北草地（七至十）

七

　　同被拐卖来的两个女人，一个比马红月大，一个比马红月小，她们临上长途客车时，没有跪给呼延虎，而是跪给了马红月。两个女人都流泪了，年长一点儿的叫马红月妹子，年小一点儿的叫马红月大姐，说她们在哪儿烧的高香，遇上了菩萨一样的马红月，自己从火坑里出去了，还不忘她们，把她们也救出来，她们没法报答马红月，就给她磕个头吧。

　　两个女人说着，真就给马红月磕起头来了。

　　马红月不要她们磕头，失慌地也跪下去，抱住了她们俩，给她俩说，可不敢磕头，这要折人寿的。

　　两个获救的女人千恩万谢地走了，马红月却还发现拐卖了她们的那个热心女人似乎心有不甘，还撵着她们到汽车站，呼延虎就吼她，说：你就死心吧。

　　热心女人却还说：我弄她们到北草地来，花了不少钱的。

　　呼延虎就说：你是活该。

　　热心女人说：我是活该，可我……

　　呼延虎没等女人说个囫囵话，就把她堵了回去，说：派出所的路我熟，要不咱去派出所，让大盖帽给你几个赏钱。

　　上次住在呼延虎的独院里，马红月把这里像她的家一样，收拾得井井有条，铺的盖的，全都拆了洗了；穿的戴的，也都缝了补了，而且都熨得展展的，叠得平平的，码好放在箱柜里……便是锅上案上，碗是碗放的地方，碟子是碟子放的地方，洗得干净，放得整齐。走了一段时间，再一次住进这个独院，马红月发现，她原来收拾得井然有序的衣物，还有锅灶，全都乱得难以入目了，铺的盖的脏了，穿的戴的破了，碗和碟子这里一个，那里一个，有剩下的饭和剩下的菜，在碗碟里都臭了，生出虫子来了……马红月的眉头皱了一下，家里没个女人，还真是不行。

　　马红月挽起了袖子，扎起了围裙，收拾起散乱不堪的独院了。

　　呼延虎的脸是红的，跟在马红月的身后，想帮她一把的，手刚伸出来，却被马红月麻利地隔到了一边，呼延虎插不上手，他的脸就更红了。

　　马红月看得见呼延虎的红脸，知道他是自己羞红了的。

　　这可是有趣的，一个男人家，对他把家弄乱了还知道脸红，马红月就把呼延虎一下子高看了几成。马红月思前想后，往前思，马红月想到了命；往后想，马红月想到的还是命。这个要人命的命啊，马红月过去是不大相信的，现在她有点相信了，人是应该信命的，不信命，她的男人王双娃把自己弄丢了，保护不了她了，而不是她男人的呼延虎，却像怀揣着神仙给他的使命，在她最不堪的时候，一次两次地救了她！

　　苦苦地想着人命这个难以捉摸的问题，马红月妙手天成般地把呼延虎的独院收拾出个样子来了。

　　马红月进了厨房，揉了面，炒了菜，给呼延虎做他贪馋的臊子面，伺候着有恩于她的呼延虎香香地吃着了。

　　呼延虎也是，吃得一头大汗，一只碗还在手里端着狼吞虎咽，眼睛却已从碗沿上越过去，盯着马红月给他浇的又一碗面了……他的这个样子，惹得马红月要笑话他了，说他该不是饿死鬼托生的？没人和你抢，你就慢慢地吃，慢慢地咽，吃多少咽多少，锅里给你下的多着哩。

　　马红月这么数说呼延虎，他就有了些羞颜，她看得明白，那是让他受活的羞颜呢。

　　马红月就抖了胆子，来问一个她忍着不问而又不能不问的题了。

　　马红月说：我问你个事，你要实话给我说。

　　嘴里叼着面条的呼延虎狠劲地点着头，说：你问么。

　　马红月就说：你在救我时说啥来？是说王双娃打牌把我输给了你？

　　呼延虎没有回避，他的嘴咬在碗边上，呼噜喝了一口汤，说：我这里有他打的条子。

　　马红月说：什么条子？

　　呼延虎说：把你输给我的条子。

　　马红月说：你拿给我看看。

　　呼延虎就放下他吃得香香的臊子面碗，让马红月跟他去了他住的房子里，把他搁在炕头上，枕得油乎乎的木制枕匣打开来，翻出了一张皱皱巴巴的纸条子，交到马红月的手上，给她说，你自己看么。马红月就认真地看了，她看见了一页白纸黑字的便条，就在这张便条的背面，赫然地写着几行字，她认得出来，这些字是王双娃的笔迹，实实确确，一点儿假都没有。马红月看着，就有眼泪在眼眶里汩汩地涌，聚成一颗大大的泪珠儿，在眼眶里蓄不住，咣当掉出来，掉在她拿在手上的那纸便条上，把便条湿了一小片。

　　卖身契！

　　马红月想她一个大活人，竟被她的男人王双娃打牌输了钱，就这么一纸便条卖了。

　　马红月想大愤怒的，却愤怒不起来，她还想大悲伤的，却也悲伤不起来，拿着卖了她的一纸小便条，手抖得怎么都收不住。

　　旁边的呼延虎，悄悄地伸出手来，从马红月颤抖的手里拿过小便条，当着她的面，先撕成两半，叠起来，再撕成四半……呼延虎狠着劲，把一纸小便条撕得碎碎的，掬在手里，捧到马红月的嘴边，他让她吹，马红月不吹，呼延虎就自己吹了，把手上碎碎的纸屑，吹得像是腊月天纷飞的雪花，纷纷扬扬地飞旋着，最后都落在了地上。

　　可能因为这薄薄的一纸卖身契，也可能因为被拐卖时的煎熬，马红月病了，病得似乎还不轻，蒙头睡在土炕上，昏昏迷迷的样子，好像还发着烧，把一张脸烧得红红的，像涂了彩一样……偶然的，还要说出梦话来，有些话呼延虎听不清楚，有些话他就听得非常明白，马红月咕咕哝哝说，王双娃你个贼势子，我又不是卖给你的一件东西，你赌你的钱，你输了咋能把我押上赌呢？说着梦话的马红月，在昏睡的梦中也悲伤着，悲伤得她都流出滚烫的眼泪来了。

　　呼延虎小心地服侍着马红月，看她眼里有泪流，就拿毛巾给她擦……呼延虎想他啥时候这么小心翼翼过，从来都粗不拉拉的，他原来的女人跟人跑了，不能不说他粗枝大叶就是其中的一个原因。但现在的呼延虎，面对着马红月，他表现得细腻起来。马红月昏睡发烧，呼延虎就到北草镇上去，请来了医生，给马红月瞧病诊脉。医生说没有什么大碍，睡几天就好了。呼延虎还不放心，请了一个医生，走了后，又请了一个来。医生的诊断一个样，呼延虎就让医生开了药方，他到镇子里照方抓了药回来，就给马红月熬了喝……呼延虎是给马红月喂着喝药的，在喂头一口的时候，他还先舀一勺出来，贴在自己的嘴唇上尝了，觉得不会烫了马红月，才往马红月的嘴里送。这就把马红月弄得鼻子发酸，眼睛里又要流泪了。

　　呼延虎安慰马红月：咱不哭好么？

　　呼延虎说：你看见了，我把那张小纸片片都撕碎扔了。

　　马红月不说话，只是很顺从地接受着呼延虎对她的服侍。呼延虎给她喂药，她张了嘴吃药；呼延虎喂她吃饭，她就张了嘴吃饭……甚至是，呼延虎脱了她的鞋袜，烧了热水给她洗脚，她也很是自然地接受了。

　　八

　　这是个好男人呢！马红月心想着呼延虎跟人跑了的女人，不知道她是鬼迷了心窍，还是本来就傻，不懂得珍惜自己所拥有的……马红月这么想着的时候，呼延虎也在心想王双娃，想他不是鬼迷了心窍，就是本来就傻，不懂得珍惜自己所拥有的……呼延虎在北草地，一直为来此地贩卖牛羊的贩子做着服务性生意，他给他们通报讯息，疏通关系，跑腿带路，但他自己的女人被贩子勾搭上跑了之后，就不再为牛羊贩子服务了。他发誓要让牛羊贩子到北草地来不得好过，他要报复他们，就在北草镇网罗了几个闲人，设了赌局。此外还有女人什么的诱饵，不掏尽贩子的钱口袋，就不放他们走。王双娃就是呼延虎在赌局中认识的，过去来北草地，王双娃只盯着牛羊看，他是从不进场子的，就是有人撺掇，他也不会上套……在家疑惑上了马红月，再到北草地来，他就管不住自己了，但他不是个会赌的人，连呼延虎他们给他设的局都没觉察，稀里糊涂就把自己输光输尽了。这时他要退出来，呼延虎不会难为他，而且还可能发一发慈悲，退给王双娃几个钱，让他买张汽车票回到老家去……王双娃输钱后的腼腆，王双娃输钱后的无辜，当时呼延虎真是同情起他了，可他却横下一条心，不在赌场上要了命决不罢休。呼延虎劝他算了，他不，腰包里没有钱，就把他女人马红月押上了。这是个太具挑战性，也太具刺激性的赌博了，自己的女人跟人跑了的呼延虎，赌性陡然大涨，不再规劝王双娃，高兴地与王双娃对面坐下，让人发牌来赌，结果又是王双娃输。

　　王双娃输了，呼延虎是不意外的，他意外的是，王双娃把自己的女人输了后，却还长长地吐了一口气，好像他卸下一件负重很久的累赘似的。

　　呼延虎心有疑惑，就在王双娃给他打了便条后，还在镇子上请了王双娃一顿酒……这顿酒开始喝得很闷，呼延虎只管往酒杯倒，王双娃只管端起杯子喝，很快就把王双娃喝高了。王双娃喝高了便大说酒话，拽了呼延虎的领口，愤恨呼延虎不是人，打牌把他女人赢去了！他不服，贩牛贩羊要把他女人赎回来。他警告呼延虎，不要伤害他女人。说他女人是世界上最好的女人，漂亮得像云中的彩霞，像草地里的鲜花……嘴里刚还夸着自己的女人，却歪下头来，又陡然地骂起自己的女人了。王双娃骂他女人养汉！你说你养汉你养么，怎么就养到了自己家里，养起自己的骨肉兄弟了！

　　王双娃还要骂的，呼延虎却已挥起了拳头，抡圆了，打在王双娃的腮帮上，把说醉话的王双娃顿时打成了哑巴。

　　呼延虎不知他为啥拳打王双娃？是打他的窝囊吗？

　　呼延虎将心比心，觉得自己也是窝囊的。

　　因此，呼延虎没见过王双娃的女人，就先把王双娃的女人气恨上了。那样的女人有什么好珍惜呢？事情偏是这么奇怪，呼延虎气恨着的女人，让他偶然地见识到后，却一下子就喜欢上了。

　　呼延虎越来越喜欢马红月了。他不仅透骨穿心地喜欢，而且言听计从，马红月怎么说，他就说一不二地做……马红月说打牌不好，害人也害自己，呼延虎就不去赌场打牌了；马红月说咱自己养群羊、养群牛，呼延虎就把他镇子上供游人租骑的大马，卖出几匹，买了牛和羊，在北草地心劲十足地养起来了。从热心女人的魔爪里，呼延虎把马红月蛮不讲理地救出来，让马红月住在了他的家里。马红月不知为什么，昏昏迷迷地睡着，一副病恹恹的样子。她鼓不起精神，就那么病恹恹地在呼延虎的炕上躺了很多日子……长久地躺着，马红月自己知道，她不是有病，她是心累了，心里没有劲，就只有瘫睡在呼延虎的炕上，接受呼延虎的服侍……一个有孕之身的女人，无论什么时候，什么地方，都是需要身边人的照顾和关爱的。马红月是这样想了，有了身边人的照顾和关爱，怀孕的女人才会安心，甚而骄傲的。但这个人必须是自己的男人，她听老辈人说，“日娃就得管娃”；她还听老辈人说，“生过娃才知道肚子疼”。这样的话，无意中钻进她的耳朵里时，她是排斥的，觉得难听。现在想起来，才知那是真话，所谓“话丑理端”，讲的该是这个意思。男人家可不能只顾了自己快活，而忘了管娃的责任。马红月怀有身孕，她还没有体会到生产时的疼痛，但她已有了那样的准备，她不惧怕疼痛，痛得要命，也要把娃娃生下来。

　　可是她的男人王双娃呢？

　　啊啊啊！王双娃死了！

　　昏睡着的马红月，很想男人王双娃能在她身边，服侍她、关爱她。

　　却不能。服侍她、关爱她的是和她肚子里娃娃毫不相干的呼延虎。

　　这个粗不拉拉的连自己女人都没恋住的男人，对马红月所表现的耐心，马红月认真地想了，她和王双娃疯在一起那么些年，似乎都没体验到。

　　胡思乱想的马红月，觉得她的心像是一把滚动的豌豆，七零八落……她感到她的心在变，差不多要把王双娃忘了。这让她吃惊，自己的男人怎么能忘了呢？是呼延虎一日三餐、煎汤熬药对她的服侍和关爱吗？这是不好排除的，马红月是一个肉身子，她欺骗得了自己的心，欺骗不了自己的肉身子……啊！心和肉身子原来是分离的！这个发现让马红月在呼延虎的炕上睡不住了，她感到自己的精神养好了，就从瘫睡的炕上爬了起来。

　　王双娃疑神疑鬼、无情无义，马红月凭什么要记着他，给他怀娃娃？

　　马红月仅仅这么一想，便心痛得哭了起来，泪流满面地从炕上爬起来后，要做的头一件事，竟然是要去镇上的医院，把她肚子里的娃娃拿下来……她想了，她要把自己的肚子腾出来，呼延虎想要，也好给他。

　　想着把自己给呼延虎，却不像呼延虎打牌把她赢下来那么简单。

　　马红月是一个人，一个独立的人。呼延虎打牌从王双娃手里赢下她，那是他俩的事，与马红月屁不相干。法制社会了，马红月才不认他们的账呢。她不认，他们谁能吃了她？但马红月自己想过了，想透了，那便是另一回事。她想她是仁至义尽了，王双娃心眼小，把自己的命丢在北草地，她改嫁在这里，四时八节给他还能烧一张纸。

　　马红月对得起王双娃了，她就还要对得起呼延虎，他那么肯听她的话，耐心地服侍关爱她，不就是想要了她吗？

　　背着满身晚霞的呼延虎赶着牛羊回来了。拿定主意的马红月迎了上去。

　　灿烂的晚霞把呼延虎和他的一群牛羊涂染着，像是从北草地深处移动而来的群雕，是那样的雄壮美丽！迎上来的马红月，眼神一时有些迷乱，不顾她刚从炕上爬起来还很虚弱的身子，向着呼延虎跑了过去。她跑得踉踉跄跄、手舞足蹈，仿佛一个迷乱的舞蹈者，在广袤的北草地，无拘无束地舞蹈着。呼延虎看见了向他舞蹈着跑来的马红月，他的精神亦然为之一振，抛下他成群的牛羊，也向着马红月打马跑来了。

　　呼延虎飞马跑到马红月身边时，跃起身子，从马背上飞跳下来，张开双臂，把马红月便拥在怀里。

　　马红月享受着那样热烈的拥抱。她说：你陪我去镇子上，把我的身子腾出来。

　　呼延虎吃惊了。问：你不要娃娃了？

　　马红月说：腾出来给你怀呀。

　　呼延虎把马红月从他的怀里慢慢地推出来。说：这可不好。

　　马红月说：我看你那么爱娃娃。

　　呼延虎说：我爱娃娃，可也不能害娃娃呀。

　　马红月哭了。说：那你说我咋办呀？

　　呼延虎说：就把你肚里的娃娃生下来。

　　牛叫了，羊也叫了。一大群落在草地上的牛羊，这时都赶了上来，簇拥在呼延虎和马红月身边，像是一团蠕动着的彩色的云，在北草地缓慢地移动着，走进了也被晚霞染得红亮亮的独院子。呼延虎圈好了牛羊，仍然不让马红月插手家里的活儿，他给马红月熬汤熬药、端吃端喝，服侍马红月在炕上睡了。马红月昏昏迷迷睡着的日子，呼延虎都是陪着她睡的。他们睡在一起，睡得都很安静。这个晚上，马红月不想安静了。她头一次把自己脱得光光的，一丝一线都不挂，钻在被窝里，等着呼延虎忙罢院子里的活儿，上炕来和她一起疯了。马红月等着呼延虎，把她等得眼里像着了火，终于等来了呼延虎，她把她着火的眼睛盯在呼延虎的身上，也想点燃他的火。可她奇怪，呼延虎却凉冰冰没有燃烧起来。马红月就更进了一步，揭开半边被子，露出她的半边身子。她鼓凸着的肚皮可真白呀！光溜溜像是一面织工绝佳的绸布，就在这面绸布上，巍然耸着两坨乳峰，颤悠悠戳着呼延虎的眼睛……可以说，马红月这个举动，就是明目张胆地挑逗了！马红月想要她的挑逗，激发呼延虎的。但却没有，呼延虎捉住她揭起的被角，轻轻地又给她掖在了身子下。

　　呼延虎说：乖乖地给咱把娃娃怀好，生下来。

　　马红月说：生下来。

　　呼延虎伸了手，把马红月的头发摸了一下又一下。

　　九

　　时令忽忽悠悠地翻过一个冬季，又迎来一个春暖花开的春天，怀胎十月的马红月，生下了个牛牛娃。

　　踏实地住在呼延虎的独院里，马红月自觉她和呼延虎是一对恩恩爱爱的夫妻了。呼延虎主外她主内，和和睦睦地过着日子。只不过，这个日子还有一点儿缺憾，马红月想着把自己给呼延虎，直到现在，呼延虎却坚持着还没要她。这让马红月好不疑惑，不知呼延虎怎么想？清明节不管马红月的遗憾，踏着时间的鼓点，突然地逼在马红月的面前。马红月留在北草地，留在呼延虎的身边，是还有个想头的，就是在节日的时候，能给王双娃烧一张纸。

　　一日夫妻百日恩。王双娃不是东西，他把自己赌输了，也把他的女人赌输了，但他有一千个不对，总和自己同床共枕了一些年，她可不能无情啊。再说时间是流转的，时间的流水会把心里的怨恨冲洗淡了的，现在的马红月已不怎么怨恨王双娃了，不仅不怎么怨恨他，晚上睡觉，竟还在梦里梦见了他。就在昨日晚上，马红月又梦见王双娃了，她梦见王双娃没有死，他活得好好的，不缺胳膊不少腿，眼睛还像过去一样亮，脸面还像过去一样有棱角……不过呢，他活得潦倒了，衣衫穿得又脏又破，头发胡子又长又乱……这个梦早不来晚不来，赶在清明节这个时候来，钻进马红月的梦里，天明起来，让心情烦乱的马红月不能忍受，就问了呼延虎。

　　马红月是在呼延虎吃早饭的时候问他的：虎呀，给你说哩，我昨晚做梦了。

　　呼延虎说：做梦？谁不做梦？

　　马红月说：我梦得奇怪，梦见王双娃了，他没有死。

　　正吃着小米洋芋疙瘩汤的呼延虎听马红月这一说，有口洋芋疙瘩没咽下去，噎在了食管里，把呼延虎噎得直伸脖子，伸了老半天，才喘过一口气，结结巴巴地说：你……你……你都看见后山里的坟堆了。

　　眼见为实，马红月是相信后山里的那个土坟堆的，相信土坟堆里埋着王双娃。他所以给呼延虎提说她做的梦，其实是想告诉呼延虎，她要在清明节给王双娃上坟的。

　　为了给王双娃上坟，马红月此前已经做了充分的准备。

　　清明节到了，是她留在北草地的头一个清明节，马红月就想给王双娃烧得隆重一些。

　　马红月抱着鲜藕一样的娃娃，去了一趟镇子。好久没去镇子上了，在镇子上，马红月发现游客比她去年来时还要多，闹闹嚷嚷的，满街筒子都是人。呼延虎供应游人租骑的马队，也便像闹嚷的人群一样闹嚷了。马红月在镇子口上，只瞥了一眼马队，就混迹在街市人流中，去买香买纸了。一捆的高香，一卷的烧纸，马红月没费多少工夫就买好了。她一手抱着娃娃，一手抱着香纸，裹在人群里，转了几转，就又走出了镇子。走出镇子的她，很自然地又看见了呼延虎的马队，她的同一个锅里搅勺把的呼延虎，这时也在马队里，指点着他雇来牵马的人，招呼游客骑乘。那些牵马的人，大都认识了马红月，有个眼尖的，老远看见了马红月，就招着手叫马红月了。

　　眼尖的人喊：老板娘，老板娘……

　　马红月应着眼尖人的喊叫，抱着满了月子的娃娃和香纸，就到马队跟前来了。

　　雇来牵马的人，女人竟比男人多。

　　马红月的到来，倒比呼延虎在这里还受欢迎。大家围过来，把她围了个严严实实，特别是牵马的女人，从马红月的怀里接去了娃娃，你抱一下，她抱一下，谁抱了谁夸，说马红月的娃娃乖，说呼延虎命里有。牵马人轮换地抱着娃娃，又有人看见马红月怀里的高香和烧纸。

　　高香和烧纸让牵马人奇怪了。

　　有人问：你买高香烧纸做什么？

　　马红月没说什么，盯着呼延虎看。

　　呼延虎就说了：清明了呀，你们不知道？

　　牵马人就都忽然明白了什么似的，噢噢乱应着，不再说啥了。

　　娃娃在牵马人的手上转着，最后转到了呼延虎的手上。呼延虎把娃娃还到马红月的怀里，把她拉到一旁，给她悄悄地说了。说他要出去几天，有个事得办一办。他还给马红月说，在牵马人里，他挑了两个人，跟她回去，帮她忙几天。马红月想问什么事的，旁边那么多人，就没问，只说你可要当心啊。还说，你要早去早回。

　　形影不离——妞妞与马红月，相处得只能用这个词儿来形容了。马红月到什么地方去，妞妞是一定要跟着去的。因此，马红月到镇子上来了，妞妞自然是要跟着来的。不过，妞妞没有马红月初到北草地时那么雄壮了，也没有那么威风了。妞妞在消瘦，不断地在消瘦，好像是，就是从马红月第二次到北草地来开始，妞妞即一点点地消瘦着了。发现了这个问题的马红月，开始真为妞妞担着心，同时更加厚了对妞妞的喂养质量，原来是，她吃什么，妞妞就吃什么，现在呢，马红月要给妞妞吃偏食了。例如羊肉什么的，呼延虎弄回家一些，马红月舍不得自己吃，留着给妞妞吃。然而，任凭马红月把心掏给妞妞吃，妞妞还是蛮不讲理地消瘦着。马红月没了办法，她很忧心地告诉了呼延虎，要他操心妞妞的健康问题。呼延虎没敢怠慢，他带着妞妞去了镇子上的兽医站，让兽医站里的兽医又是给妞妞抽血化验，又是做B超扫描，彻底地给妞妞做了回身体检查。问题在科学的检查面前显现出来了，妞妞没有别的问题，它的胆囊里有一块结石。

　　嗨！妞妞是条狗，狗和人不一样，人的胆囊结了石就是结了石。狗不一样，结了石就是“狗宝”。中药典籍记得明白，那个叫“狗宝”的东西，可是比黄金还要珍贵的药材哩！不是哪条狗的肚子里想有就会有，往往是，千条狗万条狗里才有一条狗肚子里生“狗宝”。

　　这是个喜讯吗？对别人可能是，对马红月和呼延虎就不是了。他们高兴不起来，因为妞妞肚子里的“狗宝”，不仅使妞妞消瘦了，过些日子还会要了妞妞的命呢！

　　马红月不知道，呼延虎已经有过一次教训了。妞妞原来是有过伴儿的，伴儿很忠实、很友爱，它跟随着呼延虎，不仅负责任地为呼延虎作着护卫，更是负责任地为妞妞作着护卫。有过典型的事件，发生在呼延虎放养的一群羊里头，呼延虎要忙镇子上的事，就把羊群交给了妞妞和它的伴儿，让两条狗去放牧。两条狗放牧得很认真，清早起来，妞妞和伴儿跑前跑后，呼呼啦啦撵着羊群到草坡上去吃草。天黑时，又跑前跑后的，呼呼啦啦撵着羊群回到圈里去。事故就发生在羊群归圈后的半晚上，那一夜，悄没声儿地来了几只狼，跳进羊圈里，咬断了几只羊的脖子……那时候，妞妞照不见它的伴儿，只它独个儿守在羊圈旁，它发现了祸害羊群的恶狼，没有犹豫，就跳进羊圈与恶狼打斗起来。妞妞一只狗，哪里抵得过几只狼，它激烈地吠叫起来。是它的吠叫招来了伴儿，从夜色中飞奔而来，跃进羊圈，把妞妞护在身后，奋勇地扑咬着恶狼，把恶狼撵跑了，却也使它身体多处受伤。呼延虎赶到羊圈晚了会儿，在星月的映照下，他看见妞妞的伴儿，浑身是伤地躺在羊圈里，没有悲鸣，静静地卧着，任凭妞妞伸着舌头，在它受伤的地方，这里舔舔，那里舔舔……呼延虎被两条狗感动了，他把妞妞和它的伴儿，一起抱上马背，抱到镇子上的兽医站，为它俩治病疗伤。就在这一次，兽医查出了妞妞的伴儿，肚子里结下了“狗宝”。消息传出来，有医药贩子撵来了，一个走了一个来，要买妞妞那肚子里结了“狗宝”的伴儿，价钱从三两千元不断飙升，后来出到三万多，呼延虎咬牙一句话，我的狗我养着，不卖。

　　医药贩子给出的价钱不菲了，呼延虎不卖，是他舍不得他的妞妞的伴儿挨刀子流血。

　　呼延虎好生养着妞妞的伴儿，有那么一段时间，把镇子上的生意也放了放，一门心思地照料着妞妞的伴儿，给它好吃好喝。妞妞的伴儿因为“狗宝”，常会肚子疼的，有时小疼，有时大疼，呼延虎就根据妞妞伴儿的疼痛症状，还要给它喂药喂汤，直到妞妞的伴儿自然死亡。

　　呼延虎希望失去伴儿的妞妞，能够好好地活着，可是不幸，它怎么和它的伴儿一样，在肚子里也结下了“狗宝”！

　　妞妞结下了“狗宝”，像它的伴儿结下“狗宝”时一样，药贩子闻听消息，依旧蜂拥而至，请求呼延虎和马红月，能把妞妞卖给他们。这一回，药贩子出的价，比妞妞伴儿那时还要高。可是呼延虎还是不答应，马红月呢，干脆对撵来的药贩子恶语相向，骂他们不通狗性，连人性都不通了。

　　“狗宝”结在妞妞的肚子里，疼痛是难免的。马红月精心地照料着妞妞，可它还是越来越消瘦，肚子里的“狗宝”又来添乱，让妞妞像它的伴儿在最后时刻一样，疼得情绪会失控，逮着什么咬什么：是一根木头棒子，妞妞能把木头棒子咬成碎渣；是一块石头，妞妞咬着咬不碎，狠着劲地咬，把自己的牙齿都咬碎了……心痛着急的马红月，没了办法时，还把自己的胳膊塞给妞妞咬，妞妞疼得浑身打战，却是很通人性地只下口，不使力。

　　马红月上镇子，妞妞跟来了。消瘦得一阵风都能吹倒的妞妞，挣挣扎扎回到北草地上他们的独院子，一下子扑倒地上，四只爪子抽了抽，就很无奈地死去了。

　　马红月腾出一口叠放衣物的木箱子，和跟她来到独院子的另外两个女人，把咽了气的妞妞盛殓进去。马红月没有立即掩埋妞妞，她要等呼延虎回来，他们好一起安葬妞妞。

　　来独院子帮忙的两个女人，放牧牛羊、收拾家务都有一手。腾出马红月来，在独院里把她买来的烧纸分出几张，涂了墨汁，晒干了，给王双娃做了几件换季的纸衣裳。本来是，马红月和呼延虎商量好了，他们一起去给王双娃烧纸的，可是呼延虎有事一走，却没能及时回来。

　　马红月等不得呼延虎了。

　　十

　　马红月眼睛抛出去的神情，能是一根铁链子就好了，是根铁链子，她就能把太阳拴在天上，但却不是，她就只能看着太阳在天空划过一条弧线，不断地往西天坠下去。

　　清明的这一天，马红月还是幻想着能把呼延虎等回来，但她从清早等到了下午，等到太阳离下山不剩一竿高时，她才心有不甘地手提一只藤条篮子，篮子里放着烧纸和香烛，以及她做的纸衣，从呼延虎土垒的独院子走出来，向北草地深处走去……这时的北草地，正是春来草嫩的时节，各色各样的花儿，才刚发开，阵风吹拂，大片大片开着鲜花的草地上，满是挑着花儿的草茎，斜斜地摇颤着它们美丽的身姿……青青的草汁和鲜艳的花汁，被马红月的脚步踢碎了，染着她的鞋面和裤脚，她走到埋着王双娃的墓堆前来了。这个墓堆是孤独的，孤独得有点蹊跷，马红月最初见到时，还只是荒僻的一堆土，上面生着些茸茸的细草，现在不同了，业已长出与北草地一样的草色来。马红月蹲下身子，打火燃着了香烛，插在墓堆的前头，接着，就一张张烧着了烧纸。马红月一边烧着烧纸，就还把她给王双娃做的纸衣添进火里烧着。马红月一边烧，一边自言自语说着话。

　　马红月说：双娃，你不该生疑心的。

　　马红月说：你一个疑心把你弄得命都丢了。

　　马红月烧着烧纸说着话时，她没注意，有人悄悄地跟了来，静静地站在了她的身后，听她说着话。这个人的头发长了，胡子也长了。他非常瘦，黑瓦瓦几十年没洗一样。马红月说一句，这个人的身子抖一下。

　　马红月说：我给你把娃娃生下了。

　　马红月说：你可要把你娃娃认下哩。

　　马红月说：你娃娃给你烧纸了。

　　远处传来一声一声的马叫。是呼延虎的雪青马哩，咴儿——咴儿——叫得可真响亮啊！马红月回了一下头，她看见了雪青马，和骑在雪青马上的呼延虎，他也向烧纸的马红月看着。马红月想要呼延虎打马过来的，但却没有，他拨转了马头，向北草地的另一端跑去了。

　　打马奔跑在北草地上的呼延虎，高腔大嗓子地吼唱起了信天游。他不唱别的，这时候完完整整地唱他唱熟了的《三年五载忘不了你》：

　　哥哥走了哟妹妹照

　　眼泪水儿滴在了大门道

　　三天不见哥哥的面

　　大路上行人看个遍

　　半年不见哥哥的面

　　硷畔上画下你的眉和眼

　　百灵子过河沉不了底

　　三年五载忘不了你

　　马红月还想喊呼延虎一嗓子的，嘴没张开，却向后一坐，变脸失色。

　　马红月发现她身边的人了。尽管这人蓬头垢面，衣衫褴褛，马红月还是看出这人就是王双娃。马红月没再看他，背转身沉默了一阵，差不多缓过气来，这才问王双娃了。

　　马红月惊恐地说：你是人是鬼？

　　王双娃幽幽地说：我是人。

　　马红月说：那你说这墓堆里埋的谁？

　　王双娃说：一条狗。呼延虎养了多年的狗。

　　马红月闻言慢慢转过身来，她大概不能相信自己耳朵和眼睛，抬手揉了揉眼，又掏了掏耳朵……在她的身侧，香烛还在袅袅地燃烧着，还有烧纸，化成黑灰的烧纸，受了风的鼓舞，打着旋儿，像是一只只奋飞的鸟儿，在北草地上空翩翩旋舞……马红月没着没落的手，把几张没送进火里的烧纸抓起来，顺手添进了纸火里。

　　马红月说：你把我输给别人了。