U.S. News做美国的大学排名已经30年了，是现在最被认可的排名系统。他们也做全球的大学排名，不过因为涉及面太大了，被接受的程度要低一些。今天，他们最新的2015年世界大学排名出来了，我是开车时先在收音机里听到的，电台关心的当然是本地的学校，很自豪，大洛杉矶地区有4家大学排进了前100名。因为提及了我的母校UCLA排在了第8位，这勾起了我的兴致，回家后认真看了一遍排名。

搜索到了网页打开一看，前10名的感觉挺亲切，基本上就像20年前我读书时美国国内大学的排名情况。当时，东海岸的哈佛耶鲁和西海岸的伯克利斯坦福总是在前3名里颠来倒去，UCLA大致也就是在前10上下这样的情况。这一份世界排名，只是没有看到耶鲁（排第17），而多出了排在第5、第6的牛津和剑桥。

应该怎样解读这份排名呢？国内普遍的误区就是死盯排名，好像高考对着分数录取一样，排名高一名的学校似乎就比低一名的了不起了很多。其实这是类似于“弱智”的做法，沦落到只认识数字了。就美国大学申请的参考而言，每50名或100名为一组来考虑问题就够了，比如说前50名或100名的学校该不该去碰，就是一个要做的决定。如果说两所学校之间只差几名，这样的排名根本没有参考价值。比如2、3年前，加州大学的伯克利和洛杉矶（UCLA）两所学校，大概一家排第21，一家排第25，就非有一位老兄跟我死争，说哪一所就怎么怎么好。其实，如果同时去申请，除非出现极其意外的巧合因素，一家不录取，保证另外一家也不会录取的。而且，因为排名标准考虑的因素不一样，其结果相差也会很大。对于排名的参考作用，只能是读者各取所需，不能太当真的。

对比U.S. News的2015年美国国内大学的排名，前3名是普林斯顿、哈佛和耶鲁，而今天在世界大学排第3的伯克利加州大学和第8的洛杉矶加大（UCLA），分别在第20和23位。是什么原因，使得普林斯顿和耶鲁都排不进前10，反而在美国国内排在20上下的两所优秀加大倒排进去了呢？原因就是计算排名的方法。对于世界大学的排名，科研几乎是唯一可以对比的参数，而针对美国国内的诸如毕业率、经济资助、校友捐赠这些很关键的参数，都没法进行考虑。因此，U.S. News公布的世界大学排名的10项标准里，就有4项涉及论文引用的指数，合计占了42.5%的权重。国人老说现在学术风气不好，抄袭剽窃太多，可是这个论文引用指数却是很难作假的，弄几个捧场的引用一次两次可以，宏观的统计数字是很难改变的。

怎样各取所需解读排名时呢？比如当时报道节目的记者就连线采访了UCLA的校长，说你们排在第8，而老冤家南加州大学（USC）只排在第50，有什么感想。其实，在美国国内的排名里，USC紧跟在UCLA之后列第25位，在美国教育部认可的2600多所正式四年制大学里，也是绝对的百里挑一了。在媒体上公开说话，这位校长当然也不能偏激，只是说这次评分的标准更注重科研，对我们更有利一些，况且这些年来，USC的科研进步很快，而且还有很多项目是跟我们合作研究的。电台要抓听众，这两所学校人数众多，体育项目总成绩又分别在全美排在第一、第二（或第三），一个世纪以来就一直是一对竞争的冤家，电台正是抓住这个需求来解读、来做文章的。而位列第7的另外一所绝对卓越的本地学校加州理工，因为学校规模很小，反而被冷落了。

我这个UCLA出身的人一听校长的话，就会心地暗笑了。我们加州大学，从来标榜是科研型大学，是明确规定教授不需要对教学负责、只要对科研负责的。校长的话，就是说从科研的角度排名，你USC就不要来争了。虽然校长是力求要说客气话，但是无意间还是露出了漏洞，什么他们这几年进步很快之类的。进步很快才排第50，那没进步时怎么办呢？

加州大学处处宣称自己是世界上最强的科研系统。搜索一下这次的排名，10所加大，除了前面提到的2所排在前10以外，还有4所排进了前50位，2所前100位，最弱的1所排在第127位，唯一没有上榜的是2005年才成立的UC Merced，那不能跟一所成立不到10年的学校去计较科研成果。一个拥有约20万学生的科研型大学系统，在全球大学以科研为依据的排名榜上如此耀眼，其他系统是很难来争这个科研第一的。换一个衡量标准来参考一下，加大系统前后拥有超过50名的诺贝尔奖获得者，而且近年来在伯克利和UCLA之间，几乎年年都有提名甚至获奖，去年是UCLA获奖，今年是伯克利的华裔科学家获提名。这样的科研水平，还有什么好多说的。

对我个人的各取所需来说，自然还要关注一下中国大学的排名。因为评分标准里国际和地区性的科研声望各占了12.5%，出版数量也占了12.5%，加上国际合作、博士生毕业数量、博士毕业数量跟教职工的比例等，这些权重较小的标准，给了中国的北大清华相当好的机会，它们分别排在了39和67，应该是中国大学很不错的排名了。北大在亚洲排到了第2，仅次于日本的东京大学（排第24）。

我本科的母校南京大学呢？竟然在中国大学里只排在第8位（全球185）。针对发表论文之类的数据统计，南大多年来总是排名第二的，仅次于北大。我在近2年前写过一篇随笔（我的母校是怎么排到全国第二的），就提到南大这种“千年老二”的心态是一种落后的征兆，绝对比不了浙大“只做不说”的“小三精神”，今后相关的排名继续往下掉也不奇怪。当然，排名到了后面，分数相差得就很小了，从北大的第39到南大的第185，才差了8分，而前面第1位的哈佛比第3位的伯克利多了12分，伯克利又比第8位的UCLA多了8分，所以后面的名次差异，意义不是太大。这一次中国一共有27所大学上榜，排进了全球前500名。

王青博士：美国洛杉矶加州大学（UCLA）英语作为第二语言的教学（TESL）专业硕士，应用语言学专业博士。针对中国孩子英语学习的专著《别说你懂英语启蒙》即将面世。

王青博士语言文化工作室：美国注册非盈利组织，致力于推进中美之间语言文化的交流，把英语和留学放到人生规划的大画面中看待，协助中国学子在人生的健康前进中高效学习英语、成功出国留学。学英语，看世界，向天再借一辈子！

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