12月5号，美国的航天署NASA终于迎来了准备已久的一个大动作，他们试飞了“猎户座”飞船，这个飞船的设计目标是载人登陆火星，这一次完美无瑕的试飞，标志着人类文明又向太阳系的深处迈进了一大步。

飞船由三角洲火箭推射升空，一路达到了离地球3千多英里的高度。3千英里是多高，谁也没有感觉了，因为民航客机的高度一般只是在几英里（1万米）。今天飞出去的高度，比低轨道的国际空间站要高出15倍，这是40多年前阿波罗飞船登月计划停止以后，人类首次进入这么高的地球轨道。这是到月球距离的80分之一左右。

“猎户座”在外太空飞行了4个多小时，返回地球，入海地点在据加州不远的太平洋里，NASA邀请媒体出席观看。航天器重返大气层产生的热量是最难解决的一个问题，这一次飞船特别设计的隔热层能否顶得住，也是一个关键。记者描述在看到飞船进入大气层的时候，NASA的关键人员都是屏住呼吸的，知道第一个降落伞打开，才松了一口。到了主伞打开，飞船的时速下降到20英里以后，就是一片的欢呼拥抱了。飞船一路发回了大量信息，每一个细节都很顺利。

         （在奥兰多肯尼迪宇航中心展出的“猎户座”的防热盾）

那什么时候能够登上火星呢？NASA的回答是2030年代。所以现在好多传闻什么招志愿者呀、挑选宇航员呀，都还早着呢。那时需要的宇航员，现在还在小学幼儿园呢。

记者采访NASA的负责人，要能最终实现登上火星，最大的困难是什么？是打算问科技上的困难吗？人家负责人的回答，根本不用往科技方面想，答案，关键要看以后选出的国会和总统，能不能一路支持我们这么庞大的预算了！前两年奥巴马经济吃紧，就要求停止这个项目。同样也是受制于预算问题，“猎户座”下一次试飞，最早要到2018年了。

（本文图片来自网络）

王青博士：美国洛杉矶加州大学（UCLA）英语作为第二语言的教学（TESL）专业硕士，应用语言学专业博士。针对中国孩子英语学习的专著《别说你懂英语启蒙》即将面世。

王青博士语言文化工作室：美国注册非营利组织，致力于推进中美之间语言文化的交流，把英语和留学放到人生规划的大画面中看待，协助中国学子在人生的健康前进中高效学习英语、成功出国留学。学英语，看世界，向天再借一辈子！

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