口腔粘膜是覆盖在口腔表面的粘膜，组织学上由上皮和固有层组成，并借粘膜下层与深部组织相连。口腔粘膜的前方与唇部皮肤相连，后面与咽部粘膜相延续，是消化道的最前端，因此其结构和功能具有皮肤和消化道粘膜的某些特点。

    口腔粘膜的上皮为复层扁平上皮，除少数部位的皮脂腺外，没有其他的皮肤附属器。口腔粘膜的主要功能是屏障保护功能和感觉功能。不同部位口腔粘膜的形态与结构依其功能特点而有所差异。一般可将口腔粘膜分为以下三种类型：

    ⑴ 咀嚼粘膜：包括硬腭和牙龈粘膜，他们在咀嚼时承受压力。

    ⑵ 被覆粘膜：咀嚼粘膜和特殊粘膜以外的口腔粘膜均称为被覆粘膜，包括唇颊粘膜、口腔前庭的上下穹窿粘膜、牙槽粘膜、舌腹粘膜、口底和软腭粘膜。 

    ⑶ 特殊粘膜：是指舌背粘膜，它不同于任何其他部位的口腔粘膜。舌背粘膜表面具有许多不同类型的乳头，粘膜上皮内还有味蕾，司味觉。人的舌乳头有以下四种：

    ①丝状乳头：丝状乳头数目最多，但体积较小，呈白色刺状突起，分布于整个舌体背面，司一般感觉。

    ②菌状乳头：菌状乳头数目较少，散在丝状乳头之间，红色，呈蕈状；有味蕾。

    ③轮廓乳头：轮廓乳头沿界沟的前方排成一行，体积大，含有许多味蕾，司味觉。常有一些患者误认为是肿瘤。

    ④叶状乳头：位于舌侧缘的后部分，为红色的列皱襞，含味蕾。结缔组织内含有淋巴样组织,并可形成淋巴滤泡。舌根侧缘是肿瘤的好发部位，但更容易发生炎症，因此许多人担心是异常新生物。