为什么智人会在非洲浮现？

By Katherine Irving

published May 26, 2024

Archaeology

    我们的人类祖先由于许多因素包括气候在非洲发生了。

现代人类生活在世界各地，有我们的祖先直立人也从非洲扩张出来的证据。如此为什么只有直立人的非洲后裔诞生了现代人类呢？(Image credit: Klaus Vedfelt/Getty Images)

    今天地球上的每个人都能追溯他们的祖先回到非洲，在那里现代人类（智人）至少在300000 年前浮现。但我们的祖先直立人生活在非洲、欧洲和亚洲，因此它的可能后裔海德堡人。海德堡人（H. heidelbergensis）诞生至少在不同地方的三种古人类：尼安德特人（在欧亚大陆）、丹尼索万人（在亚洲）和现代人（在非洲）。

    如此为什么海德堡人会在非洲诞生智人呢？

    加州大学戴维斯分校（University of California， Davis）的人口基因学家布伦娜·亨恩（Brenna Henn）告诉生活科学杂志，她说，“这是一个值千万美元的问题，要回答这个问题，我们必须首先检查通过它智人最初进化了的过程。1987年发表在《自然》杂志上的一篇论文将所有现代人类线粒体DNA追溯回到生活在20万至15万年前之间的非洲一个种群”。

    然而，亨恩和其他科学家挑战只有一个种群诞生了现代人类的想法。当现代人类开始浮现时，我们的智人祖先被分布出去在跨非洲的数十个特殊人群中。非洲是一个有高度多样化的生态系统幅员辽阔的大陆，因此这些种群不得不来适应他们的特定区域。

    2023 年发表在《自然》杂志上的一项研究中，亨恩和她的同事发现了可能的至少两个主干种群是智人的起源。他们提出了尽管分开生活了数千年，但来自这些种群的个体仍然在某个点上混合了，创造一个松散的最终变成我们的物种的主干种群，。

    亨恩推测非洲大陆的生态多样性以及随后多个种群的混合可能是允许了现代人类来进化的。她告诉生活科学杂志， “因为你拥有所有这些要么基因的要么行为多样性，这真的促进了一个复杂的允许智人成为他们是的的一揽子计划”。

    亚利桑那州立大学（Arizona State University）古人类学教授、人类起源研究所副所长柯蒂斯·马雷恩（Curtis Marean）说，科学家们仍然关于一个种群还是亨恩的少数种群理论诞生了现代人类不一致的。然而，他说这两种相似的理论比更新的泛非假说更容易被接受，泛非假说争论人类在整个非洲大陆同时进化。

    他说，“这真的与我们有的关于进化如何发生的任何理论不相符的”。他同意亨恩的非洲的巨大面积可能创造了允许现代人类的先进认知和社会合作来进化的基因多样性。

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    他告诉生活科学杂志， “你拥有的基因变异越多，你有的进化某些有趣东西的可能性就越大”。尽管欧洲和亚洲的面积加起来也巨大的，但他说非洲的更温暖的气候可能赋予智人优势。马雷恩说，每10万年发生的冰期会已经用冰将欧亚原始人围住，而非洲智人在这些时期几乎没有失去他们的活动范围。有一个更联系的范围，智人有更多的空间来多样化，更多的彼此接触，允许更多的基因流动。

    马雷恩强调，所有这些都是非常理论性的，还有很多东西有待发现，诸如哪些人群发展成为现代人类，以及语言是否在现代人类的认知发展中起了一个角色。马雷恩希望未来的研究将探索这些问题。

    “人类进化的研究是关于我们是如何形成的，很难来想象任何比这更重要的事情” 。

https://www.livescience.com/archaeology/why-did-homo-sapiens-emerge-in-africa