科学家发现了一个隐藏的可以使你的眼睛再生的触发器

Darren Orf

Wed, August 13, 2025 at 12:30 AM GMT+8·

科学家发现了一个可以再生眼睛的触发器。Getty Images

这里是当你读这个故事时候你会学到的：

动物王国中的许多群体都有来再生它们的眼睛的显著能力，但哺乳动物不是它们中之一——至少还不是。

一项新的研究分析了金苹果蜗牛眼部再生能力背后的基因机制来看是否一个类似的技术可以被用于人类眼睛。

尽管被进化的数亿年隔开，人类的眼睛和苹果蜗牛的眼睛物理上和基因上保持惊人的相似性。

对大多数淡水生物学家谈，而你可能不会发现对金苹果蜗牛更多的爱。一种南美洲以外地区的入侵物种（Pomacea canaliculata)既极其的顽强又以一个高繁殖力著称——意味着它制造许多“娃娃”。这对环保人士是糟糕消息的双重打击。

但在一个奇怪的命运转折中，金苹果蜗牛的这些特殊属性——一道有它的令人印象深刻的当被破坏时来再生它在眼睛的能力——使它成为加州大学戴维斯分校分子与细胞生物学助理教授爱丽丝·阿科西的完美的实验主体。事实上，阿科西教授惊讶于尽管这么多还没有其他研究刚好详细了这些蜗牛如何挥舞再生的令人印象深刻的能力。

这项新研究的首席作者阿科西在新闻声明中说，“当我开始阅读关于这个时我正问我自己：为什么没有人已经用蜗牛来研究再生机制呢？我认为这是因为直到现在为止我们只是已经没有找到完美的蜗牛来研究。其他许多蜗牛在实验室里来繁殖是困难的或极慢，而且很多物种还经历变态发育，这表现一个额外的挑战” 。

在实验中，阿科西和她的团队开发来调正苹果蜗牛的基因组的方法，希望来更好理解为什么它再生它的眼睛——一种包括人类的脊椎动物似乎不能来取得的令人羡慕的能力。尽管人类与苹果蜗牛被进化6亿多年隔开，但人类与苹果蜗牛都有相机型的利用角膜、晶状体和视网膜的眼睛。阿科西还说诸多参与人类眼睛发育的基因也能被发现在这些蜗牛中。

一只苹果蜗牛的眼部再生过程从开始到完成要用一个月。在最初的24小时内，被截肢的伤口愈合未专门化的细胞在构建新的眼部硬件之前在该区域聚集。到第15天时眼睛的所有结构部分（包括视神经）都表现，但蜗牛需数周来完全成熟。在这项令人难以置信的过程中，科学家分析了蜗牛基因组中的基因表达，发现了靠截肢立即的9000个基因以比它们在一个普通苹果蜗牛中做的不一样的速率表达了它们自己。研究团队随后用CRISPR/Cas9技术来编辑一只蜗牛胚胎的基因组——特别的一个叫Pax6的基因，该基因也被知道在人类中控制大脑和眼睛的发育。

阿科西在一份新闻声明中说，“想法是我们突变特定的基因然后看它对动物有什么影响，这能帮助我们了解基因组的不同部分的功能”。

当蜗牛胚胎有两个非功能性的基因拷贝时-分别来自父母双方-一旦蜗牛到达了成熟眼睛毕竟不发育。未来的研究将调查是否在成年蜗牛基因中的操作类似的影响再生。

阿科西在一份新闻声明中说，“如果我们发现一组对眼睛再生很重要的基因，而这些基因也表现在脊椎动物中，理论上我们可以激活它们来使人类中的眼睛再生”。

再生人类眼睛的想法不是新的。按照研究人员，今年更早发表在《自然·通讯》杂志上的一项研究显示了在哺乳动物视网膜中第一个长期神经再生的成功诱导——通过抑制在动物中能阻断视网膜细胞的PROX1 蛋白质，包括可以帮助恢复那些遭受色素性视网膜炎患者的视觉。同样的这项研究被斑马鱼的惊人眼睛再生能力灵感。

我们人类可能是动物王国中有大的大脑的之一，但地球上各种各样的难以置信的生物仍然有很多来教我们的。