“消失的恒星”公民科学项目向公众开放天空

By Laurence Tognetti

2022/12/16

Science & Astronomy

在泰国看到的一个星空。(Image credit: Jackyenjoyphotography via Getty Images)

恒星没有被假设只是消失，而在20世纪50年代曾经出现在天空中的无数明亮的天体已不再出现了。

为尝试解决这个秘密，科学家们已经转向一个叫公民科学的领域，其中全球所有年龄段的普通人都能参加旨在来回答关于我们周围的真正科学问题的研究项目，无论它是在地球上还是在太空中。一个世纪期间消失的和出现的源（VASCO）公民科学项目在2017年开始，深入探究档案来看恒星正在怎样变化的。

一个世纪期间消失的和出现的源（VASCO）公民科学项目主要调查员也是描述该项目的新论文的主要作者瑞典北欧理论物理研究所的天体物理学家比阿特丽斯·维拉罗尔在一封电子邮件中告诉太空网站，“在这个公民科学项目中，我们把来自20世纪50年代的图像与现代天空的图像进行比较，最终的目标是识别一个在几张旧图像中清晰可见但今天不再可见的天体”。

因此项目的志愿者正在检查来自2020年的一项研究正在消失的恒星的15万个候选来看是否20世纪50年代图像中的天体能被在现代图像中发现。该项目已经检查了数据内15593个图像对或约占所有候选的10%并已经识别了他们归类为“消失的”。

消失的恒星原来是从一个耀斑的恒星到一颗超新星到伽马射线暴的余辉的任何东西。

研究也贡献到搜索地外智慧或SETI，按照康士坦丁大学天体物理学家和论文的合著者贾马尔米茂妮，他指出了传统上搜索地外智慧一直由集中在射电天文学上的科学家领导。一个世纪期间消失的和出现的源采取一种不同的方法，考虑消失的恒星是一个先进文明的潜在迹象。

他在一封电子邮件中告诉太空网站，“这可以说是对搜索地外智慧的另一个转折”， 他说搜寻也离家更近。我们还对在地球轨道上搜索地外智慧的文物感兴趣，通过在前苏联卫星图像中寻找来自卫星和空间碎片的快速太阳反射（闪烁）。

而且，一个世纪期间消失的和出现的源项目不仅面向成年人。一个叫一个世纪期间消失的和出现的源-孩子们（VASCO-Kids）的初级项目允许更年轻的天文学爱好者也参与科学研究。

资深业余天文学家、最近在康斯坦丁1世大学完成了她的天体物理学硕士学位并与一个世纪期间消失的和出现的源一起并为一个世纪期间消失的和出现的源-孩子们工作了两年的埃凯马阿敏-郝德佳在一封电子邮件中告诉太空网站，“一个世纪期间消失的和出现的源-孩子们的目标是针对学生和一般年幼的孩子在全球推广一个世纪期间消失的和出现的源项目，也旨在利用这个项目作为一个对儿童的天文学教育的有力支持”。

由于一个世纪期间消失的和出现的源是对公众开放的，网络界面（web interface）被设计为用户友好的并允许来自所有科学背景的个人为消失的恒星检查图像。一个世纪期间消失的和出现的源-孩子们是一个习惯用网络界面来帮助这个项目年轻公众参与的例子。

一个世纪期间消失的和出现的源公民科学项目已经在科学界赢得了一些赞誉。2021年，维拉罗尔因她在一个世纪期间消失的和出现的源项目上的工作获得欧莱雅教科文组织妇女科学奖，然后获得欧莱雅教科文组织妇女“国际上升才能” 2022年科学奖，使她成为第一个获得该奖项的瑞典人。几个基于一个世纪期间消失的和出现的源搜索的研究也要么被提交要么发表在一些期刊上，包括《天文学杂志》、《宇航员学报》和《科学报告》。

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随一个世纪期间消失的和出现的源继续，该项目寻求改进它的方法，包括通过加强该项目使用人工智能以及通过收集一些最有趣的候选的红外和光学图像。

阿尔及利亚CERIST研究所的天体物理学家、论文的合著家西凯姆古尔格尔在一封电子邮件中告诉太空网站，“作为一个世纪期间消失的和出现的源公民科学项目的部分，帮助人们来学习更多并发展新的技能并像一个真正的科学家一样实践科学研究。我们从公民科学项目发现的结果甚至可能导致一些惊人的任何人都爱有他们自己的名字的大新发现，因此我鼓励每个人加入一个世纪期间消失的和出现的源公民科学项目”。

这个项目在10月27日发表在《宇宙》杂志上的一篇论文中被描述，他们的项目可以在他们的网站website上找到 。