天文学家在20世纪50年代拍摄到环绕地球的不明飞行物了吗？

新的同行评审研究报告在前太空时代天空中的奇怪光正在引发好奇心和争议

https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/Ql.qofFOjCTmMvhVZksN4w--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTE0NjtoPTYwO2NmPXdlYnA-/https://s.yimg.com/os/creatr-uploaded-images/2025-05/a1fc7cd0-276e-11f0-8dab-e8020d476a51

Jonathan O'Callaghan

Tue, October 28, 2025 at 10:00 PM GMT+9

David Wall/Getty Images

对几代人，不明飞行物热心者已经渴望被科学家严肃的调查外星人访问地球的说法。现在他们正在得到他们的愿望。本月著名的同行评审期刊已经发表了两篇论文，将70年前被望远镜看到的明显闪光联系到太空中潜在的人造物体。但有许多更简单的解释，为不明飞行物热心者提供一个来看超常的说法如何被检验和往往普通科学没有做到的的机会。

罗切斯特大学的天体物理学家亚当·弗兰克说：“我认为在不明飞行物界中有很多人真的想知道什么正在发生” 。他已经频繁的写关于外星生命的前景。“我认为值得我们有这些公开、透明的调查。这是一种向人们展示科学如何运作的好方法” 。

瑞典北欧理论物理研究所的天文学家和理论物理学家维拉罗尔（Beatriz Villarroel）是这两篇论文背后的推动者。第一篇在六个月的同行评审后于10月20日发表在《自然》杂志《科学报告》上，第二篇经过较短的评审后发表在10月17日的《太平洋天文学会出版物》上。这两项是在加利福尼亚州帕洛玛天文台从1949年至1958年为帕洛玛勘察项目收集的关注数据，该项目是首批详细的天空天文勘察之一。

作为勘察的部分使用了大约2000张照相底片。每个都是一块涂有乳液或一层化学物质的玻璃板，对主要来自跨天空恒星入射光反应。在数码相机到来之前，这是记录天文图像的主要方法。每个摄影底板大小都是一个乙烯基记录封面，并被从进行调查的望远镜1.2米长的帕洛玛斯密特（Palomar Schmidt）望远镜物理的抬升和移出，后来更名为萨缪尔奥思亲（Samuel Oschin）望远镜。这些底板在20世纪90年代和21世纪初被数字化。

维拉罗尔和她的团队使用数字化扫描来研究在1957年发射第一颗人造卫星苏联人造卫星Sputnik 1之前的夜空，来消除从人类活动看到基于太空干扰的可能性。他们使用图像处理软件来寻找瞬变——短暂的天体事件，如恒星亮度中耀斑或从观望消失这往往被与极端天体物理学相关。在维拉罗尔的“百年观测期间消失和出现的源”（VASCO）项目的资助下，他们识别了107000多个瞬变。

原则上，除了波动的恒星外瞬变也能被关联到其他事情，例如撞击高层大气的极端空间天气事件、地球附近反射物体的阳光闪烁，以及望远镜或成像过程中的缺陷。在研究人员识别的事件中，他们注意到了几个其中多个瞬变跨单个感光板出现以一个直线排列的例子，维拉罗尔争论对被任何已知的自然现象不太可能发生的一种配置。（普林斯顿大学天体物理学家罗伯特·卢普顿等其他专家表示，在数千块星条旗底板中发现几种这样的模式可能容易的只是巧合）。

在《科学报告》的论文中，维拉罗尔和范德比尔特大学医学中心对不明飞行物感兴趣的麻醉师布伦尔（Stephen Bruehl）发现了许多瞬变发生在核试验日期或靠近，当时有多个核试验场已知位于帕洛玛天文台附近。他们写道，在一个核试验的24小时内的日期瞬变的出现高出45%。该论文的主要作者布伦尔说：“在没有核试验的日子里，你看到11%的时间出现瞬变，在一个核试验后的第二天，你几乎19%的时间里看到了瞬变”。从被帕洛玛勘察做出的2718天的观测中，维拉罗尔的团队识别了310天发生瞬变，其中一天内最多是4528个瞬变。

在他们的论文中，布伦尔和维拉罗尔将这些瞬变联系到全球不明飞行物目击报告并发现了一个小的关联，即瞬变被在同一天识别为不明飞行物或UAP（未识别的异常现象）目击。他们声称在UAP报告的日子里识别的瞬变数量增加了8.5%，并提示这可能意味着两者被联系，引用“UAP的一条众所周知的传说即核武器可能会吸引UAP”来观察这些事件。

法国圣母大学的核天体物理学家维撤尔（Michael Wiescher）说，联系到核武器能是更简单。他说：“核试验显然的对大气层有一个影响”。例如，1962年11月，美国宇航局的第一颗通信卫星Telstar 1被来自美国高空核试验星鱼主首（Starfish Prime）的电磁脉冲摧毁。维撤尔说，核试验也能在外层大气中留下“大量垃圾”，例如金属碎片和放射性尘埃，这些碎片对望远镜可能短暂出现为星光般的辐射爆发。

维拉罗尔和她的团队在《太平洋天文学会出版物》上发表的论文中提出，在头顶天空中与太阳直接成直线的本影区域中瞬变的数量下降了约30%。他们写道，如果瞬变被正在绕地球轨道运行的太阳光反射物体造成这种模式就可以被解释。维拉罗说：“看起来我们正在处理某些在一个不应该有任何东西在那里的时候看起来相当人工的东西”。

每张摄影底板都对天空进行了50分钟的曝光，导致维拉罗尔提出这些假定的物体在太空中是静止的，可能的在地球上方约22000英里（35000公里）的地球静止轨道上。她说，低轨道上的明亮物体——或其他不那么耸人听闻的可能性如流星——会已经留下一条条纹而不是一个星形光点。

弗兰克说，这两篇论文为科学家们来有某些切实来精查关注到不明飞行物的东西是一个机会。他说，证据一直只不过是“模糊的斑点照片”或传闻。“这两篇论文的有趣之处是它们被科学能评估证据的规则玩着”，他补充道，引用卡尔·萨甘的名言“超常的主张需要超常的证据”。

这里是否有“超常的证据”还有待争论。arXiv.org是一个在线预印本服务器往往上传非邮寄的科学论文，但该网站没有接受这些论文，该网站向维拉罗尔指出，《科学报告》的论文特别“没有包含足够或实在性的学术研究”。

对维拉罗尔的瞬变现象还有许多更简单的解释——这些解释之前已经从持怀疑态度的天文学家的审查得出——不需要不明飞行物的超常说法。科克帕特里克（Sean Kirkpatrick）在2022年7月至2023年12月期间担任五角大楼不明飞行物调查全领域异常解决办公室（AARO）负责人，他说他认为联系到核试验和地球的阴影是关键。他说：“综合来看这告诉我这些瞬变既有太阳也有核重叠，首先想到的是太阳耀斑辐射或来自核试验的电离粒子辐射，这是在高层大气中的分秒光爆发会表现为一个点源而不是条纹。另一种可能的解释是用于核监测的高空气球。他说：“你正要有很多核试验周围的那些，如此如果人们看到它们很多人都会报告它们”。

科克帕特里克说，维拉罗尔和她的团队可以使用今天的地球静止卫星来看是否他们可以再生被帕罗马看到的瞬变，制作一个复制品照相板并确定是否它从已知的轨道物体产生类似的瞬变。他说：“他们还没有做到的是证明这项技术对当今的地球静止物体起作用”。如果真是这样，这可能会为其他非UAP解释打开来探索的道路，例如捕获太阳光的冰块或徘徊在地球上空被困轨道中的岩石。柯克帕特里克说：“有些东西会被在那里捕获只是四处漂浮着”。

卢普顿说，也有天文学的解释，因为“东西会爆炸，各地都变化” 。他指出被20世纪60年代核监测卫星偶然发现的极其明亮的宇宙爆炸的伽马射线爆发的例子。他说：“我们试图来看是否俄罗斯人在（秘密）引爆核武器，原来是宇宙另一端的恒星在毁灭它们自己”。智利的维拉·C·鲁宾望远镜被预计当它在今年晚些时候开始对天空进行为期10年的勘察时仅从超新星（爆炸恒星）来发现数百万个瞬变以及许多其他类型的瞬变。

最平淡无奇的解释是，维拉罗尔的瞬变只是在感光板上的伪影，如尘埃斑点、乳剂中的斑点甚至放射性粒子。爱丁堡大学的天文学家哈姆里（Nigel Hambly）之前已经分析过维拉罗尔的工作，他有来自帕罗马和其他天文台的摄影底板丰富的经验，他说一种来检查方法将是来研究原始底板本身而不是使用数字副本。他说：“我已经被在我的数据中折腾出的许多明显真实的东西困惑许多次”，尤其是当与没有保存在原始条件下的底板工作时。他说：“当你实际上在显微镜下物理的检查底板时，你开始感觉到什么是真实的什么是虚假的。犯错并不可耻”。

加州搜索地外智慧研究所（SETI）光学主任吉鲁姆（Eliot Gillum）说，凡是瞬变将真的是的，来将科学过程应用于它们是有趣的。他说：“拿来一组我们不了解的现象并研究它们真是太棒了”。他补充说，维拉罗尔和她的团队可以在其他感光板档案上测试他们的同样的方法来看瞬变是否出现在其他地方。吉鲁姆说，“还有很多其他的数字化底板版本，这里有多种原因是相当可能的。能弄清楚它们是伟大的”。他说，另一种可能性可能是流星直接飞入望远镜的视野，而不是跨过它；这将使物体出现像光点而不是条纹。

维拉罗尔说，她欢迎对这些瞬变可能是什么的替代想法。她说，“即便这原来是一种新的物理现象那也是超令人兴奋的。这会意味着我们已经发现了一些没有人知道存在的新东西” 。如果原来是这样的话，有很多其他的外星人搜索——比如美国宇航局即将到来的宜居世界天文台——能磨练那些渴望在宇宙中其他地方发现生命迹象的人的胃口。

弗兰克说，“这是我们有的最重要的科学问题之一，最伟大的事情是：我们现在终于有能力来开始回答这个问题了” 。