“伟大的过滤器”如何能够解释为什么我们没有发现智能的外星人

By Paul Sutter

 published 3 days ago

Search for Life

但严肃的每个人都在哪里？

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(Image credit: Yuga Kurita/Getty Images)

由著名物理学家恩里科·费米在午餐上说的这句名言完美的囊括了自此已经变得被称为费米悖论的：如果生命发生在这里地球上，这个宇宙往往不会只做一次事，那么生命也应该发生在另外其他地方。事实上这个宇宙应该充满有先进的航天文明。

甚至当你考虑每一个技术障碍——火箭技术中的障碍、速度和寿命长度以及疾病、战争和另外可能减缓进步的东西——论点仍然是一样的。我们的银河系是130多亿岁老，这大于航天文明在整个银河系中散布的足够时间。

真的，我们应该到处都看到先进的文明——戴森球、恒星工程、跨太阳系散布的人工制品。但我们没有。如此每个人都在哪里？因此这种悖论：在这种究因的系列中的某些东西不得不给。我们已经让这些陈述中的一个错的，一个如果不是很多或全部。哪一个呢？

经济学家罗宾·汉森于1996年首次详细介绍了。伟大的过滤器论点的最精炼的本质是简单的：在宇宙中非常少文明如果有的话能使它到高级航天阶段的。

这就是它。费米的悖论被打破在于它的智能的太空文明是普遍的假设。

考虑人类是在取得常规航天地位的顶上，伟大的过滤器可能似乎有点不吉的。但它不一定是的。问题是我们不完全知道这个过滤器实际发生的时间或地点。在“拥有合适生命成分的随机行星”和“广袤的星际帝国”之间有很多步骤

汉森将它分解为生命需要从一点点到大联盟的九个分开的跳跃：正确的恒星系统、生殖分子、原核生命、真核生命、有性生殖、多细胞生命、一些模糊类别的智能（如使用工具）、有潜力殖民化的先进文明和最后一旦所有片到位，一个巨大的跨越星系的生命爆炸。

如此瓶颈在哪里？它在一开始生命就绪的系统难过来？它是不是在中间的某个地方、生命从未获得一个开始或者只是花数十亿年时间在海洋中游泳着？还是它朝向后期阶段？

从我们能观测的，生命的成分在宇宙中是难以置信的普遍，因此这个过滤器不太可能在那里。至于对简单生命的浮现，我们只有一个要继续下去的例子——但我们确实知道一旦在地球上对生命的条件是可能的生命出现了。这提示生命可能比我们想的更普遍。

至于智力的出现，我们知道我们这种智力仅在地球上生命的历史中用了数十亿年的时间来出现浮现了一次。因此再一次，从这个单独的数据点似乎简单的生命是常见的，但智力是罕见的。因此也许这就是过滤器：很难来进化智能存在物。

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但如果智力是普遍的，那么我们有很多要担心的。这意味着智慧物种来在一颗行星上出现是容易的，但某些东西停止它们进入银河系。这可能是要么宇宙做这项工作——比如说一颗巨大的小行星扫荡掉它们——要么更可能这些物种毁灭它自己。这是因为任何能进入太空旅行的物种必须能够驯服难以置信量的在该物种已经学会在其他世界生活之前可能非常容易被转化为破坏目的的能量。

伟大的过滤器不是对费米悖论的唯一潜在解决方案，甚至在伟大的过滤器的上下文内人类的命运也不是被封印的。也许银河系殖民化比我们想的更难，或者因为我们还没有意识到是无聊的。也许进步不是线性的，而我们的未来技术发展将把我们集中在向内。或者也许我们已经在这个过滤器的另一边上，我们是使它来到这个阶段的少数几个物种之一，银河系本质上是我们的宇宙游乐场。

但严肃的每一个人都在哪里？