莫高窟第257窟 西壁北侧 须摩提女姻缘局部

须摩提女故事属于因缘故事，敦煌石窟仅有一例，见于莫高窟北魏第257窟，此窟还画有著名的九色鹿故事（本生画）、沙弥守戒自杀故事（戒律画）等。

须摩提女故事主要见于三部佛经，即吴天竺沙门竺律炎译《佛说三摩竭经》；吴支谦译《须摩提女经》；前秦昙摩难提译《增壹阿含经·须陀品第三十》。第257窟是北魏洞窟，虽然这时三个译本都已经译出，但竺律炎译本的情节和壁画对不上号，《增壹阿含经》故事情节相同，可是译者比支谦晚，只能是后者来自前者，因而我们认为这幅画是根据支谦译本绘制而成。此窟的九色鹿本生画也是根据支谦译的《九色鹿经》绘制的。

须摩提女手持柄末端为鹊尾的手炉

须摩提女因缘故事大概是：

须摩提女笃信佛教，而她父亲却把她嫁给了外道家，过门以后，她很不礼貌，甚至于关上门睡大觉，谁都不见，得罪前来贺喜的客人和家人。公公满财长者把一腔忧愁告诉给自己的知心朋友。当这位朋友知道新媳妇就是须摩提女时，着实大吃一惊——因为她是佛弟子，于是就把有关佛的神威告诉给满财长者。满财长者让须摩提女把她的师父——佛请来相见，须摩提女欣然应诺，立即上高楼焚香请佛，佛即刻“遥知其意”，并吩咐跟前的弟子们准备第二天赴宴。

须摩提女在最顶的楼阁焚香请佛赴宴

第二天，释迦的弟子各显神通，依次从空中飞来。

值得一提的是，青牛的动态与敷彩：青牛的后腿在奔跑中尥 [liào] 向天空，带有汉代造像遗风。画法上用青绿二色，以印度“凹凸法”晕染，使牛身呈现鲜丽的青绿色调，突出了这是与世俗不同的神奇之牛。（注释：尥 [liào] 是指骡马等跳起来用后腿向后踢）

大目犍连乘五百六牙白象飞来

当他们一个个从天而降的时候，满财长者都要问须摩提女：“这是你的师父吗？”回答都不是。最后，释迦在众弟子的前呼后拥下出场。于是外道被佛的威力所降服，统统皈依佛教。

张大千临摹，作于民国三十二年

新疆克孜尔石窟有数幅须摩提女故事画，位置都在窟顶。与敦煌相比，虽然时间先后差不多，但在取材和表现手法上，则既有相同又有区别。须摩提女故事画，两地都用长卷连环画的形式表现佛经内容。释迦诸弟子“赴会”，在经文里是重点，着重于演染佛教的“法力无边”。新疆壁画的绘制者选用的是开门见山的办法，突出须摩提女正在房顶焚香请佛，以及诸弟子各显神通变化前来赴会的场面，次序上与汉译佛经有所不同，情节有较多的省略。而敦煌的画工忠实地按照经文一一罗列，表现的内容要详细得多，一共画了十三个场画，甚至先后次序都与经文相一致，纹丝不乱。

敦煌壁画以多样统一作为构思的原则，不管是笨重的大象、青牛，还是撒野的狮子、老虎；也不管是翱翔的天鹅（白鹄）、金翅鸟，还是不动的琉璃山，一律让它们飞升，风驰电掣般一闪而过。也就是说，把不同的动物乃至大山，先按“飞”的要求来布局，然后才考虑“同中有异”；画是单幅的，效果是奔腾呼啸而过的统一体。

青牛、金翅鸟、孔雀、狮子、虎、象等乘骑，用夸张、概括的手法来表现，如日常生活中的牛都是步履蹒跚的，但在壁画里竟然群起飞奔，个别的还有回顾的余暇，夸张中并不觉得有失常态。为了表现身重腿壮的白象在撒腿飞奔，画家竟在象鼻子上做功夫，让它旋卷作态，变前进中的阻力为“助力”，观者无不为之感到轻松。