台湾冬季风向为西北季风，这一点与东亚的大部分地区吹东北季风有所差异。其原因很简单，就是地转偏向力的持续作用，一直向右偏，偏偏偏，一直向右偏。在30°N以北地区多吹西北风,30°N附近吹北风，更南则吹东北风。如图：

    这个西北风虽然也来自蒙古西伯利亚，本质寒冷干燥，但由于经过了大面积的海洋，携带了一定的水汽。而台湾东部为山脉，这就使得台湾东北部形成迎风坡，降水丰沛，如火烧寮。西南部则因受山脉的阻挡而进入干季。