美国宇航局选择四项天体物理学使命进一步研究

By Andrew Jones 

2022/8/21

Science & Astronomy

提案将研究爆炸恒星、星系团和其他宇宙现象。

美国宇航局正在评估几个低成本使命概念来研究恒星和星系演化。(Image credit: NASA)

四项来研究宇宙中的恒星、星系和一些最剧烈的爆炸的天体物理学使命提案已经被美国宇航局选择为进一步研究计划

美国宇航局探索者计划选定的使命正在争夺资金，该机构于8月18日星期四宣布。探索者计划集中在小到中型能做出大的科学影响但也能被以一种比大型昂贵的使命更短的时间内建造和发射的使命上。

两个天体物理学中型探测器和两个机遇探索者使命现在将进入使命概念研究阶段。NASA将在2024年选择一个机遇使命和一个中型探测器之前评估这些概念。然后，所选的两个使命将为2027年和2028年的发射做准备。

两个Medium Explorer团队将分别获得300万美元用于为期九个月的使命概念研究。这些是：

紫外线探测器 （UVEX）.该使命将在紫外光中勘察整个天空来提供星系演化和恒星的生命周期的新见解。该航天器将寻求捕获来自从合并中子星造成的爆炸的引力波爆发之后的光并研究大质量恒星和恒星爆炸。首席研究员是加利福尼亚州帕萨迪纳加州理工学院的菲奥娜·哈里森（Fiona Harrison）。

勘察和时域天体物理研究探险家（STAR-X）。该航天器将使用灵敏的宽场X射线和紫外线望远镜来研究超新星爆炸和活跃星系。深X射线勘察将映射被困在遥远星系团中的热气体。结合来自美国宇航局即将推出的罗曼太空望远镜的红外观测，这些观测结果将追踪宇宙历史上大质量星系团怎样建立。首席研究员是位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心的William Zhang。两个机会使命团队将分别获得75万美元，以进行自己为期九个月的概念研究。这些是：

— 月亮爆发全天空监视者（MoonBEAM）。该航天器将在地球和月球之间所谓的晕轨道上运行，这意味着它将能够随时看到几乎整个天空，观察来自遥远宇宙爆炸的高能伽马射线爆发。然后，MoonBEAM会迅速提醒其他望远镜，以便他们能研究源头。首席研究员是阿拉巴马州亨茨维尔NASA马歇尔太空飞行中心的Chiumun Michelle Hui。

一个LargE区域爆发偏振仪（LEAP）。LEAP将被安装在国际空间站上，来研究来自大质量恒星在爆炸性死亡后黑洞形成期间或者在中子星和黑洞等物体的合并中发射的高能喷流的伽马射线暴。首席研究员是达勒姆新罕布什尔大学的Mark McConnell

 中型探险家使命的费用上限为每项3亿美元，不包括发射成本。NASA的机会使命成本上限为每项8000万美元。

美国宇航局科学任务理事会副局长Thomas Zurbuchen在一份声明中说，“美国宇航局的探索者计划有一个支持对超常科学创新方法的自豪传统，这些选择把持同样的承诺，”。

 “从研究星系的演化到爆炸性的高能事件，这些建议在它们的探索我们宇宙中未知的范围和创造力方面时刻令人兴奋的。

探索者是美国宇航局的运行时间最长的计划，旨在为发射空间科学使命提供定期机会。第一次使命可以追溯回到1958年的探险家1号，它发现了地球周围的范艾伦辐射带。超过70个美国和合作的国际科学太空使命已成为该计划的一部分。