小镇故事·通兴当   

清朝乾隆初年，塞外蒙地喀喇沁右旗的公爷府小镇，经过蒙汉群众的苦心经营，已经小有规模，成为“哈达”（今赤峰市红山区）通往“八沟”（今承德市平泉县）重要的物资中转地。镇内的小商铺也逐渐多了起来。这时街东头有一家“当铺”悄然开张。当铺临街，设有账房，账房迎面墙上挂着一块3尺见方的黑漆木牌，上面一个金字“当”，光闪闪，明晃晃。掌柜的是一位梳小细辫，带小瓜皮帽的小老头。此人虽貌不惊人，为人低调，见人不笑不说话，但清楚底细的人都知道此人神通广大，是来到这塞外草原小镇为数不多的晋商，据说他与王府和当地官衙有千丝万缕的联系。小老头从不说他从哪里来，姓字名谁。所以人们只叫他“陈掌柜”。

“通兴当”初始规模并不大，3间门面房，房后有个小院，装些柴草、杂物。当铺所接当品也很少有贵重之物，大多是一些简单衣物，偶有蒙古族群众前来也不过是烟袋锅，烟袋嘴，一点散碎银钱便打发了。“通兴当”虽然规模不大，但有清廷衙门颁发的“当贴”（又称龙票，类似于营业执照）。“穷不离当铺”，老百姓缺襟短袖，少不了要和当铺打交道。家徒四壁，缺少当物，只好向亲友借来，俗称“借当”。

当抵押的物品递上柜台后，由“司柜”（质检员）定价，大多低于市场价四到五成。定价完毕，由“司帐”（开票员）写好当票，记上底账，打包之后由收物员朗声高唱，收货入库，典当之人接受当银。当期一般为24个月，月利率3分，到期无力赎取，便成“死当”。当物由当铺随意处置。一般典当之人多为穷苦所迫，赎当少数。通兴当还通过收购当票、压低物价、收取高额利率等手段，故利润十分丰厚。

光阴荏苒，到了光绪年间“通兴当”已然发展成为一家集经营烧锅、土地、粮食、兼当铺的当地大型商号。厂址也由街东搬到了街西。此时的“通兴当”占地30余亩，瓦房200余间，3个院落，庭院三进，有大型酒坊1座，良田3000余亩。年产粮食1000多石。大铁车10多辆，拉车犍牛40余头。为了解决粮米加工和制酒用料的粉碎，光绪二十三年（1897年）在锡伯河上建起了水碾一轮，引河水冲轮旋转作为动力，加工粮食。大大的水车成为当地的一大景观。

由于水质甘凛，绝无污染，所以通兴当的酒，不但出酒率高，而且口味纯正，酒香绵长，远近驰名。反而将其主业掩盖。

通过多种形式的盘剥取利和经营，经过二百年多年的发展，“通兴当”成为旧公爷府街最大的商号，市面上的金融、物价都要看“通兴当”的脸色行事。此时的通兴当虽仍由晋商掌管，但东家已变为康、卢、陈三家。

民国年间由于热河都统汤玉麟横征暴敛，喀喇沁右旗市场凋敝，民不聊生，“通兴当”惨淡经营，靠吃老本，勉强维持。东北沦陷后,日寇的经济侵略给了“通兴当”最后一击，这个200多年的商号耗尽最后一点力气后轰然倒下。

“通兴当”这个塞外小镇的明珠和经济发展史见证者，完成了它的历史使命，退出了历史的舞台。它的几位股东也返回了山西榆次老家。

也许这只是公爷府小镇的一段历史插曲，或是小镇曾经的一段风景。但这对于一个草原小镇已经是难忘的一种经历。