我们的星际访客3I/ATLAS可能老的和我们的银河一样

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Nicholas Werner

Wed, September 24, 2025 at 1:25 AM GMT+9·

彗星3I/ATLAS过渡过我们的太阳系- International Gemini Observatory/NOIRLab

就在现在我们的太阳系宿主一位来自遥远之外的友好访客（它是友好的对吧？）。但原来是这位访客也正在从很久以前访问，对科学家们来研究这个使我们的朋友（确实它是位朋友）甚至更兴奋。按我们能从它学习的，这不仅是一个恒星旅行家——它是一位时间旅行者。

正如《今日宇宙》报道，科学家们已经计算被称为3I/ATLAS彗星的轨迹回到他们相信是它的起源点银河系的厚盘。银河系的85%恒星在该区域中，但更多的是它是最老的恒星活着的地方，这些年龄更大的恒星可达100亿岁，意味着相比现今日子它们远更接近整个宇宙的诞生形成。这是被称为“宇宙正午”历史时期，是当在整个宇宙中约半数所有恒星形成的时候，它是存在的“青春期”。

科学家们真的喜欢来研究这个时期，但来飞一个探测器远到我们银河系最遥远的角落有点难的。相反如果厚盘能发送某些东西到我们这边确实将太好——哎呀等等！事实上，科学家认为我们的朋友特别的来自一个80亿岁老的恒星团。《国家地理》援引天体化学家马丁·科迪纳话的，3I/ATLAS“可能是银河系中最古老的天体之一” 。

相当激动的。这是从来第一个获得探究解银河系如何第一形成并了解更多一点关于宇宙正午的机会。到目前为止，答案正在看。真的诡异的。

异域的彗星

彗星3I/ATLAS和它的彗发和尾巴- ESA/Hubble

你或许认为“来自银河系最古老区域的星际访客”已经足够惊人，但3I/ATLAS彗星拿上这个为一个挑战。随它接近我们的太阳热蒸发了表面成一个像任何其它彗星一样的大彗发和彗尾。在这条长达3.5万英里的串中，科学家已经检测到了氰化物。是的，那种氰化物。显然的对彗星这是正常的，这使我亲自对造访一颗彗星远不太可能的。

如此，氰化物不是诡异的。但二氧化碳是。虽然彗星确实通常在它的混合物中有一些二氧化碳，但在3I/ATLAS中的含量是新颖的；在它的彗发中有甚至比水更多的二氧化碳含量——水通常是冰彗星有的最多的物质。科学家目前不能解释为什么是这样，这正是所有友好相遇的开端，确实的。

别担忧，它越发奇怪。不知怎的慧发也正在显示镍的踪迹。像镍这种金属在彗星中是不寻常的，虽然没听说过。诡异的部分是镍正常的不会在访客的目前距离太阳距离蒸发的。在那里正在发生什么？不清楚！至少它没有正在做任何真的奇特的事情，像也显示铁的迹象。哦等吧。也有那个。

挥手说你好，挥手说再见

3I/ATLAS的轨迹，溜过地球和火星之间- NASA

显然，对科学家们这里有许多要弄清楚的。这个东西究竟如何形成的？精确的它由什么构成？它在它的跨空时的漫长旅途中已经见到了什么？它将告诉我们什么？此刻我们甚至不知道它多大。而且我们没有太多时间来找出。

在宇宙的我们的部分从来只发现了第三个星际天体，3I/ATLAS正过渡过我们的邻居。弧线在太阳的引力刚好地球和火星之间，在退出太阳系前它将只挥手“告别”并潜回去进入银河系的剩下的。它将于10月30日抵达近日点——它离太阳最近的位置。坏运气意味着地球将在当天在我们太阳的背面，因此当热是最猛烈时我们不能获得观测对彗星发生什么。

我们人类仅在2017年开始了注意到在我们社区里的外来访客，而像鲁宾天文台这样疯狂新的望远镜只使我们更能够发现它们。鲁宾天文台希望在它的运行首年收集比历史上所有其他光学天文台的总和更多的太空数据。因此，凡是3I/ATLAS留下没有回答的的，我们或许能问下一个来访的朋友。

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