老有人在我面前批评美国浪费，而且大脑里已经形成了这种观念的人，也就听不进其他的解释了。我在美国实在看不到浪费，更看不到炫耀。从早期的殖民地时代开始，到美国的新移民都是白手起家在创建家园的，浪费就不是美国的生活习惯。且不说网上经常挂出来对比的一个中国的乡镇政府办公楼要比美国州政府的办公楼奢华多少这些大事，就是我博文里记录的我带儿子去K-Mart用他攒的硬币买东西这样的小事情，在中国就会行不通，会被笑话被拒绝。也不知中华民族以俭为荣的美德现在要从什么角度去体会。

不同的国家有不同的生活方式，美国的生活习惯中有许多跟中国不一样的地方，这些习惯往往被国人扣上浪费的帽子。比如餐馆吃饭，美国现在特别提倡不要把盘子里的食物都吃完，这是对付热量过剩的一个小窍门。其实盘子里剩下的哪怕是一小口的食物服务生都会主动过来打包的，一点浪费的意思都没有。再比如开车，他们没有怎么开车能节油的教育，学车时强调的都是安全，所以美国总落下个浪费油的名声。其实随着油价的不断上涨，节油型的汽车、油电两用车等科技手段都被用上了，从大的方向节油。

用电，差不多是美国人被指浪费最多的一个环节了。什么东西都大量的用电，屋子里永远要保持恒温。这一方面是生活的习惯所致，大概在早年不论家里是烧气烧柴还是烧电，总要保持在一个舒适的温度，离开了这样的温度，很多人就不知道应该怎么过了。我隔壁邻居是一对退休的老夫妻，他们的空调主机似乎就是日夜不停的。另一方面美国的经济主张从来都是提倡消费的，在我20年前刚到美国的时候，电费大概不到1美分1度，如果大家再不用，那电力企业就难生存了。现在加州的电费是阶梯式收费，我们家里都要碰到1块多美金1度的电费了，估计到了这样的程度，不设法节电也不行了。

也不知怎么地能源危机愈演愈烈，2003年加州的电力危机，时任州长戴维斯拼命以“元”的单价买进电，结果用不完的又无法储存，被迫以“分”的单价卖出，掏空了加州所有的财政积蓄，自己也成了美国第二个被选民提前赶下台的州长。这样各级政府首脑都要重视节电这个问题，不然一场危机就可能葬送政治前途。布什前总统就拿着节能灯跟中国一个做节能灯的工厂主照过合影，宣传使用节能灯。奥巴马这一任更是推出了许多退税鼓励，只要使用节能产品、换装双层玻璃窗等，都有退税的扶持。同样的扶持也给了相关的企业，让他们推广节能产品。对于电力企业，一定也有相关政策鼓励他们通过节电受益，而不是一味地靠卖电赚钱。

节电，也要想办法，不是一味的去吓唬居民老百姓，也不能强迫改变他们的生活习惯。我们家的电力公司今年给我们装了一个“聪明电表”，这家伙可聪明了，可以通过无线联网的手段把电表读数发到公司的电脑系统里去，这样每一家用了多少电电力公司就实时掌握了，在此基础上他们推出了许多帮助居民节电的手段。

从网上登录进入我的电费账户，可以看到截止到前一天的实际用电情况。看看这张图表，过去30天用电的度数都显示出来了，蓝色的日子是周末，人都在家，估计略微多用一点也正常。

然后点击某一天，就会显示该日每个小时的用电量，这样就可以分析什么时间什么电器最耗电了。看看我们家，晚上8点钟前后有个小高峰，这个正常。但是主要的耗电高峰在下午，这是因为游泳池的循环设备在工作，它是我们家最大的电老虎。

下面这张右边的这个图表最有意思，这是基于当月已经使用的电量对全月电费的一个预测。在这张图里，我已经产生了202美金的电费，这个月还有2天，预计电费为222美金。网页里有一个地方可以做提醒设定，我设的是当预计超出200美金/月就发邮件提醒我。

除了这些图表上的数字和分析以外，还有一些更直接的节电手段。比如根据气温等各种因素，电力公司会设定一个节电日，在这一天下午2点到6点之间的用电高峰如果能够少用电（跟之前3天还是5天的平均数值做对比），少用的度数就按0.75美金/度返还给用户，全年100美金封顶。这一条最对我胃口了，如果别人要办公或营业，总不能停下空调去节电吧。我好办，把泳池的设备关了，到晚上再开啦，这几个小时的电就通通省下了。

    （这一页显示我在7、8、9月的节电日活动中共获返现22.50美金，其实我参加得太晚了，前面的都没有专门去节。）

还有一个夏天节电的手段，我知道得太晚了，今年没赶上。如果我们授权电力公司上门在家里的中央空调上装一个设备，到了关键的节电日，他们可以从远端关闭我们家的空调，这样他们给我们当年账单上返还200美金。这样的中央空调恐怕已经要被时代淘汰了，我们家根本不开，有下面那种便携式的小空调就可以了。明年一定让他们来在我的大空调上去装控制设备。

科学的态度成就了美国现代化的社会，节约也好、科技也好，是为了让人生活得更好，而不是让人去牺牲自己的生活习惯。科技就应该这样去改变生活。