在这幅来自太空的冰冻（和令人惊叹的）图像中火星是一个“冬季仙境”

By Robert Lea

Science & Astronomy

来自欧洲火星快车探测器的新图像是一个节日壮举。

由欧洲航天局的火星快车航天器看到的火星南半球上空的冬季的冰景象。(Image credit: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)

新发布的火星图像显示了一个冰冻的场景，红色和白色的丝带舞过行星南极附近的一个霜冻景观。

虽然白雪皑皑场景可能会唤起在红色星球上一个“冬季仙境”的感觉，但它实际上是在5月1在火星南半球里的一个春天，火星的冰正开始消退。

刚好在地球大部分地区在12月26日标志新年之前的六天，这颗红色星球将开始它自己的新年，这将持续687个地球日。这颗行星有四个季节，冬天、春天、夏天和秋天，就像在地球上一样，红色星球的冬天是寒冷的，夏天是温暖的，尽管冬天比我们的冷得多，火星上的温度降落到低至零下76华氏度（零下60摄氏度）。

圣诞节时期对火星快车来说也特别的：2022 年圣诞节标志着宇宙飞船抵达火星 19 周年。

可以说，在新发布的图像中最突出的特征是两个巨大的撞击陨石坑，它们与交替的水冰层和叫“极地层状沉积物”的沉积物层交织在一起。这些沉积物也能被在两个陨石坑之间延伸的山脊上看到。

火星上冰冷的乌尔蒂马断崖群（Ultimi Scopuli）的全景图. (Image credit: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)

随冰被枯竭，更多的高处区域看起来无霜冻的，在整个图像中，黑暗的沙丘戳穿在其它区域中的表面霜。沙丘田野表现为与最普遍的风向平行跑的尖锐山脊，并与支撑的特征的形状一致。

科学家认为填充这些沙丘的尘埃是黑暗的，因为它源自火星古代历史上爆发的火山的掩埋物质，最终被暴露在强的火星风中，很容易带它过红色星球的表面。

 图像中的其他黑点代表这种尘埃以及当下面的二氧化碳冰被直接转化为气体时喷出的射流的作用，一个称为升华的过程。这些喷流造成间歇泉尘埃发射进火星大气层中，然后沉淀在火星表面的黑色斑点中。

2022年5月火星快车飞船拍摄的火星上的乌尔蒂马断崖群全景. (Image credit: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO)

然而，这些并不是图像中由升华造成的唯一元素。极地区域被许多由升华冰产生的大型不规则形状的特征打断。这些看起来像是凿入火星表面的空湖，在新图像的左上角可以看到一个明显的例子。

 从轨道上监测这些特征意味着科学家能观察正在形成火星表面和改变极地区域外观的过程。

RELATED STORIES:

— Frosty Mars crater sparkles in new NASA photo
— Curiosity rover: 15 awe-inspiring photos of Mars (gallery)
— Mars crater complex shows layers of ice in stunning spacecraft photos 

但是，火星南半球春天的图景不仅充满了表面特征。同样可见的是火星表面的朦胧云层。跨图像中心特别是可见的，这些云含有水冰，它们的轨迹部分被它们下方地表的拓扑影响。

在火星冬季，二氧化碳以冰的形式沉积在火星两极，然后在春季解冻并升华。气体释放回火星大气会增加大气压力并造成强风。

反过来，这些风推动了整个火星年火星表面和大气层之间的巨大物质交换。