春节，古称元日、元旦。《说文解字》解释“元”为“始也”，万物的开始；解释“旦”为“明也”，天亮的意思，这个字就是一幅画，东方喷薄的太阳出了地平线。好了，元旦就是新年的第一个天亮。问题来了，苏子《赤壁赋》说：“哀吾生之须臾，羡长江之无穷。”太阳朝升暮落，亘古就有，哪一天才是第一个天亮？元旦是农历年的第一个日出，就是大年初一。这个大年初一，其实不等到日出，是从子时，就是头天晚上十一点到当日凌晨一点算起。我们现在把公历的1月1日叫元旦，是辛亥革命以后，引入公历才开始的事情。“元旦”两个字送出去以后，我们就把大年初一叫春节。当然春节也可以是广义的，广义到一个长假或者到元宵前，甚至是整个正月。

凡有中国人，皆要挂春联。春联是前一晚贴好的，但为的是大年初一。“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，“新桃”“旧符”说的就是春联，春联是从桃符演变过来的。押韵是各种文字都可以具备的美感，所以全世界的人都写诗歌，但只有中国的方块字才有对联的工整美。在中国的帝王中，五代后蜀皇帝孟昶排不上号，但因为创造了第一副春联“新年纳余庆，嘉节号长春”而名垂青史。我小时候，过年之前，乡亲们都拿了红纸来请爸爸写对联。红纸见缝插针地在地上摊开，我总是能准确无误地把它们凑成自己的一对。字数相同、词性相同、断句相同，这些规则是不难的。难的是分上下联，上联仄声结尾，下联平声结尾，爸爸说，先抑后扬，先苦后甜，这是中国人的人生观和价值观。