印欧语言的起源追溯回到8000年前

一个161种语言中相关单词的分析提示它们的共享在中东中的一个根源的结论也与DNA证据符合

By Jason Arunn Murugesu

27 July 2023

Humans

印欧语言的祖先可能一直被8000年前土耳其南部中的农民讲。Odyssey-Images / Alamy Stock Photo

按照对相关词的一个分析，现在被世界上近一半人口讲的印欧语言的共同祖先大约在8000年前在地中海东部讲了。

范围从英语到梵语的印欧语言长期以来一直被认为共享一个共同的祖先。第一位做出这种联系的语言学家威廉·琼斯（William Jones）在1786年的一次演讲中说，没有语言学家不用相信它们已经源自某些共同祖先能一起检查希腊语、拉丁语和梵语。

现在在秘鲁宗座天主教大学的保罗·赫加蒂说，但研究人员已经挣扎来同意这种所谓的原始印欧语言的起源故事。他说，有两个主要假设。

第一种提出该语言起源于黑海以北的草原地区，不早于6500年前，然后随着马的驯化跨欧洲和亚洲部分地区传播。

第二种被称为农业理论，争论该语言远更早被讲并最早起源于肥沃的新月北部，即现在的土耳其东南部和伊朗西北部，早至9500年前，随着农业的兴起传播到其他地区。

为验证这些假设，赫加蒂和他的同事创建了一个由170个单词组成的数据库，例如“夜”和“火”以及它们的在161种印欧语言中的翻译，包括52种非现代语言，如古希腊语。

通过分析单词之间共享的模式，研究人员可以估计这些语言怎样相关彼此的并尝试一起拼凑当一种语言分成两种新语言时。 

赫加蒂说，“语言真的没有一个出生日期，但你能看有一个分裂的地方， 英语被相关到德语，但这些血统大约在2000年前从彼此分隔”。

用这种分析，研究小组估计所有印欧语言的词根追溯回到大约8100年前。研究人员报告说，有一个它起源于被农业理论假设的肥沃新月的好机会。但尽管农业理论提示一个印度 - 伊朗语言诸如印地语和拉脱维亚语的巴尔托 - 斯拉夫语言之间的一个密切联系，但该研究没有发现这个的明确证据。

相反，研究人员理论化印欧语言从新月沃地向多个方向传播。赫加蒂说，其中一个方向把它带到了草原，从那里有一个到欧洲的第二次扩张。

狩猎失落的欧洲和南亚的祖先语言

我们早就知道有一种诞生英语、孟加拉语和其他几十种语言的古老的语言， 现在我们处在弄清楚原始印欧语系被在哪里讲的边缘上。

他们认为这种欧洲的扩张应该已经发生在大约5000年前，正如被草原假说提出的那样。它被提示当时有从草原地区迁移到欧洲的大规模移民的古代DNA数据支持。研究小组提出该语言的印度 - 伊朗语分支更早在大约7000年前分离。

赫加蒂说，因此，这种新的混杂想法采纳草原和农业假说的各个方面。  这是现在用来工作的最好框架，因为越来越多的研究正在加入，特别是来自古代DNA。

剑桥大学的詹姆斯·克拉克森（James Clackson）说，这项研究不太可能是关于印欧语言起源的最后的话，但说这是一个在正确方向中的一步。  他说，“ [词义]开放获取数据库的创建是特别受欢迎的，我非常感谢作者”。

期刊参考：

Science DOI: 10.1126/science.abg0818

https://www.newscientist.com/article/2385057-origin-of-indo-european-languages-traced-back-to-8000-years-ago/