冥王星的“几乎双胞胎”矮行星厄里斯是令人惊奇的稀烂

By Sharmila Kuthunur

2023/12/6

Science & Astronomy

新模型显示厄里斯正在更不像一个坚实的岩石世界行为，更像是“软奶酪”。

 艺术家的矮行星厄里斯和它的卫星 迪斯诺米亚（Dysnomia ）的概念。(Image credit: NASA/JPL-Caltech)

近18年前，天文学家在海王星外数十亿英里处发现了一个名为厄里斯的微型冰世界。但与它的矮行星表亲冥王星不一样------新地平线号在它的2015年造访冥王星后将它提升到一个丰富、动态的世界------厄里斯已经没有过任何机器人访客。事实上，它离地球如此之远，以至于它在观测中只显示为一个光的单一像素。 

总而言之，科学家们关于厄里斯上正在发生的几乎不知道。

尽管我们确实知道的是厄里斯已知有一个冻结并雪在下面的表面上的大气层，这要归功于它的靠近太阳系边缘的位置。它比地球离太阳更远大约68倍。现在，基于来自智利一个阵列射电望远镜数据的新模型已经揭示了更多关于厄里斯的信息。来自这颗矮行星诞生遗留下来的热似乎正在渗出并慢慢弯曲它的冰冷的表面。

该研究的合著者、加州大学圣克鲁兹分校的弗朗西斯·尼莫在一份声明中说，这个过程正在造成厄里斯更不像一个坚实的岩石行星行为，而“更像软奶酪或类似那个一样的东西，它有一种来流一点的趋势” 。

虽然关于厄里斯仍有很多未知的，但它被考虑为是一个冥王星的“近乎完美”的双胞胎------两颗矮行星的大小几乎完全相同。实际上，当它被在2005年首次发现时，它出现比冥王星略大，引发一个科学家中的争论。这已经导致国际天文学联合会（IAU）来澄清它的一颗行星的定义并将冥王星降级为矮行星。正是由于科学界中的这一争论，国际天文学联合会在2006年以希腊不和谐女神的名字命名了这颗矮行星厄里斯。