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美国研究人员在视网膜中发现了一种新细胞，这种细胞的功能障碍可能会引发近视，相关研究不仅有助于人们进一步理解近视的起因，也有助于找到防治近视的新方法。

美国西北大学的眼科助理教授格雷格·施瓦茨等人在学术刊物《当代生物学》新一期上报告说，他们将在视网膜中新发现的这种细胞命名为“ＯＮ　Ｄｅｌａｙｅｄ”，研究显示这种细胞能够控制眼睛的生长发育。

据介绍，目前世界上有超过十亿人患有近视。研究人员说，正常情况下眼睛应该在童年时期某个合适的时间点停止生长发育，如果超过这个时间点后仍过度生长，就会导致光线从瞳孔中进入后不能正确地落在视网膜上成像，从而引发近视。

长久以来，研究人员知道视网膜中有一种特定信号，能够控制眼睛的生长，但一直不了解这种信号究竟来自哪种细胞。在本次研究中，施瓦茨等人使用微小的电极，记录了小鼠视网膜中的电信号，通过对信号特征进行分析，找到了这种新细胞。

研究人员推测，人类眼中也存在类似细胞，有助进一步解释近视的起因。通常室内的光线有较高的红绿对比度，这会刺激人眼中的这种细胞，使其释放信号导致眼睛过度生长，从而引发近视。因此，儿童多去室外接触不同的光线，有助预防近视。

研究人员的下一个目标是寻找与这种新细胞相对应的基因，尝试在小鼠身上增加或减少这种基因的活跃程度，看是否会导致小鼠近视或是否能治愈近视。