若干年前去欧洲旅游，因为来回机票是去巴黎，法国自然也就成了第一站。一般都说去欧洲会英语就够了，除了在法国，不会说法语会受一点歧视，其他国家英语都通行。说来我还是去西班牙开一个国际应用语言学的学术会议，可离开美国前一共只学了3个外文词：法语的蜗牛、德语里巴伐利亚地区早餐喝的啤酒和配啤酒的肉肠。看来这是我不希望因为语言不能精准表达而错过的几样东西。
    那时的我，虽然不会其他第二语言，但是英语已经很精通了。所谓一通百通，对于跟使用其他语言的人的沟通，心里就有了底气。对于点菜，我更有独门的“梁实秋点菜法”，自然不是很担心了。
    少年时阅读，有一段关于梁实秋学外语的故事。说在他赴欧留学的船上，因为不会外语，菜单上来，就冲着某一条一指，结果上来一杯喝的。只好再一指，结果又是一杯喝的。于是他就饿了肚子，因此就发愤学好了外语。
    即使凭我当时的智力和阅历，也可以品味出梁翁是口袋里有钱，因此可以沉得住气，当然也就不至于饿肚子。到我去欧洲旅行时，因为英语已经“打通”了，就更加心中有底了。所以我的独门秘籍就是两条：第一，只要餐厅有英文菜单、第二，只要餐厅门口有信用卡标志，我就可以面不改色地走进去，大不了回家后慢慢还信用卡上的钱了。
    事后想来，除了在法国，好像欧洲其他国家菜单上都有英文的。看来法国人多少是有点排斥英语。不过，千万不要低估了这个国际化的地中海旅游国度，我是处处得到会说英语的人的主动帮助的。餐馆嘛，几乎都在门外摆放或悬挂法文和英文两套菜单，所以我好像没有碰到什么麻烦。
    初到巴黎，主要就是要找蜗牛了。很好记，美国电影里的台词，一个要冒充高雅的人说的笑话：我买一台车，上面漆上一个大大的“S”，满大街一跑，人人都说“Look at that ‘S-car goes’”。这个“S-car goes”就是法语蜗牛的发音了。可是一连吃了几次饭，都没有，看来是便宜的餐馆还没有了。这是一个不可错过的节目呀，于是在某一个晚餐，走进了一家看来颇为高档的餐馆。坐下一问，男侍者稳稳地点头表示“有”，接着就用很快的法语问了我什么。
    我自然是什么都听不明白，只能再让我的S-car goes。他又问了一遍，我自然还是无法反应。于是他就在他手上的点菜单上写了点什么，递给我一看，我就忍不住笑出声来了。
    纸上写了一个“6”，一个“12”，哈哈，这个我能搞定了！这个小小的事件背后隐藏着一个中国人学外语的巨大的秘密，就是中国的文化里不存在外语或外语学习的一席之地，几千年来就没有过。因此，国人看到会说汉语的“老外”，就把他们当猴子来围观，包括极度夸张地夸奖他们的汉语好。反过来，自己又把一门外语的学习看得比登天还难，自己把自己隔离在目的语和目的文化之外，导致永远也不敢使用目的语。而我当时面临的这个侍者，就没跟我“见外”，不但认为我会个S-car goes是正常的，而且还在执行着自己的操作规范，正常地用法语问我要半打还是一打。明白了这个秘密，走遍天下心里都不会打鼓了。
    然后我去了其他的几个国家，除了西班牙英语稍微弱一点以外（不过那更是一个每年入境旅游人数为本国人口一倍的旅游国家，又素以热情著称，完全没有问题），英语都是通行无阻。到了最后几天，我又回到了法国，准备搭机回洛杉矶。
    因为给国际机票留了时间上的富余，最后剩下一天行程无事可做。我手上的火车票是欧洲通票，当时还没有过期，自然是要坐火车跑一跑了。拿了地图研究一番，在欧洲没有见到大西洋，于是就瞄上了法国铁路尽头大西洋边的一个城市叫Le Harve（勒阿弗尔），搭火车过去了，准备早去晚归。
    到了那里一看，是个工业港口，海边全是乱石，海水也不蓝，难怪法国人度假都往地中海边跑呢。没风景可看，只好吃个午饭返回巴黎了。街上一走，才发现大多数饭店门外没有英文的菜单。
 终于找到了一家，走进去坐下来。男侍者（好像法国流行）穿得西装革履，过来后跟他说了二、三遍要英文的菜单，他算是明白了，跑到吧台翻了一会儿，拿过来一本英文的菜单。我准备好了以后，请他过来点菜，几个什么什么说完了，他皮鞋“蹬蹬蹬”地又跑到了吧台。我心想，这会儿他英语这么利落了？结果，他小跑着拿过来一本法文的菜单，搁在英文的旁边，然后示意让我指。我指一条英文，他对应过去落实一条法文，这个办法倒是相当有效率，跟我的“梁实秋法”也算是同宗同派。
    (我们国内现在在嚷嚷搞什么菜名的标准化翻译，我就不明白了，到时外国客人用形形色色或半生不熟的英语点菜，中国的服务生们可怎么应付？)
    一一对应地指完了一遍，他问了我一个问题，没法听懂。再问，自然还是不懂。他离开了，很快又带了老板娘回来。
    穿戴整齐的老板娘满面笑容，用很慢速的法语问了我一通。我没有底子呀，不通。她又满面笑容问了一遍，还是不通。估计老板娘对自己的沟通能力是很有信心的，所以跑过来这么问，可是我不成呀。老板娘犯难了，带着男侍者“撤退”了。
    过了十几分钟，老板娘回来了，身后跟的男侍者托了一个大托盘，除了零碎的东西以外，有2个大盘子，装饰得漂漂亮亮的2大盘主菜。老板娘再一比划，我懂了，一盘配薯条、一盘配米饭，他们刚才是让我做选择。我听不明白，人家就做了2份拿上来，现在可以选了吧！
    如果是在美国，每一道菜配什么、选什么都在菜单上标得清清楚楚，现在还要标上有多少个卡路里。法国人没有这份严谨和效率，可是他们对于事情处理得和他们料理的风格一样是那么漂亮，实在令我叹服。
    只要口袋里有钱、有卡，用这个“梁实秋法”就可以走遍天下。坐下了就是客人，只要是好客的国家民族都会善待客人的！