（一）娴贵妃

    清晨，江南，旱湖。

枝头的鸟儿还在安眠，水榭的晨雾还未曾散去，乾隆就已经早早地醒来。

睁开双眼，却不敢动，低头看看身边熟睡的人儿。

淮秀依偎在乾隆怀中，头枕在他的肩上，沉睡中的脸蛋儿透出健康的红晕，卷曲的睫毛遮住了一双水眸。

乾隆爱怜地在她额头一吻，昨晚她累坏了，脸上依然可以看出倦容。不想打扰她的酣梦，他就这样由她枕着，眼望帐顶，憧憬着未来的美好。

   “啊……啊……”门外，远远地传来周大叔的声音。

“大叔……我要……”宝柱的声音，模模糊糊听不太清楚。

“啊……啊……”声音渐渐地近了。

“四爷呢，我要见四爷。”宝柱的声音听起来很急。

“啊……啊……”周大叔似在阻拦。

乾隆看看淮秀，她似乎也听到了喧闹声，眉心已经开始微微皱起。

“淮秀，没事……没事……”他在她耳边安抚着，先把左臂垫在她身下，轻轻撤出了有些发麻的右肩。

“四爷在里面？”宝柱问。

“还没起身？”

“唉……”宝柱的叹息声，“那我等等吧……也不知道是什么事……”

乾隆从床上坐起，轻手轻脚地套上绸裤，长袍，马褂……

“四爷……”淮秀长长的睫毛颤动几下，微微睁眼。

“没事，你再睡会儿吧。”乾隆一边说，一边系上领扣。

“外面……是宝柱？”淮秀的声音有些慵懒。

“嗯，你睡吧，我出去看看。”乾隆说着，起身出门。

“四爷，”宝柱正在外面等的焦急。

“嗯，”乾隆点点头，“这么早，到底是什么事？”

“是……”宝柱看看四周，周大叔自觉地退了下去。

“四爷，宫里来的密信，是婉格格。”宝柱附耳说道，从怀中掏出一个白绢卷成的圆筒。

“飞鸽传书？”乾隆一惊，明白肯定是有事发生。“什么时候送来的？”他一边快速拆开，一边问道。

“昨个儿夜里就到了，我们看您和秀主儿难得一聚，所以没来打扰……”

“嗯，”他展开白绢，越读越是生气，“这个女人，好大的胆子！”

“四爷？”宝柱看到他骇人的表情，不知道发生了什么事情。

“乌拉纳拉氏，忒也嚣张！皇后去世，她在宫里作威作福，朕已经睁一只眼闭一只眼；这下可好，朕和太后一走，她居然把永璹送到阿哥所去了，还不准探望！哼，永璹若有什么三长两短，朕要她一命抵一命！”

“啊？是娴主子？”宝柱也觉得担忧，这位娴贵妃是出了名的不讲情面，“四爷，那……咱们……要赶快救出小阿哥要紧！”

“嗯，”乾隆点头赞同，“宝柱，看来咱们要提前回京了，你马上回名园，通知曹大人他们准备一下，我陪淮秀……”讲到淮秀，他忽然想起她还不知道这个消息，儿子出事了，不知道她会有什么反应？应该如何解释才不至于让她太担忧？

“秀主儿？！”忽然听到宝柱的叫声。

“淮秀？”乾隆转头一看，淮秀正站在寤言堂门前，脸色有些微微发白。

“淮秀，刚才是……”他急着解释，不知道那一番话，淮秀到底听去了多少？

“永璹出事了，是不是？”淮秀语气急促，神色凝重。

“嗯，不过……不算严重……”他尽量地放缓语气，“不过是被送去了南三所，朕的其他儿子和女儿，有好几个也在那里，能一直跟着自己额娘的毕竟是少数。而且，朕当皇子的时候，也住过乾西五所……”

“四爷”，淮秀拦住他的话，语气坚定，“咱们回京去，我要看到永璹。”

“嗯，好，我已经吩咐春喜他们去准备了，我这就陪你去盐帮交代一下。”

“四爷，咱们今天就走，我回头去请江老帮主帮忙准备一艘快船。曹大人和春喜不善骑术，这样大家都方便。”

“好，淮秀，就由你来安排。”乾隆心中佩服，他的淮秀，纵使自己心急如焚，还是不忘为他人着想。