“跳舞”黄蜂和娇嫩花的琥珀坟墓也隐藏着一个可怕的秘密

By Mindy Weisberger 

2022/7/22

一个可怕的命运可能一直为一个藏匿在花朵中的苍蝇幼虫储藏。

 寄生蜂（Hambletonia dominicana）已知捕食各种昆虫。(Image credit: George Poinar Jr.)

一朵3000万年前开花的小花今天仍然以近乎完美的状态萦绕，被保存在一个没有空气只有一只也被冻结在原地陪伴的黄蜂的琥珀坟墓里。

按照6月16日发表在《历史生物学》杂志上的一项新研究，发现这只昆虫和花朵一起悬浮提供关于它们曾经居住的热带古代生态系统中的关系的线索。这种花朵属于一个非常罕见的以前未知的花种的群体中，隐藏在它的一个球形种子荚内的是一个秘密的偷渡者：一只小苍蝇的发育幼虫，这可能一直被打算为黄蜂幼崽的未来食物。

研究作者帕纳（George Poinar Jr）是俄勒冈州科瓦利斯俄勒冈州立大学理学院综合生物学系的研究员，他在2020年描述了黄蜂。帕纳于2020年在《生物：生物系统》杂志上报道，这种昆虫也是一个未知的物种，帕纳称它为哈姆布里托尼亚多米尼加，物种名称指发现琥珀的多米尼加共和国，而小寄生黄蜂属于一种以捕食其他昆虫而闻名的群体。

对帕纳，他在一份声明中说，黄蜂优雅的形状和它保存完好的腿的位置使它几乎看起来像是在“跳舞”。

 也许黄蜂对这种花不感兴趣，只是在错误的时间浪荡到错误的地方，最终被粘性树脂包裹。然而，另一种可能性是黄蜂因为它正在访问花朵要么吃花粉要么是出于一个更可怕的原因：在植物的可居住的种子荚上产卵，这样黄蜂孵化然后钻进去吞噬苍蝇幼虫变得在花朵附近。

几年前，当帕纳收集多米尼加琥珀标本时他被它的内容“迷惑”了，他在一封电子邮件中告诉生活科学杂志，帕纳说“我无法理解这两个不同的标本怎样最终在一起，我觉得我唯一能继续的方法就是识别这两种生物，并寻找可以解释它们'一起性'的生物学特征”。

帕纳在这项新研究中写道，这朵花的长度仅为0.09英寸（2.4毫米），物种名称普鲁科涅西亚迷你玛（plukenetia minima ，来自拉丁语中的“最小”一词“minimus”））是一个对它小巧尺寸的致敬。另一个研究小组在2月刊的《国际植物科学杂志》上报道，它属于开花植物大戟科，其中包括热带植物，如一品红和可追溯回到白垩纪后期（1.45亿至66亿年前）最古老的大戟科水果化石橡胶树。 

帕纳写道，然而，这个群体的化石证据是罕见的，只有另一种来自田纳西州西部的沉积物化石花是已知的。

普鲁科涅西亚迷你玛有一个长长的茎，没有花瓣，但顶部是四个种子荚，其中一个把持一个有“光滑身体” 和一对微小的触角的单个苍蝇幼虫。按照这项研究，基于它的体型和形状，它似乎是一只胆蝇的幼虫，胆蝇是双翅目中的一种小型苍蝇，可攻击各种开花植物。帕纳写道，因此，琥珀保存的黄蜂可能“为下一个卵在孵化后该卵会寄生胆蝇幼虫”已经被吸引来感染植物。但相反，流动的树脂确保了幼虫，黄蜂和花朵都遇到了相同的粘住命运，并在未来数千万年内一起被保存下来。

帕纳在研究中写道，小昆虫的娇嫩身体和小植物和花朵的结构罕见化石化的，而且大多数都随着时间丧失。在这种情况下，琥珀居民是化石的罕见例子，它们保留了来自当它们活着时的大量结构细节，为它们的来自遥远的过去热带“微居住”提供独特的一瞥。

帕纳说，“琥珀的保存程度比其他化石中的要完整得多，琥珀化石栩栩如生，这使得特征易于来描述。就像它们刚刚进入了琥珀一样”。

最初发表于Live Science。

https://www.livescience.com/wasp-and-flower-in-amber