隐居湘西乡下的武学名宿戚长发应师兄万震山之请，带着女儿戚芳、徒儿狄云，乡下人进城，到荆州为师兄祝寿。初到万府，即遇上大盗来找万震山寻仇。狄云莽撞出头，得一老丐相助，击退大盗。万震山之子万圭等万门弟子个个心怀不忿，夜间唤出狄云，痛打了一顿。狄云挨打，正在气极沮丧之时，日间老丐现身，授以三式厉害剑招。次日酒筵之上，狄云被万门弟子诬告，一气之下动手，以老丐所传三招大败万门八弟子。
　　本章中狄云贸然上场与大盗交手，万震山屡加喝止，狄云置若罔闻，戚长发却不闻不问。由此细节，狄云的行事粗莽、不通世故跃然纸上；然而戚长发生性细谨，为何不约束弟子，却没有合理交待。以致随后酒筵上万圭向狄云敬酒，说：“日间家父连叫三次，要狄师兄退下，狄师兄置之不理，把家父的话当作耳边风一般。我们此刻敬酒，狄师兄又是不喝，那把我们万家门可忒也小看了。”当着众多宾客，道破尴尬事，可见万圭一众弟子心中火气之大。万门八弟子寻隙群殴狄云，在所难免。
　　狄云被打，次日席间，万门小弟子沈城却颠倒黑白，污蔑狄云不将万门师徒放在眼里，万圭不忿，才单身打败狄云，激怒戚长发当众打了狄云耳光，以致狄云狂怒之下，与万门弟子再次交手。当此情境，万圭难以自辩，必须要有一个角色如沈城之类的出来说话，抹黑事实，骗得众人相信，这是金庸小说中帮闲角色的妙用。
　　本章名为《乡下人进城》。乡下人点题，狄云纵使日后身怀神照经、血刀门的绝世武功，本质上终究是一个憨直质朴的乡下人；其入江湖，是厄运使然。而乡下人进城，正是一切矛盾、阴谋、暗算、厄运、奇遇的起源。狄云如不进城，终其一生也就是一个武功低微的本分乡下人；进了城，连遭大难，却也奇遇连连，练就绝世武功