马车发出吱吱呀呀的声音，穿过北京城的大街小巷，一路向紫禁城驶去。他把淮秀紧紧抱在怀里，让自己温暖的脸贴着她苍白的脸庞。淮秀还是一副漠然的样子，不说话，也不反抗。他不由得有些怕了，如果她对自己流泪，自己起码还能找出哄哄她的理由，可是这样一来，又该从何下手呢？乾隆心中失而复得的喜悦，就这样一点一滴地消逝，岑九说，自己赚了一个，是啊，如果自己赚到了孩子，却失去了孩子的娘，这又算什么呢？

 正犯愁间，马车嘎然而止。春喜小声说道：“四爷，神武门啦，不能再走啦！”

“噢，好。”他应道，小心翼翼地托起淮秀，抱着她下车。

“啊……又回来啦！还真是有点不习惯啊！”徐婉儿跳下马车，伸了个懒腰。

乾隆狠狠瞪了她一眼，转头对贾六道，“去，叫人把储秀宫收拾出来。你们三个，这几天就先在那伺候着。”

“啊？储秀宫？万岁爷，您该不是要……”在他严厉的目光逼视下，贾六那句“您该不是这么快就要封妃吧”愣是硬生生地被吞了下去。

“对！朕就是要！轮得到你来说话？”

“啊？轮不到轮不到，奴才这就去办……”贾六一溜烟地去了。

“淮秀，我们不着急，慢慢走。”他紧了紧淮秀身上的斗篷，摸摸她的手，发觉比刚才温暖了些，这才略略放心。

于是，偌大的紫禁城中，乾隆一脸怜惜地抱着淮秀，后面跟着心情复杂的三个人，一路绕过庄严肃穆的钦安殿，穿过景色旖旎的御花园，来到储秀宫的时候，贾六已经恭恭敬敬地迎在门口了。

“启禀皇上，一切已经准备好了！”贾六道。

“嗯！”他并不多话，抱着淮秀直奔后寝殿。这个宫殿的结构他相当熟悉，从江南回宫以后，他就已经在盘算着日后若有机会，就要把淮秀安置在这里。事关这个“秀”字，虽然是来源于康熙爷的一个妃子，可是他却实在是喜欢得紧，储秀，储秀，倘若真能留得住淮秀，那真是再好也不过了。因此他曾经几次独个儿过来，看了又看，想了又想，还特地叫人布置成了简洁清雅的样式。淮秀第一次进宫又离开，他曾经失落万分，又不知道在这里，一个人深夜独眠，幻想了多少回。

“淮秀”，他轻轻地把她放在床上，又拉过一条暖被帮她盖好。“看看这屋子，喜不喜欢？我特地叫人布置成江南的样式，就盼着你能过来住住。”

“皇上”，淮秀望向他，眼神中依旧看不到温暖。“你打算何时放了金无箴？”

“啊？淮秀，你终于肯开口啦！”他不禁大喜，“我放，我放，我已经答应了岑九，明天就放！”

“嗯……”淮秀点点头，淡淡地道，“我想睡会儿，行吗？”

“哦，好，淮秀，你累了，好好休息。”他连忙点头应着，仔细地帮淮秀掖好被子。

储秀宫内，乾隆拉好了帐子，淮秀却睡不着。方才说要休息，只是她不知究竟该如何对他，该说些什么。他适才的紧张和在意，她看在眼里，印在心里；知道她有事，他几乎是毫不犹豫就答应了岑九的条件；人非草木，孰能无情，这毕竟也是孩子的爹啊！可是，一想到岑九的那句“藻云轩”，就让她控制不住心中的矛盾，控制不住对他的陌生感。君恩难长久，仿佛是，又仿佛不是，唉，程淮秀坚强一世，此时……该如何自处呢？

迷迷糊糊地想着，淮秀心中也没有头绪。走，还是要走的，可是，是带着情份走，还是决绝地离开、此后不再相见；这段本不该发生的爱情，最终会去向何方，淮秀想知道，又害怕知道。此时，中午喝下去的汤药渐渐发挥了作用，淮秀腹中升起一股暖意，终于进入了梦乡。

或许淮秀真的太累，再次醒来的时候已经是红日高照了。外面传来一阵乱糟糟的声音，睁眼一看，屋内却空无一人。

“春喜，春喜……”她想问问外面发生了什么事儿。

“程姑娘，春晓在这儿，有什么事情您就吩咐奴婢吧。”门外匆匆走进一个浓妆艳抹的宫女，一对炯炯有神的大眼，一看就是精明干练的模样。

“你……叫春晓？那春喜呢，婉儿呢？”

“哦，春喜去办皇上交待的事情了，婉格格去给太后请安了。”

“哦……外面……究竟是怎么回事？”

“啊？外面啊？外面的事情可大了！皇上特别吩咐过，说千万别让您出去呢，小心危险……”春晓凑到淮秀耳边，神秘兮兮地道，“那个太行山的土匪岑九，闯到宫里来了！据说要到天牢去劫人，皇上正加派侍卫，到处追堵呢！”

“什么？！”淮秀大惊，他不是说，今天就放了金无箴？可怎么又让岑九自投罗网，怎么又派人围堵？他不是不守承诺的人，这到底是怎么一回事？正待再问，却见徐婉儿进来了。

“婉儿，外面……”

“哦，没事，你就好好歇着吧，皇兄……自有……安排。”徐婉儿有意加重了语气，冲淮秀使个眼色。

“哦，那就好……”淮秀放心了些，这又是他唱的一出“欲纵故擒”吧？

这天一直到晚膳以后，乾隆也没有到储秀宫来，春喜、宝柱和贾六也不见人。淮秀很着急知道事情的进展，可徐婉儿除了那句“放心”，其余便再也不肯透露。宫外的喧嚣早就归于平静，想是一切已经尘埃落定了。淮秀知道再问无益，只等着他来揭开谜底。

第二天，宫中传出消息，太行山的匪首岑九，假借投案之名，大闹宫廷，还闯入天牢，劫走了抢贡品的钦犯金无箴。皇上知情大怒，将自己参与此事的三个心腹关入天牢，可却只吩咐了句“不再追究”，而那三个人，也隔天就被放了出来。

这个消息，还是春晓这个八卦丫头告诉淮秀的。淮秀听到终于松了口气。昨晚一夜都在担心，现在总算可以好好地睡一觉了。

然而此时，在不远处的寿康宫，母子二人正在长谈。

“皇帝，你到底还是封了她？那个程……”

“淮秀”。

“对，程淮秀，那个跑江湖的女人……”

“可是她有了朕的孩子！”

“是，哀家知道，这孩子是咱们皇家血脉，你封她也无可厚非，可是，她毕竟出身……”

“额娘，您在意她是汉人？”

“在意？哼哼，哀家能在意什么？哀家有资格在意么？”

乾隆皱皱眉头，知道母亲又要提起那段陈年往事。原来这位钮钴禄氏太后，本来姓钱，是当年雍亲王府的侍女。雍亲王胤禛有一年身患恶疮，臭气难耐，是她不嫌不避，悉心照料，终至痊愈。后来胤禛深受感动，就收她做了侍妾，才生下乾隆。直至雍正登基，她被封为熹妃，那时她还是姓钱。这个钮钴禄的满姓，是自己的亲儿子登基以后，为了表明母亲出身高贵，特地改的。汉人最忌随便改姓，背叛祖宗，所以这件事，太后一直耿耿于怀。

“额娘，过去的事情，就不要再提了，儿子也是为您……”

“为我？为你自己吧？皇帝，这个程淮秀，你又想把她改成什么啊？”

“啊？不改了、不改了，儿子并未有这个打算”。乾隆暗想，这样贸贸然地封了淮秀，就已经不知道她会做何反应，如果还敢改姓，真不知道淮秀会不会向当年对付谭金旺一样，拿把宝剑架上自己的脖子。

“唉，也好，封都封了，就这样吧！”太后毕竟是通情达理之人，“哀家也是苦日子熬过来的，不容易啊！过几天她身子好些，你带过来给哀家见见！”

“儿臣遵旨！”乾隆闻言大喜，凑近母亲身边，嬉皮笑脸地道，“额娘，您见到淮秀，就会知道她的好处了。她可是有统领后宫的才华呢！”

“我看她是有专宠后宫的魅力吧！”太后并不买账，乾隆讨了个没趣，只好正色道，“额娘，淮秀在盐帮的时候，统领上万兄弟，把个偌大的帮派治理得井井有条。儿子的话，您可以不信，可是朕还是要说，淮秀绝对是个识大体、明事理的好女人，她会是朕、也会是您的得力助手。”

“哦？真的？”太后见他说得认真，也不由得产生了兴趣。转念一想，不如将他一军，于是问道，“你把她说得这么好，那皇后呢？”

“呃……皇后……”他没想到太后会问这个，一下子被噎了回去，于是敷衍道，“皇后知书达理，对朕情深意重，也好，也好……呵呵，额娘，这个……天色不早，儿子先告退了……”