阿玛，您要派五叔去打仗啊？”悠若已经懂事了，虽然一直没有插话，可是也听明白了大概。

“小孩子家，乖乖吃饭！”乾隆瞪了悠若一眼，“大人的事情，不要插嘴！”

“哦……”皇阿玛的话就是圣旨，悠若不敢不听。

 

用过晚膳，乾隆便离开了。悠若却好像变了个人，呆呆的一言不发，连练功也不肯去。

“若儿，你怎么了？”淮秀轻声问道，“是皇阿玛刚才教训你，你不高兴？”

“呜……秀姨娘……”悠若猛地抓住淮秀的衣襟，把脸埋到了她怀里，“秀姨娘，我好怕啊……”

“若儿，乖……”淮秀安慰着悠若，四处看看，似乎没有发现什么可怕的东西，“若儿，告诉姨娘，你在害怕什么？”

“我害怕……呜……皇阿玛派五叔去打仗，五叔会死的……若儿不想五叔死……”

“好孩子，不哭了……”那日的“马车事件”，淮秀已经看出弘昼对悠若特别的偏爱，然而她并未多想，“若儿，你听我说，五叔是大人了，大人上战场，是为国尽忠，大人会保护自己的，对不对啊？”

“不对不对，秀姨娘骗人！”悠若非常肯定地道，“去了战场，赢了要被坏人杀死，输了要被皇阿玛砍死！”

“嗯？”淮秀一惊，这实在不像是一个六岁孩子说出的话，“若儿，你告诉我，这些话是从哪里听来的？”

“是额娘对五叔说的，我在旁边听到的。”

“你额娘对五叔说这个？”淮秀越听越觉得奇怪，漪舒认识弘昼，倒无可厚非，可是，这种说出来要砍头的话，她怎么会对自己的小叔子讲？

“对哦，”悠若喃喃地道，“不过额娘不让若儿对别人讲……秀姨娘，你也别说哦……”

“嗯，好……”淮秀心里打起了鼓，总觉得这其中似乎有什么蹊跷的地方，想起舒妃刚才慌张的样子，直觉让她预感到一种可能。

“若儿，额娘很关心五叔是不是？”淮秀努力想证实自己的猜测不是真的。

“是啊，秀姨娘，如果五叔有事，额娘一定会很伤心死的。上次五叔不小心摔伤了，额娘都心疼得不得了，哭了好几天呢……”

“哦，是吗？”淮秀下意识地回应着，一方面感觉事情似乎越来越朝着自己不希望的方向发展，另一方面又在竭力说服自己这不过是出于亲戚间的关心，实在不能代表什么。但是，蓦然间，她想起了那个似曾相识的唱本，淡青色的缎子封面，落着一滴墨汁……那是弘昼的！那天下午，那个本子就在弘昼的马车上！舒妃遮遮掩掩，说是亲戚送的，如果真是亲戚，何须那么吞吞吐吐？弘昼刚刚被确定去督军，舒妃就慌慌张张地走了，如果他们只是亲戚，她犯不着对自己说谎吧？

想到此处，事情的真相已经远比悠若的哭闹更为严重，淮秀叫来春晓陪着悠若，转身去找刘夏。

 

“主子，这要说侍卫，奴才也认识几个，可是，恐怕人面最广的还是宝柱。”

“我不找他。”淮秀沉声说道，“神武门的侍卫，你认识么？”

“神武门？这您就问着了，奴才有个远房表弟，刚刚进宫，就在神武门当差。”

“好，那你去帮我问问，今天下午，有没有捉住一个永和宫的宫女，偷运御赐宝物出宫的。”

“是，奴才这就去打听。”不多讲，不多问，刘夏很识相。

“慢着，不许张扬，悄悄问，不要让别人怀疑。”

“主子放心，奴才一定办到！”

 

这天夜里，一直过了子时，弘昼才从养心殿回到永和宫。

寝殿之中，舒妃已经等了很久。见弘昼回来，红着一双眼睛就扑到了他怀里。

“漪舒……”弘昼把舒妃揽在胸前，两个人许久默默无语。

“表哥……”害怕知道答案，可是舒妃却不得不问，“你……什么时候走？”

“三天后，漪舒，咱们还有时间。”

“是啊，可是，只有三天……”舒妃的眼泪扑漱漱落了下来。

“漪舒，不要说这样的话，”分离在即，弘昼的心里也不好受，可是，他还是想着要安慰她“现在是只有三天，你等我回来，咱们来日方长，十年，二十年，我都会陪你……”

“表哥……”舒妃泪眼迷蒙，脸蛋粉扑扑的，殷红的双唇半闭半启。

“漪舒……”弘昼心中一动，低头深深吻了下去……

 

纱帐之中，舒妃的睡衣自肩头滑落。

“漪舒……”弘昼眷恋地亲吻着舒妃雪白的肩头，双手缠住了她的纤腰。

闻不到熟悉的麝香味道，弘昼推开舒妃，仔细一看，果然……

“漪舒……”弘昼仍有些犹疑不定，“你……真的决定了？”

“嘘……”舒妃忽然竖起手指，迷离的眼神，凄美的笑颜，双臂搭上弘昼的肩头，主动吻上了他的唇。

霎那之间，弘昼忽然有了不顾一切的勇气，他紧紧搂住舒妃的腰，解下了她身上仅剩的肚兜……

 

同样的夜，储秀宫。

乾隆处理完军务，便直接在养心殿歇了。

淮秀一早知道乾隆不来，亥时未到便上了床，可是直到子时都难以入睡。

是自己太喜欢四爷的怀抱？淮秀暗笑，好像幽禁的那三个月也睡得不错。

今夜总觉得心乱如麻，脑子里好像塞了很多的事，一桩桩一件件，理不清头绪。

努力让自己的心思平静下来，一个人影却蓦然跃入脑海，是……舒妃。

是了，淮秀了然，原来所有的烦恼，竟来源于那个真实存在而又不敢相信的猜测。

舒妃和弘昼……这……是真的么？如果是，自己又应该帮谁？帮舒妃，帮四爷，还是视而不见？如果四爷发现了他们的事情，那么，舒妃，弘昼，若儿，都会有怎么样的结果？同舒妃相识不久，却可以成为推心置腹的朋友，实在不希望她有什么不测。还有若儿，她那么可爱，也不想让她面对这样残酷的事实。可是，后宫的女人，除了故去的皇后，还没有见到哪一个会善待自己的情敌，私底下无一不是明争暗斗。舒妃待自己，这样真诚，难道说，竟是因为她的心思，根本就不在四爷身上？

想来想去，淮秀翻身下床。她知道，这样的猜测毫无用处。唯一的方法，就是去亲身调查清楚。如果从头到尾，只是由若儿的童言稚语引来的误会，那真是再好也不过了。可是，如果真的发生了，那么，自己也要想个妥善的办法，或是帮助舒妃隐瞒，或是提醒舒妃注意，总之要让她在宫中平静地生活下去。

打开衣柜，淮秀开始翻找起来。按照她的推测，乾隆处理军务，弘昼是未来的督军，必然要留在宫中过夜。那么，如果不出所料，他离京在即，生死未卜，今夜应该会去探望舒妃。大内侍卫，不同于市井流氓，出去夜探，一定要加倍小心才行。

找来找去，却找不出合适的衣裳。以前在江南穿的，有了身孕，现在早已穿不进去，而且，夜晚出门，颜色也太过鲜艳；怀了永璹以后做的，件件都是宽腰宽袖，夜晚走路生风，很容易被人发现；至于旗装，当然是更不行了，最理想的，还是那套将近两年未曾上身的——夜行衣。

淮秀从柜子底层把夜行衣抽出来，还好，没受潮也没虫蛀。可是穿上身一看，却禁不住暗暗叫苦。原来夜行衣的款式，总是紧身为好，利落为上，尺寸还要小过江南时候的普通衣衫。现在看来，腰上却足足差了三寸有余，竟是连扣子也搭不上。

“唉，”淮秀暗叹一声，看来还需要改改才好。算算日期，弘昼去金川，肯定不会明天就走，至少也要一段时间准备。按照以往的规矩，出发前晚，皇上会宫中设宴壮行。这样一来，晚宴结束时宫门已闭，所有将帅必然要在宫中留宿，四爷也照例会睡在养心殿。而弘昼……最后一夜，不是应该，而是肯定会在永和宫了。

“嗯，”淮秀点点头，决定临行前夜再去永和宫刺探。如果目的是为了发现弘昼，那么……那一夜把握还要大些。而今晚，趁着没有知道自己的打算，还是先处理好这件麻烦的夜行衣吧！

淮秀用手掌量量尺寸，大概知道了该如何修改。可是，赏赐的布料都被春晓收在库里，自己又已经几年未动针线，到哪里去找黑色的布呢？灵机一动，忽然想起了大咧咧的徐婉儿，她几乎每次都把针线筐忘在暖阁，而且，这丫头最近似乎说要绣鞋面……嘿嘿，淮秀窃笑，推开寝殿大门，轻手轻脚向前殿走去。