阿尔特弥斯1号月球使命压榨与詹姆斯韦伯太空望远镜的通信

By Meghan Bartels

2022/12/5

Science & Astronomy

美国宇航局的深空网络有一个有限的通信能力。

艺术家的詹姆斯韦伯太空望远镜在深空间中的描画。 (Image credit: Kevin Gill)

在过去一年中已经发射的美国宇航局两项主要使命正在揭示一个在太空中通信的弱点。

美国宇航局通过深空网络与它的所有遥远的飞船------从猎户座太空舱到詹姆斯韦伯太空望远镜到旅行者1号通信。深空网络是一个位于加利福尼亚、西班牙和澳大利亚14个地点的天线集合。但该网络是繁忙的，确保地球轨道以外的每一个使命有它需要的通信时间能是棘手的，一个阿尔特弥斯1号使命已经加剧了的问题。

哈佛史密森天体物理中心天体物理学家、詹姆斯韦伯太空望远镜用户委员会主席莫拉莱斯于周三（11月30日）在美国国家科学院物理和天文学委员会的一次会议上说，“今年夏天我们被告知当阿尔特弥斯太空使命发射时深太空网络将基本上全被阿尔特弥斯占用，因为他们需要来跟踪这艘宇宙飞船”。

就在11月16日，当美国宇航局发射了“阿尔特弥斯1号”时这个时间来了。来启动该机构的返回月球的试飞，一个为期25天将无人的猎户座太空舱送入月球轨道并计划于12月11日溅落地球的使命。

在猎户座在飞行中并超出近地轨道的同时，它处在几乎恒定的与深空网络联系中------一个已经让詹姆斯韦伯太空望远镜和其他使命处在后座中的排水。美国宇航局已经知道阿尔特弥斯会给深空网络压力，该机构安排了一些天线的升级，并在2021年1月和2022年3月添加了两个新的天线作准备。

但通信时间仍然是稀缺的。洛佩兹-莫拉莱斯说在阿尔特弥斯1号发射前被告知“可能是高达80个小时------大约三天半------毕竟与詹姆斯韦伯太空望远镜不联系”。

她告诉委员会，詹姆斯韦伯太空望远镜的科学家通常每周向这个价值100亿美元的天文台发出一次命令，如此不频繁的通信并不会影响这个天文台获得它的指令。但对天文学家来实际享受韦伯的力量，望远镜需要能够将它的数据传送回家-----并在计算机填满之前这样做。

洛佩兹-莫拉莱斯说，“最大的问题是你不能下载那么长时间的数据”。

RELATED STORIES:

— The James Webb Space Telescope is revealing the earliest galaxies of the universe like never before, scientists say
— James Webb Space Telescope peers into lonely dwarf galaxy with sparkling results
— James Webb Space Telescope view of Saturn's weirdest moon Titan thrills scientists 

她说，对阿尔特弥斯1号，在马里兰州操作詹姆斯韦伯太空望远镜和哈勃太空望远镜的太空望远镜科学研究所重新调整了詹姆斯韦伯太空望远镜的观测时间表。科学家们优先化更短的观测，这创造更小批的数据，来减少望远镜的在深空网络能接受下一批数据之前计算机填满的机会。

但因为美国宇航局计划在2024年及以后发射更多的阿尔特弥斯并搭载人类，对这个通信僵局科学家们要一个不同的解决方案。

洛佩兹-莫拉莱斯说，“我们迫切地要求美国宇航局提出一个有更多的天线可获得的计划”。