甲状腺的位置和大小

用两根手指轻按紧挨喉结的部位----甲状腺大体上就在这里。甲状腺大约4CM，宽约2-3CM，重约14-18克，形状如同张开着的蝴蝶翅膀。它的左翼部分被称为左叶，右翼部分被称为右叶。

甲状腺紧紧包住并贴在其正后方的气管上。它薄而柔软，并且被肌肉覆盖，因此在正常的情况下，用手指触摸喉结正下方并不会感觉到甲状腺的存在。但是，如果甲状腺出现异常，哪怕是轻微肿大，手指就可以感觉到，因此，如果用手指摸出了甲状腺的轮廓，就可以断定甲状腺出现异常了。

当甲状腺出现异常时，肿大程度是因人而异的，有患者只要一眼就能看出。但是，甲状腺的肿大的程度和甲状腺疾病的严重程度并不成正比。

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甲状腺是分泌激素的器官

  所谓内分泌器官，是指具有向血液内分泌激素功能的器官。甲状腺就是一种内分泌器官，它主要以食物中的碘为原料合成并分泌甲状腺激素，其分泌量是由身体的需求量调节的，如果合成的激素超过人体的需求，则被储藏在甲状腺中。内分泌器官还包括脑垂体，甲状旁腺，肾上腺等，但最大的内分泌器官是甲状腺。

甲状腺的摄碘功能

  碘是一种微量营养互，富含海带，裙带菜等海藻类植物中。人们通过食物摄取的碘，经肠吸收后进入血液，流经全身，然后被甲状腺所吸收。

四周环海的国家，有很多富含碘的食物，因此只要饮食正常，一般不会出现由于碘摄入不足而引起的甲状腺异常。不过，世界上很多地区都缺乏富含碘的食物，全球有数亿人处于慢性碘缺乏的状态。

把储藏的碘转化为甲状腺

甲状腺滤泡是由若干圆形细胞黏合在一起，开头像排球的集合体，而多个滤泡聚合在一起，就形成了甲状腺。碘就是被运送到这种滤泡的细胞中贮存起来的。

碘被滤泡细胞摄取并浓缩，在酶和过氧化氢的作用下，与一种叫做谷氨酰氨转移酶的蛋白质相结合，产生甲状腺素。甲状腺激素被储存在滤泡细胞内部的滤泡腔内。储存在滤泡腔内的甲状腺素一般足够人体使用两个月。当人体需要时，甲状腺素就会被释放入血液中。

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日本是碘生产大国：

海水中富含碘，日本四周王海，因此日本人在日常饮食中就能摄取到足够的碘，但是，从世界范围来看，159个国家中碘缺乏的国家就达84个，缺碘人口约占世界人口的一半。

很多国家使用碘盐，将碘加入食盐中，以防止碘缺乏症。