随着年龄的增长，口腔粘膜的结构和功能均会发生一系列的变化。

    从结构上看，老年人的口腔粘膜表现为萎缩、变薄、干燥、弹性较差，这主要是因为粘膜的上皮层变薄，细胞层次减少，角化能力降低，而结缔组织中的胶原纤维增多。

    口腔粘膜主要具有屏障保护、感觉和分泌功能，由于机体的衰老，口腔粘膜的功能有下降的趋势。唾液量减少，唾液中的防御性蛋白成分如分泌性免疫球蛋白A、溶菌酶等也会降低，而且机体的免疫功能异常，这样就会造成老年人口腔粘膜对外界刺激的抵抗力降低，容易患某些口腔粘膜疾病，如口腔干燥综合征、白色念珠菌性口炎及口角炎等。