马迁修史记，孔子作春秋

    话说西周以上，一年只分春秋二时，故称年为“春秋”。东周时期，各诸侯国都设置史官，撰写本国大事记。因为都是按照时间顺序记载的，故多称《春秋》。
各国史书均已失传，唯鲁国《春秋》经孔子编订流传下来。“天不生仲尼，万古如长夜”，换个角度来说，如果没有孔子的贡献，孔子之前的历史，我们真就两眼一码黑了。
     孔版《春秋》惜字如金，讲究微言大义、一字褒贬，古人看懂的都不多。于是大家又写书来解释它，我们称之为“传”。主要的传有三家：《左传》、《公羊传》和《谷梁传》。  
    很快大家就发现，传也不是很容易看懂的，于是又有了西晋杜预的《春秋经传集解》，唐人孔颖达的《春秋左传正义》等等参考书。
我们说，《春秋》是按时间顺序记载的，就叫编年体，所谓“系日月而为次，列时岁以相续”。编年体看似逻辑清晰，实则不然。
    这里举一个简单的例子：张三于2010年1月起开始挪用公款进行赌博，2011年4月畏罪潜逃，2012年12月被抓捕归案，2013年4月被判处有期徒刑三年，2016年4月刑满释放。
这是只有一个人物的编年，如果人物增多，就只能写成这样：
2010年1月，…张三开始挪用公款进行赌博…
2011年4月，…张三（因挪用公款事发）畏罪潜逃…
2012年12月，…张三（因涉嫌挪用公款）被抓捕归案…
2013年4月，…张三（因挪用公款罪）被判处有期徒刑三年…
2016年4月, 张三（因挪用公款罪服刑三年）刑满释放。

注意，括号里的内容如果你不重复交代一下的话，别人就很难厘清事件之间的因果关系。所以，用编年体记录史实，当事件、人物的量级达到一个临界点后，无论对作者还是读者，都是一种折磨。
所以，司马迁做《史记》时，选择了纪传体。
纪传体的history，是真正意义上的his story，讲述一个个鲜活人物自己的故事。这种以人物为纲，时岁为目的方法，方便把很多时间点不确准的事件也夹带进来，还方便在故事讲完后捎带做个点评。所以《史记》一出，遂成后世修史的经典模板。
《史记》之后，东汉班固的《汉书》、南朝范晔的《后汉书》、西晋陈寿的《三国志》相继问世，并称为前四史。前四史主要是个人行为，写得最是走心。

《晋书》之后，修史成为了一项工作，难免有敷衍了事的地方。清乾隆时期，把先前各史压缩成包，合称二十四史。注意，这里面没有《清史》。

二十四史计3213卷，约4千万字。一天读1万字不间断，需要11年读完。所以遇到号称“熟读二十四史”的人物，我都会半信半疑。