牙齿数目不足又称先天缺牙，它可分为个别缺牙，部分缺牙和全口缺牙。先天缺牙与遗传有关，也有可能是胚胎早期受有害物质影响的结果。先天缺失个别牙齿对咀嚼功能、牙列形态、美观影响不大，可以不做处理，缺牙数目较多时，可作活动性义齿修复，恢复咀嚼功能，促进颌面部骨骼和肌肉的发育，但修复体必须随着儿童牙合系统的生长发育不断更换。

    恒牙先天缺失时，乳牙的保存或拔除常常是临床值得考虑的一个问题。当恒牙列较拥护时，缺继承恒牙的乳牙可以拔除，为拥挤的恒牙列提供间隙。当恒牙较稀疏间隙充足时，则可保留滞留的乳牙，以维持完整的牙列和咀嚼功能。