元末明初，中原地区兵乱、水患、蝗灾频频而发，民不聊生，致使百姓非亡即逃，使中原地区人烟稀少，土地荒芜。从明代洪武年间开始，为维护明王朝的封建统治，稳定中原，决定启动移民屯田的战路决策（参见《明太祖实录》），一场大规模、全国范围内的历经50余年的向中原地区移民高潮就开始了。与太行山下的中原地区相比，元末明初的山西省却是另外一种景象，中原地区的兵乱很少波及山西，山西大部地区也没有发生大的水旱虫灾，风调雨顺连年丰收，社会安定，经济繁荣，人丁兴盛，其人口超过地域广大的河北、河南两省之和，因此必然会从山西移民中原。据不完全统计，从明洪武3年（1370年）至永乐15年（1418年），近50年的时间里，大槐树下就发生大规模官方移民18次，主要迁往黄河的京、冀、豫、鲁、皖、苏等省，500多个县市，涉及812个姓氏。由这里迁往各地的移民又经过六百多年的辗转迁徙后，如今移民后裔数以亿计，遍布全国30个省，致使全球凡有华人的地方就会有大槐树移民的后裔。