儿子Tommy刚刚过了六岁，在美国上学。我个人在美国的生活经历中，正好又缺了从幼儿园到高中这十几年，不知道他们这一段绚烂人生是怎么走过来的，所以一直就想跟着儿子开始，点点滴滴地记录他在这里上学的历程，让自己读懂这一段人生，也给孩子留下一份第一手资料的回忆。

可惜我开博晚了一点，没有赶上孩子的开学。当然，能开始总比没有强，又刚好得到了博友的一点鼓励，好啦，“Tommy在美国上小学”的第一篇今天就此问世。

上周五去学校接孩子，他拿回了下面这件在学校做的手工品。

我跟他说，哇做的好棒呀，这照片是在哪里呀？他说，不是上学的第一天吗？对了，我是记得每个孩子做的自己第一天的照片都挂在教室里的，大概是他们重新布置教室了，所以就把照片拿回来了？正好可以让我说到他上学的第一天。

Tommy上的是Kindergarten，学校一般把他们叫K年级，有时也写成0年级。这个词中文翻译成“幼儿园”，但是这两个词的核心语义不重叠，这正好是语言中没法翻译的一种情况。中文“幼儿园”的语义范围要大，从托班到大班有好几年。在加州，Kindergarten一词就是一个年级，一年级前的那个年级，等于0年级，而不是整个几年的幼儿园。法律上，这个年级的孩子的父母还有权选择让孩子不去上学（到一年级就必须去了）。不过政府的公立学校都设立K-12年级，免费教育，而且所有的教学大纲的设计也都是K-12，所以K这个年级已经是在很正式地上学了。

按加州法律，到当年12月2日满五岁的孩子，可以在8、9月份开学的时候进入K年级，也就是说最小4岁9个月就可以入学了（从2012年秋要改为9月1日 满5岁了，研究证明太小入学不利于孩子将来的发展，所以法律修改了。）。一帮5岁左右的孩子，上学第一天能做出这样的手工来，还是很让人叹服的。孩子胸前的名牌是老师事先准备好的，照片是老师拍的，然后用教室里的电脑和打印机用照相纸打印出来，这样孩子们上学第一天就自然地接触到多媒体教学手段了。照片、名字的字母和纸板上的其他内容是孩子剪好贴上去的，既是让孩子在学习认字母、认自己的名字，又便于老师和同学们互相认识和记住。字母的使用上还注意了颜色的搭配，有效地引导孩子们进入K年级早期的另外一项主要任务：学习辨认颜色。这个手工做完之后，大家一起挂在教室里，这样进一步加深孩子们互相了解，又是一个极好的装饰，还能给他们一层亲切感和主人公感，尽快地熟悉教室这个陌生的环境。

作为教育学的专业出身，我由衷地钦佩这个细节上表现出的教学大纲的设计水平，我也为任课教师的出色执行力鼓掌。我一再地主张美国具有极高的教育水平，这从孩子入学的第一天就全方位体现出来了。

孩子们基本上每天都有动手的内容，每到周五就会带回一些来。东西都设计得很巧妙，材料用得也很好，还都配合着一定的主题或故事。

我们的家里已经“展示”不下了，今后还要想办法找地方放了，也不知到什么时候我们一家才会舍得把它们扔掉。

学校提供给孩子们的条件几近奢侈，在美国和加州这样惨淡的经济环境下，这个完全不收学费的教育系统可真难维持呀，学校和学区天天都要喊经费紧张、削人减物。真不希望经济再持续地萎靡下去，时间长了会逐渐伤到整体教育水平的底气的。