为什么只有人类哭泣？哭泣的进化谜题

在这段从《当每个人都知道每个人都知道...，》的摘录中，史蒂芬·平克检查哭泣如何可能已经进化为一套目标是加强社会联系情感表达的部分。

BOOKS — SEPTEMBER 23, 2025

Steven Pinker

Henri le Jeune / Wikimedia Commons / Jacob Hege

关键要点

哭不仅是悲伤的表达而且是一种屈服、无助和一个寻求安慰请求的进化的信号。

然而，眼泪也能标记快乐、同情和敬畏的时刻，反映使我们发笑的事物的情感对立面。

独特的人类来哭泣的能力可能已经进化来加强社会联系并产生关注我们的内心状态的共同知识。

节选自由史蒂文·平克所著《当每个人都知道每个人都知道……”（When Everyone Knows That Everyone Knows…） 时》版权所有©2025史蒂文·平克。经西蒙与舒斯特有限责任公司旗下斯克里布纳授权转载。

人们将“笑”与“哭”相关的第一个词是哭，这告诉我们某写事情。在词联想中，这两个词通常属于同一语义范畴，但被一个显著的对比（如夜与昼、女孩与男孩、狗与猫）分开。像笑一样，眼泪表达一种被非面部的肌肉意味的情感状态。它们是不自主的，对一个感知者显而易见的，对智人独有的（心理学家阿德·文格霍茨的《为什么仅人类哭泣（Why Only Humans Weep）》中大书特书的一个结论）。它们似乎被工程来产生常识。一个哭泣的人感受他的眼眶中的肿大和滴落在他的脸颊上的泪并看到来自外部的同样眼泪。

笑与哭之间的对比是明显的：眼泪传递悲伤而非欢愉。这种悲伤源自一个失落、挫败或屈辱并被一种无助感和自怜伴随。被一种丧失的常识解决的明显的协调博弈是鹰-鸽。就像白旗投降者或把一个毛巾扔进拳击赛圈一样，哭泣发信一个人承认失败且不能再撑起一个战斗，在一个从继续对抗的成本的冲突中当结果是一个定局时省下了双方。科斯特勒的哭泣的分析就像他的笑声的分析一样洞察的，描述在男孩间一个比赛中的典型例子：

“一个小男孩被一群恶霸殴打。一段时间他试图反抗，来击打、抓挠和踢打，但他的欺凌者们使他动弹不得，而最后他开始在“无力的愤怒”中哭。‘

但这种表达是误导的。任何已经观察过孩子打架的人都知道，哭泣仅在受害者已经放弃挣扎并扭动和接受失败后将开始。在一段时间新的愤怒爆发可能重新点燃争斗但每次这发生哭泣被打断时。这不是一个愤怒的表达（尽管两者可能重叠），而是一个在愤怒已经被耗尽后和一种被遗弃感已经建立时的表达——一种对爱、同情和安慰的渴望 “。

以相似方式，一对吵闹的夫妻能感觉他们中的一个已经在压制一个论点中另一个开始哭时 “走得太远了”。

正如科斯特勒观察的，哭泣不仅是一个屈服的信号，而且是需求的信号，被设计来诉诸来自同情者的安慰与关怀。这种功能与在婴儿的对养育需求中哭的发展起源是一致的，以及它的在分开年幼哺乳动物的呼叫中的进化起源。两个序列中一个关键转移是从哭闹的需求哀嚎到泪眼的哭啼的啜泣。无人知道为什么进化的过程招募了泪腺来传递这种无助感。或许最初流泪处在一种生理反射中生长了——在它们已经被紧急避开或唤醒的过度换气后对眼睛和鼻腔恢复湿润。但更可能的是人类既通过他们的双眼看世界又固定在他的的眼睛上（稍后详述），而一个泪膜是来同时捕获表达者与观察者注意的最佳方式。

哭是一种在冲突中一个投降者的显著信号的想法是一个这种典型场景的满意人的理论。但随你仔细阅读这个解释，我担保反例涌入思维。远不是发信痛苦，哭能是愉悦的一个资源——就像当人们花大价钱去阅读一个催泪片或看一部三块手帕的电影一样。有人在婚礼上为喜悦落泪，有人当她们被加冕为美国小姐或赢得NBA总冠军时哭。他们可能在一个崇高的存在中哭，比如一个近距离目睹一条鲸鱼或者在我的一位同事的案例中那样阅读认知神经科学领域的哲学博士论文。

人们当他们理解其他中的爱与慈悲时可能哭。英语中最接近这种情感的词汇是“感动的”和“触动的”。对我这是最常见的触发点，许多回忆能使眼泪肿起来。从伊拉克战场归来的一个机场中的士兵与他的妻子紧紧相拥，谁也不能够松开怀抱。我父母的在他们结婚六十周年纪念日互祝寿辰。1979年雷·查尔斯在佐治亚州议会联席会议上演唱《心中的乔治亚》，当时他们采用了他的版本作为官方州歌——这在他的生命中一直是种族隔离与压迫的代名词。我的曾姑妈萨贝娜在大屠杀中失去了丈夫和孩子，每次逾越节家宴结束时都会站起来，用意第绪语发表一个简短演讲，感谢家人给她一个在加拿大的新生。一位年轻科学家与我在学术会议上喝咖啡讨论她的研究课题，谈话间隙露出恍惚神色轻声说道：“我想念我的儿子。”《花生漫画》中一则故事：莱纳斯描述在橄榄球赛中主队一个最后一秒绝杀——“成千的观众冲进场内欢呼尖叫！”球员和球迷们是如此快乐他们彼此在地上打滚和起舞！“查理·布朗则回应道：”对方球队如何感受了呢？“

我们如何使喜悦之泪、崇高之泪与怜悯之泪有意义呢？其中一个明显的反例是容易来解释的——催泪片。人们在自我管理安全可控的有害的刺激剂量中获得快感，假定的一种来校准和控制他们的情绪反应。因此他们乐于辣椒、坐过山车、看惊悚片、泡桑拿房、吃辣奶酪、玩滑水、蹦极跳以及其他边界线或虚幻危险。在一座舒适的影院座椅上模拟悲剧或许是这种良性受虐主义的又一例证。

其他的是更令人费解。对婚礼与胜利，喜悦往往被混有一抹伤感。或许一个新娘走过红毯带来一个女儿永远对她的双亲失去的思维，或一个孤独与心碎的历史现在被抛脑后。啼哭的胜利者有时提及他们不得不克服障碍来到达胜利的时刻，或一个将会是骄傲的已故父母。科斯特勒提出一个幸运的冲击或一个崇高的景象可能引发一种无力感——是全神贯注的、压倒的、狂喜的入迷的——这种感受与失去和挫败的无助感重叠，这引发一种相似的屈服。所有这些就像它们发生的一样有道理的，但它们不能累积到一个满意的解释。让我提示一个不同的方向。

也许没有我们在响应快乐或同情或崇高性中哭泣的理由，只要不是我们嘲笑可笑的，人类的情感反应以相反对出现。

在他的忘记的杰作中达尔文用三个原则解释了情感表达的进化。第一是“服务的习惯”。动物为实用理由以某种姿态结构它们的面部和身体——比如在咬之前露出它们的牙齿、为危险的全景观望睁大它们的眼睛、压平它们的耳朵在战斗中保护它们自己。这些预备动作然后变成习惯，甚至当行为被抑制时以一个较弱形式执行。因此我们在愤怒中露出我们的牙齿并在恐惧中变得遭受车灯一样。

达尔文的第二个原则是这里 “对立的” 相关的。当一只动物处于一种与触发一个特定姿态相反的状态时它产生身体上相反的姿态。当一只狗是敌对的时它绷紧身体、缩回它的嘴唇、抬高它的头部和肩膀，并竖起它的尾巴僵直的——所有都为一个攻击做准备。当一只狗感受感情时它无需来准备行动，但它假设一个攻击姿态对立的部分的部分的姿势：它蹲伏着、扭动身体、耷拉它的耳朵和嘴唇，从一边向一边摇晃一个肢尾巴——摇尾之谜被解决了。一种类似的方式是一个挑衅的人绷紧脖子、挺直肩膀、皱起眉头并指节向前握紧他的拳头。当人感到无奈或无力时一个人做什么呢？他放松他的脖子、耸肩和抬眉、双手张开掌心向外。我们有耸肩的进化。

尽管科斯特勒出现不晓知达尔文关于情感表达的工作（这正是该书已经被遗忘的标记之一），但他做出了哭泣是大笑的对立的强的案例。这两种面部表情字面上彼此逆反的——正如歌说一个微笑刚好是一个皱眉的上下颠倒。当我们哭泣时我们吸入以短促深长的一个抽泣吸气，然后以一个悠长的叹息呼出气。当我们笑时我们以短促的“哈哈”的爆笑、一个逆反的抽泣，随后跟着一个悠长深沉的吸气，一个叹息的逆反。当我们笑时我们向后仰我们的头。当我们哭啼时我们低下我们的头进入我们的手，在桌上或在某人的肩上。当我们笑时我们的肌肉收缩我们的身体胡乱摆动、拍打桌面、捶打我们的膝盖。当我们哭啼时我们的肌肉成松软的，我们的肩膀耷拉着，我们瘫坐进我们的椅子。甚至音乐提醒是相反的——喜剧演员用一个鼓的断奏边击声，电影催泪片用小提琴的连奏拉紧。

Credit: Mostafameraji / Wikimedia Commons

现在让我们反向工作，从完全不同的外向显示到完全不同的内部状态。假设为哭泣心智触发是为大笑触发的对立。在对比在幽默中攻击性拿下和在泪水中无助屈服之间这是明显足够的。但为哭啼更少的刺激也能被看到为使一个玩笑滑稽的事情的完全的相反。

幽默意味着一个不肯定性——一种弱点、一个过失、一个卑劣、一个瑕疵。哭泣意味着一个美德——怜悯、温柔、同情、爱。幽默响应一个讽刺和幸灾乐祸的糟运，哭泣响应有共情与共享喜悦的好运。幽默在堕落、卑微与污秽中——呕吐放屁、大小便失禁、乱伦私通、跌倒摔脸、被泼馅饼中喜悦。哭泣在崇高的、升华的、辉煌的——一个交响乐章、一个壮丽景观、巨型生物甚至一篇精彩绝伦的论文中喜悦。

毕竟在使我们哭啼的不同事情之下因此有一个共同分母：它们是使我们笑的事情的完全相反。现在这个问题变成：为什么我们有一个为不值得笑的醒目的身体表达？（之上和超越屈服与无助的核心）。达尔文认为为展示以对立来的没有好的理由：一旦一个生物已经进化了某种情感表达，它的对立的刚好落在神经系统的机械的推拉之外。或许我们在响应欢笑或同情或崇高中哭啼没有理由，除我们笑在嘲笑的上外，人类的情感响应以相反的对而来。

或许我们有理由来发信我们对温柔、壮美与欢愉是感知的——让他人知道他们知晓我们是敏感的。也许它在市场上为好的沟通伴侣推荐我们，或在某些尚未被解析的社交游戏中协调一样情感的人。只是我还没有准备好这个论点，但我希望这是真的，因为来认为我们身体上被设计来分享我们的生命能提供的最佳的评价是舒适的。

https://bigthink.com/books/why-humans-cry/