（当年为引进孔子学院带来激烈争议的学区听证会。网络图片）

前一篇文章里引用了美国官方的统计数据，美国50个州里只有20个把母语（英语）以外的外语列为高中毕业的要求，而且这20个州里，还有包括加州在内的9个州，允许用艺术、科技、职业培训等课程、或是允许用通过一个水平考试来替代外语课的。这样，美国高中生修读外语的比例就只有18.5%。到了大学，情况“因校而异”，一般像样的大学也就是要求1-2年的外语课学分而已。

回头再看华文媒体，“汉语热”、孔子学院这些词曝光率很高，而且还往往能够激起国人许多莫名地自豪感。如果美国的教育，总体上根本就不重视外语，那么汉语再热，能热到什么程度去呢？

20多年前我刚开始美国留学生涯的时候，美国的外语明确分为两大类。一类是“普遍教学外语”，指法语、西班牙语和德语，占了全美国外语教学的90%，而且当年的法语还要超过西语。剩下的10%就归入了另一类，“非普遍教学外语”。而在非普遍教学的外语里，俄语和日语又占去了90%。这样算账，汉语就和再剩下的世界上所有其他语言一起，仅仅占有美国外语教学1%的份额。好了，小学初中基本不学，高中大约每5-6个人里才有一个学外语的，所有高中生大约又只有一半能进大学，还不是每所大学都有外语要求，这样美国在学外语的一共才多少人呢。在这不多的人群里，汉语又只能跟世界上其他的语言一起占1%的份额，所以当年要碰上一个学汉语的学生，真是难了。

后来就是一再地关于“汉语热”的报道了。我始终没有能够看到权威的统计数字，但是汉语超过了俄语和日语是肯定的，目前在美国外语教学的份额占比大约在3%-5%之间，应该是稳稳的美国第四大外语了。不过，如果我们最简单地拿18.5% x 5%来计算，“热”了这么多年，现在学汉语的总人数，每百人里也不到一个，并没有多少，哪儿来那么热呢？

国内媒体或是海外华文媒体的报道，“水分”就是其最大的特点，很多报道就是抄来转去的，根本不做推敲。而这个“汉语热”，不论是人们的直觉，还是统计数字上，都有一个关键点，就是从原来的跟天下好多语言一起占1%的份额，到了如今单独占到3%-5%，从比例上说，可能就是数十倍数百倍的增长，所有的报道就是抓住这个角度在做文章。学汉语的人数突飞猛进地增长是有的，可是也不过就是涨到每百人不到一个人在学，能有多大了不起呢？真按照华文媒体叫唤了20年的“汉语热”来看，美国学汉语的人还不得跟中国学英语的人一样多了？这就是一种“炼钢铁”、“放卫星”的宣传方式罢了。

就是这一百个人里在学汉语的这一个人还值得再去推敲呢！学汉语的至少要有90%以上是华裔，这还不是汉语的特点，是全美国的特点。大家都有点多语言多文化的背景，孩子大了产生“寻根”情结，回个头去学习父辈的语言文化是非常普遍的现象。我曾经在UCLA短暂修过韩语，70-80个学生里，不是韩裔的连我就3个，其他两个老美学生是东亚系的研究生，学科的刚性要求。

发展到了近些年，在美国的中国移民和留学生人数越来越多，汉语课堂上的华裔学生都不再是一个传统的“寻根”情结了，而是基本上变成了“拣便宜”情结。因为中国家庭不但特别在乎在校成绩，而且对争取成绩的过程中能够占到的便宜还特别的沾沾自喜。学校的中文课、可以通过中文的水平考试达到外语要求、SAT II 里有汉语考目以及现在高中开始设置汉语的AP课程，这些都被华裔子弟和家庭视为了不需要付出劳动就能得到好成绩的“便宜”，以至于竟然能有高中才到美国的学生，在大学里修“零起点”的汉语课。

这些学生在原本多少都接触或使用过这门“外语”，所以对于他们的教学，还不是传统意义上的外语教学。现在一个出自UCLA我们系的术语已经被全美国接受，把这样的外语学生叫做heritage language learner（硬译：有祖先传承的语言学习者）。课堂教学上怎样针对这些有传承背景的学生、又怎样去照顾真正的初学者，已经成了美国外语教学的新课题。目前加州大学里的两所世界级学校，伯克利和UCLA，华裔学生在往半数上奔，两所学校修读汉语课的学生合计有一千好多，占了全美国大学生学汉语人数的三分之一以上，其实学生基本上都是华裔，就是对这些传承外语学习者最好的一个写照。

“汉语热”，自然就会扯到近来的热门话题：孔子学院。几年前，我们大洛杉矶地区华人社区有个学区决定引进孔子学院，曾经招致激烈地反对，弄得满城风雨，最近又是两所大学里的孔子学院五年合同满了不再续约。那么孔子学院又在干什么呢？

我的前一篇文章里提到，在UCLA一些亚太地区的小语种，比如菲律宾语越南语等，由我们应用语言学系主持开设。为什么是我们系呢，在于经费来源。当时我的导师委员会里一名教授（现已故），有过一个很著名的论断，叫做少数族裔是语言财富，并说服了美国的国防部，在有移民传统的群体里选拔国防外语人才，这样比从头培养要省很多经费。这样，系里就得到国防部的科研经费，进行这些小语种的教学的探索，当年heritage language learner的术语就是这样出来的。所以外语教育在美国有一个关键，就是谁出钱谁“话事”。如果公立体系没有这一笔钱，自然也就不开外语课了。

我们孔子学院，是中国贴钱在做的项目，拿着钱去给被人办教育，雇了“志愿者”去给人家免费教汉语，真不知图个什么。有这个钱，改善中国语文教学落后的状况去呀！好了，2008年美国经济大萧条，美国中学里的外语课普遍被砍掉，一片凄风苦雨。这时甘愿充大头的孔子学院大量出现了，愿意出钱教汉语。当时洛杉矶为是否接受孔子学院大闹起来的那个学区，基本态度就是，孔子学院带给我们一学年5万美金，还免费提供所有教学需要的材料，在学区经费缺失、师生比越来越小的情况下，可以让我们能多开出一门外语课来。谁要反对，请拿出更好的方案来。在当时的经济条件下，自然是谁也拿不出更好的方案了，不过到了经济好转的今天，合约期满不再续约，也是再正常不过了。

王青博士：美国洛杉矶加州大学（UCLA）英语作为第二语言的教学（TESL）专业硕士，应用语言学专业博士。针对中国孩子英语学习的专著《别说你懂英语启蒙》即将面世。

王青博士语言文化工作室：美国注册非盈利组织，致力于推进中美之间语言文化的交流，把英语和留学放到人生规划的大画面中看待，协助中国学子在人生的健康前进中高效学习英语、成功出国留学。学英语，看世界，向天再借一辈子！

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