蜩与学鸠笑之曰：“我决起而飞，抢榆枋而止，时则不至，而控于地而已矣，奚以之九万里而南为？”适莽苍者，三餐而反，腹犹果然；适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知？

1、蜩：从虫,周声。本义:蝉。学鸠：鸠；斑鸠；学，通“鸴”。鸟类古代也称为羽虫。

从下文看，庄子认为它们都属于“虫”。庄子是把它们作为与鲲鹏相对物来描写的。

2、庄子从我们日常所见之物开始设喻，然后步步深入，从后文看应该是比喻“修养不够，视野狭窄，境界较低却志得意满小知之人”，鹏则喻“境界较高却无言之大知”。

3、蜩与学鸠作为两种存在物，本来是无所谓“大或小”的，一如《齐物论》篇云：“天下莫大于秋毫之末，而太山为小”；虽然蜩与学鸠身体与“其背不知几千里”的鹏相比为小，但只要物各尽其性，哪来“大小之别”，庄子强调的不是它们的身体之小。其之所谓“小”在于一个点睛之字“笑”，一如“燕雀嘲笑鸿鹄”，以极低的黯淡境界嘲笑明道者，反倒映照出其“小”来。现在一些整日思考如何溜须拍马、弯道超车之人汲汲于“官场哲学”，嘲笑那些埋头苦干之“傻”，与革命志士相比，不也就是“蜩与学鸠”么。

4、“大小”两种形态表现：“决起而飞”对“怒而飞”；“抢榆枋”对“上者九万里”。

5、还有一种隐喻：蜩与学鸠以为自己飞是“无所待”，而鹏飞要“搏扶摇”。

6、“适莽苍者”：天空早晨的颜色叫“莽”，晚上的颜色叫“苍”。此句依然是比喻，比喻志向不同，其准备要求就不同，其涵养功夫也不同，达到的修为境界也不同；同时，人的修养、境界不同，其志向变也会不同。总之是下文“小知不及大知”。

7、从某种意义上说，蜩、学鸠、鲲鹏等等都在追求逍遥之境，但它们对逍遥之境的理解又确实存在很大的差异。走向逍遥涉及不同的层面与不同的境界，逍遥之境可以视为终极的目标，在走向终极目标的过程中，不同的存在形态往往面临不同的境域。逍遥乃是人的存在方式，庄子在此似乎以物喻人，用物的不同存在形态隐喻人的不同存在境域，并由此将存在境域与理想的设定、存在境域与相互理解的关系突出起来。一方面，相对于终极或理想的逍遥之境而言，鲲鹏与蜩、学鸠确实都有距离，但另一方面，它们又并非与逍遥之境完全隔绝，它们之间的差异，在某种意义上便可以理解走向逍遥过程中所呈现的不同境界。我们不能完全明道，但可以无限接近道,虽不能至心向往之。
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