双小行星撞击可能已经诅咒了恐龙厄运

撰稿人 David Bressan

Aug 18, 2022,02:31pm EDT

SCIENCE

我应对我们的现代地球理解的崎岖之路

希克苏鲁伯在尤卡坦半岛上的撞击据信已经导致了大约6500万年前恐龙的死亡。 GETTY

在大西洋中新发现的一个撞击坑暗示在恐龙灭绝期间不止一颗小行星撞击地球的可能性。

推测的撞击陨石坑被发现在西非沿岸绘制大陆架构造结构的一个科学考察中。在地表上看不见，这个陨石坑被用地震测量发现，这允许科学家来探测地球表面深处躺着的东西。

以附近的一座海山命名，纳迪尔陨石坑被埋在距离海岸约400公里的海底以下400米处。基于沉积物厚度，研究人员假设这个陨石坑可以追溯回到白垩纪末期，大约6500万至6600万年前。

这把这个撞击与著名的希克苏鲁伯撞击放在同一时间间隔。1993年，科学家提出恐龙的灭绝是一颗大型小行星撞击地球的结果。在撞击过程中蒸发，这颗小行星在尤卡坦半岛（墨西哥东南部）形成了一个180公里宽的陨石坑，以附近的一个小镇希克苏鲁伯（Chicxulub）的名字命名 - 意思是魔鬼的尾巴。

该团队相信创造新发现的纳迪尔陨石坑的陨石可能已经被母体分解形成，甚至可能是希克苏鲁伯小行星。新的撞击坑明显的更小，只有8公里宽，很可能被一颗400米宽的小行星撞击浅海形成。

地震剖面和由研究人员的这些结构为一个撞击坑的解释。 NICHOLSON ET AL.2022/SCIENCE ADVANCES

合著者亚利桑那大学月球与行星实验室的研究科学家维罗妮卡布雷说，“这会已经被一个超过900米高的海啸产生，以及一个超过6.5级的地震，虽然它比希克苏鲁伯撞击的全球灾难更小得多，但纳迪尔将对当地的破坏有重大贡献。如果我们已经找到了希克苏鲁伯的一个“兄弟姐妹”，它公开一个问题：还有其它的吗？”

布雷说，“这些都是初步的模拟，当我们获得更多数据时需要改进，但它们为撞击时该地区中可能的海洋深度提供了重要的新见解”。

研究作者吴思迪恩尼克尔森是爱丁堡赫瑞瓦特大学的地质学家，他在检查一个致力于造成了非洲和美洲大陆漂移分开从而打开了大西洋的海底扩张来自海底的地震反射数据研究项目期间时有点偶然发现了这个陨石坑。

尼科尔森说，“在我的时间我已经解释过很多地震数据，但从未见过任何像这样的东西。不是我期待有在高原上的平坦沉积序列，而是我在海底下发现了一个8.5公里的洼地，有非常不寻常的特征，它有指向一个流星撞击陨石坑的特殊特征。它有一个凸起的边缘和一个非常突出的中心隆起，这与大型撞击坑是一致的“。

他补充说，“它在陨石坑外也有看起来像甩出物的东西，非常混乱的沉积的沉积物在陨石坑外延伸数十公里，这些特征刚好与其他陨石坑形成过程如抽盐或火山坍塌不一致”。

该研究的共同作者德克萨斯大学奥斯汀分校的撞击专家西安古丽克说。“纳迪尔陨石坑是一个非常令人兴奋的第二个接近白垩纪 - 古近纪灭绝时间中的撞击，虽然比导致希克苏鲁伯撞击的灭绝要小得多，但它的非常存在要求我们来调查在最近的白垩纪中一个撞击星团的可能性”。

虽然地震数据表明，受小行星影响的沉积物对应于白垩纪-古近纪边界------一个划分白垩纪末期和最后已知的恐龙出现的沉积层，但关于撞击的确切时间有一些不确定性，受数据分辨率限制。

古丽克说，尽管撞击地球的撞击物有40亿年，但只有200个已经被发现，只有20个确认的海洋撞击坑是已知的。“因此每当发现一个新的潜在撞击时，特别是在难以探索的海洋环境中这都是一个令人兴奋的消息”。

尼科尔森已经申请了钻探海底的资金，以确认它是一个小行星撞击坑并测试其确切年龄。

论文"The Nadir Crater offshore West Africa: A candidate Cretaceous-Paleogene impact structure"被发表于《科学进展》（2022）。材料由 University of Arizona丹尼尔·斯托尔特提供。.

我（David Bressan）是一名自由地质学家，主要工作在东阿尔卑斯山。我于2007年毕业于一个研究永久冻土即冻土的项目，是如何反应..

https://www.forbes.com/sites/davidbressan/2022/08/18/double-asteroid-impact-could-have-spelled-doom-for-the-dinosaurs/?sh=36060029e536