今天，欧洲航天局打头的航天科研项目，把一个无人探测器成功降落在彗星上了。这个项目的主体飞船“罗塞塔”于2004年3月发射，离开地球已经10年了。经历了长途的飞行和9百多天的“冬眠”，自重3吨的“罗塞塔”成为了这颗彗星的轨道卫星，跟随着彗星飞过了它的近日点，现在又将一个重100公斤的探测器成功软着陆在以6万多公里时速运行的、目前距地球约4亿公里远的彗星上。因为彗星自身引力很小，探测器是靠在伸出支架在彗星表面的岩石和冰面上钻孔然后固定住自己的。这样的人类创举实在让人叹服，美国的媒体也报道得十分热烈，而且一再拿它跟人类登月和人类发射的火星卫星成功进入轨道这样的里程碑相比，绝对载入史册。

       在登陆成功、欧洲指挥中心一片欢呼声中，接受采访的德国总指挥特别强调了这是欧洲的成功，说完成这一次的航天突破的，不是美国航天总署（NASA），也不是俄罗斯，而是欧洲。美国的媒体自然也会听到这句话，于是播报新闻的主持人也会进一步发挥，说现在的航天消息，都是俄国、中国，现在又出了欧洲，美国是不是落后了？

       美国航天总署（NASA）怎么看？在洛杉矶，依托世界上航天科研能力最强的单位加州理工学院，有一个NASA的重要研究中心，碰上这样的航天大事，媒体自然会扑过去采访的。结果，那里的气氛是一片的欢呼和拥抱，就跟欧洲指挥中心的情况一模一样。采访中心主任，主任说我们不可能也没必要什么事情都自己做，跟欧洲合作本身也是多赢的呀。原来，“罗塞塔”项目里有大量NASA的工作，不比欧洲任何一个国家参与的少。NASA不但为项目独立提供了3个关键的设备，用于绘图、分析化学元素等研究，而且还有相当的人员多年来直接参与了这个项目。所以登陆成功，这里也是一片的欢呼雀跃。

       美国的记者当然犀利，自然要追问美国是否落后这个问题，不撒嘴。美国有着绝对的航天探索传统，主任被追问急了，自然也要拿出有力的东西来反击。他说，他个人认为，美国只有恢复载人航天飞行，才是真正意义重大的动作。目前，NASA有重大的动作和进展，将会恢复载人登月和首次送地球人登上火星，相关的设备已经分两家在研发，其中最关键的大动力火箭明年就要试飞。现在如期完成项目的关键就是国会能够确保今后经费预算的批准了。

       不久前美国试飞可重复使用的航天飞行器，结果失事爆炸，造成了飞行员一死一伤，丢了一台5亿美金的机器不说，预定明年进行的载人旅游飞行计划恐怕要被迫推迟了。实施这个航天飞行项目的，竟然还不是NASA，而是一家私人公司。他们的目的是推太空旅游，一张票不低于25万美金。还别嫌贵，都卖出去7百多张了！现在的首要矛盾，是到时不能按时“出团”，可怎么交代。这么看下来，美国是有航天传统和能力的，官方私人都没闲着睡大觉。

    这次航天探险行动的名称“罗塞塔”，来自著名的“罗塞塔石碑”。现在展示在大英博物馆的“罗塞塔石碑”出自埃及的尼罗河三角洲地区，石碑上的内容由古埃及象形文字、古埃及通俗文字、古希腊文字等三种文字形式同时，帮助解开了失传已久的古埃及象形文字之谜，石碑也被喻为了探索人类文明起源线索的象征。此次选定的彗星，产生年代跟太阳系行星产生的年代差不多，科学家们是想借助于“罗塞塔石碑”的象征意义，揭开地球起源之谜。

（存于大英博物馆里的罗塞塔石碑，项目由此得名）

（本文图片来自网络）

王青博士：美国洛杉矶加州大学（UCLA）英语作为第二语言的教学（TESL）专业硕士，应用语言学专业博士。针对中国孩子英语学习的专著《别说你懂英语启蒙》即将面世。

王青博士语言文化工作室：美国注册非盈利组织，致力于推进中美之间语言文化的交流，把英语和留学放到人生规划的大画面中看待，协助中国学子在人生的健康前进中高效学习英语、成功出国留学。学英语，看世界，向天再借一辈子！

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