昨天7月4日，是美国独立日（国庆节），全国放假一天。这一天对孩子们来说可是非常重要的一天，各地主要的庆祝活动都是晚上的烟花。我们所在的城市更是了不得，这一天允许居民自己燃放烟花爆竹，对于孩子们来说，这一天就变成了超级兴奋的一天。

我刚到美国时，国内还没有闹出“禁鞭”的名堂来，我自己从小放鞭炮，从来没有想到过放鞭炮会成为一件了不起的特权。到美国的第一个暑假，在UCLA带汉语课，独立日前夕就听到几个华裔学生在给一帮同学介绍说在洛杉矶地区华人聚居区的某个小城市可以买到并燃放烟花，结果课后他们聚集了近十台车赶过去放烟花，这才意识到放烟花对于许多美国的年轻人来说竟然是一个难得的机会。

我们现在就居住在这片华人区，周围不少城市都是允许放烟花的。今年是我第一次跟孩子在美国过独立日，我在一、二个星期以前就看到周围超市、高中的停车场里出现了卖烟花的流动车，基本上就断定了我们这里是可以放的，早早地跟儿子约定到这一天要去买烟花。

过节前两天，先去买了一套国旗和旗杆，挂出来增加一点节日的气氛。出于好奇，拆包装的时候特别多看了一眼，旗子是Made in USA，旗子、旗杆和固定件这一套是美国组装。这算是在美国极其难找到的一件不是Made in China的商品了。

星条旗的红白蓝还可以这样表现：

    昨天上午出去吃饭，“早午餐”（brunch，是把breakfast和lunch拼在一起组成的英文词，可能只有美国用），下午在家看了那部经典的电影《独立日》。六岁半的儿子看这样的电影还不大能看懂，不过跟外星人打仗的部分和关于节日烟花的部分他都没问题。电影看完，孩子们早就按耐不住了，我们出去买烟花。

在网上，始终查不到燃放烟花的规矩，倒是看到不少新闻，诸如警察没收非法烟花之类的事，所以买之前的首要任务是问清楚哪里可以放。回答倒也十分准确：只要是在我们城市范围内、今天内，随便放，过了今天嘛，风险自负了。看来7月4日这一天没有问题。

烟花小到几美金大到五百美金的都有，反正是个烧钱的事。这个五百美金的，广告说超过四英尺高（一米三左右），也不知道“烧”起来会是个什么感觉。

按照事先谈好的预算买好了，就单等天黑了。当然这之前还有另外一项重大节目，就是观看专业的烟花秀。我因为从来没在美国看过，没把握到哪里去看。知道离我们不远的“玫瑰碗”体育场有，可是想想八万多人的体育场，停车和交通得有多麻烦，最后还是决定去附近一家公园，据说每年都有免费的烟花可以观赏。

开到附近，从路边车都停满了这一点来看，应该是来对地方了。停下车，趁着天亮，把买来的“烟雾弹”先点了几个，做个开胃小菜。它们有各种彩色的烟，而且没有噪音，也挺有点意思。

    到了公园一看，人山人海，算是美国“聚众”最多的场合了。而且公园中间居然设立了儿童游乐场，我们实在是不知道，不然会要考虑早早地就过来了。

看到别人多是有备而来的，烤肉的设备，桌椅板凳甚至油盐酱醋都带来了。散场的时候还看到有人背着足球的小球门走，看来是一下午都在公园玩的。我们明年也考虑组织一把。

烟花准时在九点开始，共二十分钟，虽说实在没有多了不起的规模，不过全场都是孩子的尖叫和欢呼，看来是绝对符合他们的胃口。

散了场，很大的人流往四面散去，不过到了路口大家还都是在等过街的信号灯的。人多了就怕乱。

停在附近的车要开出去就不是那么容易的事了，好在我事先早有预谋，我们走到了一块属于市政府的空地上放自己买来的烟花。这个时候天也黑了，大型的表演也结束了，各家都把自己准备的东西拿出来玩，四周的烟花爆竹声噼啪不断，颇有一点中国过年的味道，这个热闹劲大概到了十一点多才慢慢平静下来。

几个孩子都不敢点火，六岁半的Tommy是有跃跃欲试的，可妈妈就是没理由地不让碰，最后燃放的任务就都是我的了，弄得这个最精彩的部分一张照片也没留下，挺遗憾的。

这烧钱的事儿几分钟就完了，虽然孩子们都意犹未尽，可也没办法。好在刚回到家，就听到外面警笛狂响，不知对面邻居家出什么事了，消防车救护车来了一大堆，又着实让孩子们兴奋了好一阵。到最后能够安静睡下，都过了十一点半了。美国这一天放假不调休，第二天早上儿子还有暑期班的课，七点五十开课，早上起床这个痛苦呀！