都说美国是孩子的天堂。这不，孩子们最盛大的节日之一万圣节来了，他们可以化装成各种自己喜欢的形象，晚上挨家挨户去喊“不给糖就捣乱”（trick or treat），一路要糖。因为是鬼节，所以大一点的孩子们和大人们会尽量装扮成吓人的鬼怪，喊着“Boo”去吓唬人。

开心吧。可是不要光是以为美国孩子玩得开心，就是天堂了。天堂与否，要看人们对孩子的重视程度，要看游戏规则怎样向孩子的方向倾斜。孩子都在晚上出去玩，就有了一个安全的考虑。出去玩的过程中，要是碰上坏人怎么办？美国跟孩子相关的立法和规则，才是构成天堂的第一要素。

每次快到万圣节时，加州警方就要启动一个“Boo计划”。这个计划除了在当天晚上的活动里指挥交通、维持秩序以外，最主要的工作，就是要把辖区内登记的性侵犯罪前科者走访一遍。“Boo 计划”每次要消耗纳税人几百万美金的经费，但是警方每一年都会做到预算里去，这是对孩子安全的一种绝对重视。

美国有一个“三振出局”的法律，对于某一些罪行，如果犯了三次，就会直接判终身监禁，原因就是那样的人改不了。这些罪行里包括性侵和盗窃，数据显示这样的犯罪人很容易重犯。而对于性侵而言，最容易受害的就是孩子，所以对于释放出狱的性侵罪犯，还是有很多法律限制的。比如需在当地警方登记、需要通知学区、不得在离学校1千英尺的范围内居住等等。美国一般来说是一个原谅错误的国家，但是偏偏就是对性侵者，采用了严格登记的制度，尽量设法不让他们获得机会重犯。我的电子邮件里，就会不时收到那个性侵者在那个社区居住下来了这样的来自学区的警告。

加州法律，有过性侵前科的人，不得参与万圣节活动。他们不得把自己的房子装扮成鬼屋，当晚还要从晚5点到次晨5点留在自己家中，要把屋前的灯光关闭，还要挂出一个牌子，说我们家不参加要糖的活动，这样避免不知情的孩子走到他们那里去。“Boo计划”里的经费，主要就用在走访和掌握这些性侵前科人员身上了。其实有的州还有更严格的法律，比如要求这些前科人员集中的。集中地点一般是当地的法院，因为法院里有供待选陪审员等候的区域，正好可以容纳数量较大的群体。

人们曾经一度担心，坏人在给孩子的糖里做手脚，所以过去新闻里要给父母许多具体建议，怎样检查糖的包装以确保安全。后来，人们开始开车到比较安全的区域去要糖，这样就使得一些地方成了著名的活动区，家家都要装扮起来，还要花钱买糖派送。不过综合起来呢，最大的问题还是交通事故。今天新闻里刚刚在提醒，去年的万圣节，洛杉矶一共发生了58起涉及儿童的交通事故。其实，在一个千万人口的都市里，58起事故不算多了不起。但是因为涉及孩子，在美国一下子就不得了了。

毕竟大家上街还是有危险的，去年洛杉矶就有一起酒驾冲上人行道造成3个孩子丧生的恶性事故，所以现在活动的趋势开始往公园和学校集中，变成有组织的活动了。现在特别流行在操场上把7座的家用车或是SUV的后面布置起来，弄成鬼窟的气氛，孩子就挨着车走要糖，气氛也很不错。一个同样押头韵和谐音的表达也开始流行了，叫做“truck or treat”。

    统计数据显示，性侵前科人员在万圣节造成伤害的情况很少，所以他们也在叫冤。本周在加州，一个重大案子刚刚判决下来，判定了要求这些人在家门口挂牌子的做法，侵犯了他们的宪法人权。美国是习惯法，这样一个有代表性的案子一判，其他相同案件就会照做了。所以从今年开始，加州实际上就不能再要求这些前科犯人挂牌子了。几个月前，不得在学校1千尺内居住的限制也被法官推翻，理由是现在房子太贵，这样的限制设得那批人无法安居，已经侵害了他们的生存权了。

    把孩子的安全放到如此的地位，人们在意识、规则、和金钱方面，都做得很到位，这才谈得上天堂。

不过呢，美国还是另外一个群体的天堂。随着经济的好转，今年测算出了这样一个数据，就是万圣节给宠物打扮的开销，全美国在3.5亿美金！