新证据提示神秘的5亿年前的生物不是“三叶虫杀手”

撰稿人 David Bressan

Jul 5, 2023,11:56am EDT

SCIENCE

我应对我们的现代地球理解的崎岖之路

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寒武纪大爆发后不久在海洋中形成的史前水下生命。GETTY

在寒武纪，一个从5.41亿年前到4.85亿年前持续的地质时期，第一批有保护性硬部件的动物进化了，比如三叶虫------一种现已灭绝的海洋节肢动物群。一个有时被尖刺覆盖的矿化贝壳包裹着它们的整个身体。然而，咬痕和缺失的碎片提示有一种有足够强来打开甚至最坚硬的外壳的颚的捕食者。长期以来，主要嫌疑被考虑为是一种怪奇虾类的成员，一个神秘的没有现代亲戚的大型虾状生物群体。

加拿大源怪奇虾类（Anomalocaris canadensis）于1800年代后期被首次发现，在拉丁语中意为“来自加拿大的奇怪虾”长期以来一直被认为对古生物学家在化石记录中已经发现的一些伤痕累累和压碎的三叶虫外骨骼是负责的。用它的惊人的尺寸（当大多数当代生物比一个人类的手更小时几乎相当于一个 5 岁儿童的大小），在它的头部下方呈现两个大的蜘蛛一样附属物和一组嘴里有剃刀一样牙齿的下颚，这种生物看起来像寒武纪时期的顶级掠食者一样。

但一项新的生物力学研究提出这种活体动物可能比以前假设的远更弱，它可能的是一种敏捷和快速的开放水域食者，它追逐游来游去的软猎物而不是追逐在海底的硬壳生物。

从保存不佳或扁平的化石重建的颌骨比以前假设的远更弱，“牙齿”是用来研磨软组织的柔软的板。但奇虾会已经用它的奇怪的附肢将三叶虫压死吗？

主要作者鲁瑟尔比克聂耳说，奇虾作为一个三叶虫杀手的想法“刚好不适合我，因为三叶虫有一个非常强大的外骨骼，它们基本上是由岩石制成这个的，而这种动物会大多一直是柔软的和易压扁的” ，他是美国自然历史博物馆古生物学部的博士后研究员，他在澳大利亚新英格兰大学时进行了这项工作。

包括来自德国、中国、瑞士、英国和澳大利亚的科学家的研究小组，第一步是从5.08亿年前的伯吉斯页岩中发现的保存完好但扁平的动物化石建立加拿大源奇虾的三维重建。用现代鞭蝎和鞭蜘蛛作为最相似的活类似物，该团队能够证明化石的分段附属物能够来抓住猎物并且可以伸展出去和弯曲。

然而，一种叫有限元分析的建模技术（工程师使用相同的方法来测试建筑物的稳定性）被用来显示奇虾的这种抓取行为上的应力和应变点，说明它的附属物会在抓住三叶虫等坚硬的猎物时已经被破坏。

这些生物力学建模技术的组合------首次一起被用在科学论文中------描绘一个与以前假设的不一样的奇虾的图片。饥饿的动物可能吃食软体猎物，用它的伸出的附肢将受害者从水中捕获，并通过关闭附肢将它们困在嘴巴附近，形成一个没有逃脱机会的笼子。

因此，真的什么生物用咬痕攻击了可怜的三叶虫仍然是一个秘密。

比克内尔总结道，“我们正在发现寒武纪食物网的动力学可能比我们曾经想的远更复杂”。

研究“寒武纪顶级捕食者加拿大源奇虾的猛禽附属物为软猎物和速度建造”发表在《皇家学会学报 B：生物科学（ Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2023)）》上。其他材料由美国自然历史博物馆提供。

我（David Bressan）是一名自由地质学家，主要工作在东阿尔卑斯山。我于2007年毕业于一个研究永久冻土（即冻土）的项目..

https://www.forbes.com/sites/davidbressan/2023/07/05/new-evidence-suggests-enigmatic-500-million-year-old-creature-wasnt-a-trilobite-killer/?sh=6498140e24ce