火星车捕捉在这颗红色星球上巨大“蜘蛛网”的特写照片

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火星车捕捉在这颗红色星球上巨大“蜘蛛网”的特写照片
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美国宇航局的好奇号火星车已經拍摄了在火星表面上网一樣“盒子”特征的第一批圖像。这些曲折的岩石可以提供有关这颗红色星球过去含水的线索以及是否它從前宿主过外星生命。
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美国宇航局的好奇号火星車已經首次拍摄了在这颗红色星球上巨大的火星“蜘蛛网”的特写图像。研究人员說,这些由古代地下水留下的曲折山脊可以揭示更多关于火星的含水過去,并提供是否有关火星從前宿主過外星生命的线索。
这些被称为“箱作”的网一樣特征由纵横交错的富含矿物质的岩石脊组成,这些岩石很少散落在火星表面。这些图案跨度能达12英里(20公里),當从太空观察时看起来宛如它们已經被巨型蛛形纲动物旋转而成。然而,到目前为止这些结构已經从未被近距离研究过。
在地球上的洞穴壁上发现了更小的箱作结构,經由一個与石笋和钟乳石相似的机制形成。科学家们已經提出同样的机制在火星上创造了这些结构,只是在一個遠更大的规模上。
美国宇航局代表在一份声明中写道:“这些山脊下方的基岩可能是當地下水滴透过岩石留下的矿物质积聚在这些裂缝和裂隙中硬化并变成水泥一樣时形成,火星风的喷砂磨损掉岩石但没有磨损矿物,暴露内部的抗性脊网络” 。
这种网一樣特征不应与臭名昭著的“火星上的蜘蛛”相混淆,一种由火星表面上的二氧化碳冰形成的地质特征,這最近首次被在地球上重建

从太空觀望火星的箱作特征看起来像岩石蜘蛛网一樣。(Image credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona)
好奇号目前正在探索盖尔陨石坑中心3.4英里(5.5公里)高的夏普山斜坡上的一块箱作结构,在那里流浪机器人于2012年着陆。火星车于2024年11月出发前往该地区并于本月早些时候抵达。这些特征是使命科学家的优先目标,因为這種山脊不出现在山上的其他任何地方,专家们沒有为什么的想法。
6月23日,美国宇航局在它的YouTube频道上发布了第一批人造蜘蛛网的特写图像,以及一段互动视频(见下文),您能在3D中探索该网站。
火星車还钻探并分析了围绕网一樣山脊的一些岩石样本,发现它们含有硫酸钙脉,这是一种咸水矿物,也被地下水留下。美国宇航局喷气推进实验室的好奇号副项目科学家阿比蓋爾(Abigail Fraeman)在声明中說,这种特殊的矿物以前已經从未在夏普山上见过,因此它在这里的发现“真的很令人惊讶”。
研究人员希望通过近距离研究箱作结构,他们能更多地了解關於火星的在火星的海洋被太阳辐射剥离之前的含水過去。未来的发现也可能揭示最近在火星地壳深处发现的巨大地下海洋。
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一些专家还认为这些山脊可能最终幫助安頓圍繞火星是否從前宿主過外星生命的争论。
休斯顿莱斯大学好奇号使命科学家吉爾斯頓(Kirsten Siebach)此前曾說:“这些山脊将包括在地下结晶的矿物,那里的温度会更高,有咸水流过”。他一直在研究该地区。“早期的地球微生物可能在类似的环境中已經存活。这使这里成为一个令人兴奋來探索的之地” 。