科学家发现8.3亿岁老的“被腌的”微生物

撰稿人 David Bressan

May 12, 2022,08:05am EDT

SCIENCE

我应对我们的现代地球的理解的崎岖之路

在盐岩中有微生物的流体内含物。 SARA SCHREDER-GOMES/GEOLOGY

一个研究小组记录了在澳大利亚中部8.3亿年老的盐晶体中包含微量细胞和藻类的微小气泡。

这一发现表明来自盐水沉积环境的微生物能仍然在数亿年内被很好保存在盐中并能仅用光学方法被现场探测。

随盐晶体在蒸发的水体中生长，它们能在晶体结构中陷住被地质学家叫主要内含物的微小水泡。除了陷住水之外，内含物能陷住在晶体表面附近/面水中的任何固体。这些固体包括微小的蒸发石矿物或有机残骸的晶体。以前对现代到2.5亿年前的二叠纪盐矿床的研究已经记录了微生物和有机化合物的存在。

感谢西澳大利亚地质调查局，研究人员萨拉石乐德高美思、卡斯琳笨尼森和婕拉面博脑已经获得了来自新元古代布朗岩层的核样本。布朗岩层是8亿年前沉积在一个非常炎热环境中的浅泻湖或干湖中的一系列淤泥岩和泥岩层。随水蒸发，盐的晶体形成并变得被埋在泥石中。

研究人员使用透射光岩石学和紫外可见光岩石学来识别盐晶体中保存的主流体内含物和它们的内容物。研究小组基于它们的大小、形状和对紫外可见光的荧光反应发现了被陷在流体内含物中的固体与原核细胞和真核细胞以及有机化合物一致。

陆地微生物能被在盐晶体中保存数百万年的发现也对寻找外星生命有重要意义。

2021年9月，美国宇航局的毅力火星车在杰泽罗陨石坑内它的着陆点收集的岩石中发现了盐沉积物。这些盐可能已经在当地下水流过并改变岩石中原始矿物质时形成，或者更可能是当液态水蒸发时留下了这些盐。前两个岩芯中的盐矿物也可能已经陷住古代火星水的小气泡。如果存在，它们可以用作为微观的时间胶囊，提供有关火星的古代气候和可居住性的线索，甚至可能保存古代火星微生物的遗骸。

这篇 “在盐岩中主在流体内含物中的8.3亿岁老的微生物” 论文发表在地质学杂志（2022年）上。材料由美国地质学会提供。

我（David Bressan）是一名自由地质学家，主要工作在东阿尔卑斯山。我于2007年毕业于一个研究项目.

https://www.forbes.com/sites/davidbressan/2022/05/12/scientists-discover-830-million-year-old-pickled-microorganisms/?sh=ab60da851ba0