犹太民族的历史，似乎知道一些，然而又不甚明白。这本闽国时期翻译的小书，讲的比较清楚了。古代的闪族（smites）是犹太人的远祖。古老希伯来人的理想，是要占据一块丰腴的狭长土地，此地叫做巴勒斯坦。他们的族长亚布拉罕，以撒和雅各曾率领他们攻进这个地方，但总不能平安地住在那里。于是他们迁移到了埃及，那里有尼罗河滋养的五谷。公元前3200年，一个极有势力的埃及王拉美斯二世把他们都变成了奴隶。一个年轻的希伯来青年名叫摩西，带领犹太人离开埃及，并在西奈山发誓将耶和华作为他们唯一的神。接着希伯来人开始在巴勒斯坦生活，一开始是分成族群和各自的敌人战斗的，后来腓力士人来了，犹太人就联合起来。战斗胜利后，各族长老们推举扫罗为以色列王。他的继任者是大卫，他攻占了一个坚固的堡垒作为京城，这就是耶路撒冷。大卫的儿子沙罗门继任后，效法东方君王的奢侈和放纵。他死后，以色列分裂为南北两个王国，以色列国在北方，犹太国在南方。北面十个族是农夫和商人。南方两个族是山地，从事牧业，比较贫穷，崇拜耶和华也甚于北方。巴勒斯坦虽然是个小地方，但战略上却是介于亚洲非洲和欧洲之间很险要的狭长地带。公元前722年，亚述人攻下了北方以色列的京城撒玛利亚。亚述人被埃及打败，埃及又被巴比伦打败。公元前597年，巴比伦灭亡了南边的犹太国，把犹太人驱逐出国。在这期间，犹太人中的“先知”收集民间流行的古诗和故事，编成一本有系统的希伯来历史，就是现在《圣经》的基础。公元前538年，波斯的居鲁士灭亡了巴比伦，释放了被驱逐者，于是犹太人又回到了故乡巴勒斯坦。这时的巴勒斯坦已经破败，于是先知哈该和撒加利亚告诉犹太人，要为上帝建造一座殿宇，上帝就会派选一个王弥赛亚来统治整个世界。波斯的大流士时期，犹太人尼希米亚被派遣到巴勒斯坦来做统治者，祭司开始得势，而先知们编写了《鲁司书》和《约拿书》作为反对。公元前333年，阿力山大大帝攻打埃及的路上占领了巴勒斯坦。阿力山大死后，帝国分裂为三个国家。公元前198年，巴勒斯坦成为叙利亚王国的一部分。叙利亚王要创造一个自己的宗教，遭到犹太人的反对。犹太祭司马提亚和他的五个儿子起兵反抗，公元前143年将叙利亚人驱逐。马提亚最小的儿子西蒙死后，以色列又陷入纷争。最后罗马帝国占领了巴勒斯坦，犹太国成为罗马帝国中叙利亚的一部分。这时犹太人出来了一位先知叫做约书亚，他与之前的先知不同的是，他十分的温和、仁爱和慈悲。最终他被罗马统治者钉死在十字架上，但一个犹太的反抗者保罗却认为他就是上帝派来的弥赛亚，并称其为基督（Christ）。基督教就这么产生了。公元66年，犹太人反抗罗马人的统治。罗马黄帝尼禄派最得力的两个将军，公元70年，耶路撒冷被毁。公元135年，犹太人被驱逐开始大漂流，之后的1800年再也没有反抗过。然而奇妙的是，犹太人创造的基督教成为了罗马和欧洲的宗教，而犹太人自己却编写了《密虚那》和《塔尔麦德》（犹太法典），用来对抗基督教的传教，因而成为异教徒。1215年，天主教堂通过律法，禁止不戴徽章的的犹太人在街上行走，史家称为犹太人黑暗的开始。犹太人在东欧，在西班牙，在荷兰，在俄罗斯，被驱逐被迫害，然而犹太律法成为他们高筑的围墙，保守着民族性。文艺复兴后，讲究平等和自由，犹太人也迎来了曙光。1782年奥王宣布废除对犹太人的歧视，其他国家也接连废除了排犹法律。然而十九世纪末，反闪族主义忽然发生起来，欧洲人认为犹太人是亚细亚的闪族而非欧洲的雅利安民族，犹太民族是欧洲的仇敌和危机。而犹太人中的“郇山运动”也突然发生，旧日弥赛亚的痛苦又复发生，西方的犹太人又发生恢复故乡的念头。接着是东欧犹太人的逃亡，直到世界大战。四年的世界大战和五年的俄罗斯内乱，犹太人遭遇了巨大的不幸。1917年11月2日，英政府宣布愿意帮助犹太人回到巴勒斯坦。1922年国联批准英国在巴勒斯坦的代管权。被罗马人驱逐1854年后，犹太人又回到了巴勒斯坦。这本书就写道这里，翻译时间是明锅23年，翻译者是倪秀章，作者是美国人布拉恩。